美国高通公司（qualm）成立于1985年，总部在加州圣迭戈市，离硅谷并不远。它是cdma无线通信技术的创始者，早期该公司开发的是运输业卫星通信系统，不过名气不大，不过很快转机到来，公司迎来了一项他们梦寐以求的机会。1987年欧洲电信标准组织etsi制订了一个数字移动通信标准，也就是日后大名鼎鼎的g**标准，并积极向全世界推广，一时不少国家采纳了该标准，g**大有一统2g手机市场标准的趋势。
作为西方技术老大的美国自然心里不舒服，毕竟最早的无线蜂窝电话技术可是美国人发明的。于是1989年美国匆忙由美国电信工业协会(tia)认可了一项名为时分多址(tdma)的数字技术。短短三个月后，当通信行业普遍质疑该技术推出时机太晚，难以产业化时，高通公司就推出了用于无线和数据产品的码分多址(cdma)基带芯片，并在美国强大的政治力量推广下迅速占据了美国、韩国和日本的通信主流市场。虽然cd**市场的图谋一直没有得逞，采用cdma模式的手机占全球手机出货量的份额始终无法突破市场20份额的上限。不过与g**手机基带芯片市场群龙无首的局面相比，拥有3900多项cdma专利技术的高通无疑是这个市场的王者，垄断了大部分市场份额，即使实力强大的韩日手机生产商，也不得不为自己手机里的cdma基带芯片向高通公司交一笔费用。
高通和大部分欧美无线通信厂商一样，实行的是专业化商业模式。就是专注于设计手机芯片、显示器以及电源管理等技术，而并不需要从头到尾的研制出一部手机。这跟韩日以及亚洲大多数跨国公司无所不能，多种经营模式大相径庭。也说不上是孰优孰劣，只能说是经营理念不同。高通公司采取的是广泛向广大无线通信生产厂商授予专利许可的方式推广cdma技术，使得合作者遍布五大洲，并通过从众多其他相关专利持有人手中获得的交叉许可降低客户的知识产权成本方式，构筑了一道关于cdma技术坚固的专利长城，防止有人挑战它的老大地位。