那天，身为“南非海外实业有限公司”董事长的于涛在大江省江边棒子族自治州江川县政协外事服务中心跟这些女人签订了《用工合同》，满面春风，双方关系就此确立。
他承诺，甲方为乙方提供三年到南非务工的合法签证及工作岗位。一周左右，第一批签证就办成了。共十本，有陈玉镯、葛学玲等人，柳云也在其中，但没有她弟弟柳军。
出于好奇，或出于女人本能的细心和警惕，拿到签证后柳云请当地英语老师翻译时，发现了问题。
老师告诉她这是一本旅游签证，不是工作签证。这大大出人意料，柳云意识到了什么，马上跟有关部门交涉，紧追不舍，要求给个说法。
江川县外事服务中心主任李昌浩电话跟已经回到东阳的于涛联系，于涛只好赶回，解释说，南非没有三年的工作签证，为了让她们顺利抵达南非，只好先给她们签三个月的旅游考察签证。
他说，如果不出意外，到南非后保证为她们办理一年一签的正式工作签证。
包括最先发现问题的柳云在内，因为有了这一承诺，没有人能够真正搞清两者不同的性质和差别到底在哪。
于涛不动声色的解释，镇定自若的话语，当然，还有他“南非海外实业有限公司”董事长身份和从容和蔼的老板相，叫女人们深信不疑。
更为重要的是，她们认为经办此事的是江川县外事服务中心，钱交给了县政协，不相信别人，政府总要相信，觉得有政协担保让人放心，压根就没想到会受骗上当。
个别人对于涛当面保证虽说将信将疑，却没有人深究和拒绝。
但是，私下大家还是有点隐隐担忧。
柳云、葛学玲等人提议，为确保安全希望与县外事报务中心签一份补充协议，内容是：由章主席、李昌浩等人将她们送到南非，在签订的务工合同上关于出国费用一条由原定的每人46000元减到四万元，钱款直接交到县政协财务室。
于涛最终同意了这一意见，双方达成了谅解。
即将出国的十几个女人认为有了“双保险”，她们纵情用山里人的欢笑互相庆祝。女人们在没有男人参与的情况下喝到烂醉如泥，这在本份的她们来说是破天荒第一次。
“太好了。”柳云说。
“就怕挣不到钱。”
“哪能呢！”
“要是能挣到钱，干满三年，说不定咱们姐妹个个都成了小富翁，这四万块钱就花的值得，那时候回来，把借的钱一还，剩下的都是自己的了，嘿嘿，老妹你说，要是挣了钱你想干啥，有没有可能挣不到钱？”
“把心放肚子里，姐，出国不挣钱谁还出国干啥？”
“你保证？”
“保证。”
“你说一天能挣多少报酬？”
“一天三百兰特，行吗？”
“行。”
这些女**多住在县城或乡镇农村（林场），有的有工作，有的下岗待业，有的在家务农，有的离婚无职业，因为贫困，都等钱用，情况各不相同。
但有一点相同，那就是每个人交纳的四万元出国费用，几乎无一不是亲人们举债之后给家里留下的沉重经济负担和对未来生活的憧憬。
亲人们希望她们通过出国务工，改变家庭命运。
地处深山老林的葛学玲第一次听说南非招工的消息，是偶然通过镇委书记知道的。当晚，她看电视时特意留心了这件事。
广告是电视剧间歇播放的，一群骑马的人弓着腰，戴着头盔，手里扬起一把把出鞘的战刀，背景音乐《大刀进行曲》之后，她果真看到了那个广告，说的就是李书记告诉她县里招收去南非劳务人员的事。
这个消息所以能引起她注意和动心，一是因为去的地方与众不同——南非，查了地图才知道它竟然是那样遥远而新奇；二是因为上面写的让人放心——江川县外事服务中心，联系地点在县政协二楼。
后来又特意问了一些人觉得挺可靠的，就报名了。
她以前办过护照，所以没交办护照的钱，报名的同时交了2500元保证金，护照也交上去了，她没有任何疑虑地回了家，等候通知。
那些天，县政协二楼门庭若市，来报名和交钱的女人络绎不绝。
人们走马灯似的奔走相告。
这里要交待一下。原本于涛是只打算招女工，不要男工的，但为遮人耳目，后来柳云的弟弟柳军成为这支奇怪的出国队伍中唯一的男性。
处理完这些事务离开江川县后，于涛回到东阳的家里呆了三个月，在启程回南非时，他身边多了三个从桃花市外事服务中心招来的陈倩、栾小敏和郑美花。
不过，那时陈倩、栾小敏还没有成为身份“特殊”的女人，也没有成为于涛的帮凶。
时间不知不觉地过去。过年了，天很冷，雪花绕着树梢的脑袋嗡嗡地叫，已经交钱报名的女人们一边忙年，一边惦记着出国的事情，心情越悬越高。
快到尽头时，签证下来了。这期间，有的女人把已交的钱要回去了，退出了竞争。
在县城，柳云请英语老师给看出是旅游签证的事，让葛学玲担心，一个女人，尤其是农村老百姓，每一分钱都来之不易，她明白自己是输不起的，经不起蚕食鲸吞，没有任何能力跟任何人或事物抗争，要是真的上当受骗，也只能看别人怎么办，她再怎么办。
如果没有后来跟政协外