王熙凤围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，端端正正坐在金心绿闪缎大坐褥上，手内拿正着小铜火箸儿拨手炉内的灰，突听到响动声，抬眼一看，贾琏自掀帘子进来，往炕上一坐，哈气抱怨道：“这天寒地冻的，就为着省亲园子，我在外面吹了大半天的冷风。”
王熙凤忙把手炉塞给他，一迭声命平儿冲茶，自个儿帮贾琏整理着领子，皱眉道：“跟着的小子们难道就没点眼力价儿，爷们在外面挨着冻，也不知道托人进来跟我说一声？且是谁当值跟着的，这样的不上心，二爷告诉我，一并回禀了太太打发了出去！”
“都忙得团团转呢，哪里顾得上这个？”贾琏就着平儿的手灌了一口滚烫的茶水，茶水顺着喉咙浇到肚子里，狠狠打了一个寒噤，方才缓过劲儿来，叹息道，“如今才刚开了个头，别说是我，二老爷下衙后还要在那守着呢，穿得倒是不薄，这么个鬼天气，捂得再严实，一样冻得牙根子打颤。”
顿了顿，突然想起了什么，贾琏把手炉往怀里拢了拢，转头看向王熙凤：“今儿是不是出什么事情了？二老爷本来还在忙活，我眼瞅着有个细眉细眼的小厮过去禀报了什么事情，二老爷气得脸都黄了，丢下一摊子事二话不说就直接走了，大老爷一向不管这些事儿，什么事情都压在了我一个人头上，不然我哪里磨蹭到这个时辰才能脱身？”
王熙凤俏脸一僵，抿了抿唇角没有出声。
贾琏看出几分不对来，思量了一下，笑道：“你可别拿话糊弄我，咱们好歹是天底下最亲近的两个人呢，白白受苦挨冻了这么长时间，我难道最后连个说得过去的理由都不能得到吗？”
“哪里是有意瞒着你的呢，实在是不好说，”饶是王熙凤素来是个争强好胜的胭脂虎，听了这话也不由得俏脸一红，朝他一甩帕子，红唇止不住上扬，为难地皱皱眉毛，然后才道，“还不是为着二太太，跟倒转抱厦厅那三位姑爷爷姑奶奶呢！”
“怎么说的？”贾琏越发添了三分兴致，见平儿识趣地出去了，探头枕在她肩膀上，嗅着脖颈处的胭脂香气，摩挲着白嫩细滑的肌肤，声音比平时略微压低，“二太太一个正经的舅母，能做出什么事说出什么话来呢，倒把二老爷气成那样？”
“说是府上采办的事情，还不是为着外头刚起了一个地基的园子？嗨，确实不是什么大事，就是说出来怪没脸的，怕叫二爷笑话。”王熙凤说完特特一停顿，见贾琏虽然有点意动，仍然坚持着要听她继续说下去，只得叹息道，“二太太今天带着三四个婆子，拿着几本账册子，似乎去找林表妹去了。”
“这我听着倒是糊涂了，哪有管家的太太拿着账册子去给客居的姑娘家看的呢？”贾琏微微一愣，他亦是外事面上往来的一等好手，略一思量就想通了其中的关节，忍不住皱眉道，“二太太这是把主意打到林家身上去了？”
对着小姑子的遗孤哭穷，这可真是大户人家的太太干得出来的事情，旁人再想不到这样的绝妙主意。贾琏很有几分看不上眼，动了动嘴角，把到嘴边的话又咽了下去。
王夫人毕竟是贾家二房正妻，又是王熙凤的姑妈，有些难听的话，他也说不出口，不过这做得也太上不了台面了，看着情形准是被人家林家闹到了老太太那边去，全家上下跟着一块没脸。
“二爷还说呢，这才哪到哪儿啊？”王熙凤不由得压低了声音，细细道，“我听老太太话里边儿的意思，怕是二太太还想叫人家住在府上，每月交租子呢——”
贾琏这次愣了足有半盏茶，又低头沉默了半晌，方道：“得亏她张得开那张嘴……”
“其实也没什么，他们在贾府里住着，合该有点表示。我平日里细细留神着林家上京所带之物，俱是上上等的，真算起来，林家家底不比咱家差到哪里去，林表弟手里头又不是没有银子，哪有干吃舅舅的道理呢？二太太的手段方式有点不对，但是细想起来，也未必没理。”多了一层血缘关系，王熙凤终究还是心偏着王夫人，少不得替她描补描补。
贾琏叹道：“林表弟同我到底是姑表至亲呢，他平日里也同宝玉玩得极好，二太太这样行事，倒好像咱们有意欺负他们孤寡一般。”
王熙凤一边给他怀里捧着的手炉里加火，一边笑道：“二爷可是又多心了，自从林表弟林表妹来了，府上可有半分怠慢之处？不说别人，起码老太太那里从没有一丝一毫的亏欠，尤其林妹妹的待遇，别说是咱家三个姑娘，我看只怕连宝玉也强不到哪里去，这要还算是欺负，难道咱们倒要把人放香台供案上供着天天磕头，方才是对得起他们？”
“我说一句话，你就有十句话来顶，”贾琏只顾拿眼觑她，笑道，“老太太这样做为着什么，难道你还看不出来？”
“老太太自然有她的考虑，我这样最是眼拙心笨的人，还能看出什么来呢？”王熙凤装傻说了一句，顿了顿，脸上忍不住带出三分得意，“我还没瞎呢，早就明白了，你看看林表妹院中的东西，我都是塞进去的顶好的，从无轻慢，不拘他们兄妹怎么想的，反正我自问再无得罪之处。”
“可是我倒是偶然听到过几个老婆子碎嘴呢，都说什么宝姑娘举止娴雅，品格端方，说到林姑娘就是清高孤傲，目下无尘。”贾琏自是不信，拿话逗她。
“二爷这可就错了，怪谁呢，难道这