这一天，时间仿佛过的特别快。 为了晚上的宴席，绫罗很早就开始为沐紫凝梳妆打扮。时光静淌无痕，太阳斜入西山，温暖的余晖将高立的宫墙拉出一道昏暗的阴影。庭外，宫人们逐渐点燃了路旁灯柱里的蜡烛，细小的火焰在黄昏里显得格外微弱。
夜，很快就要来了。
铜镜前，沐紫凝望着镜中人的模样，恍惚间竟像看到了另一张脸，又或者说，是一个从未见过的自己。浅抹的胭脂水粉给本就白皙剔透的肤色增添了几分娇媚，描画细致的双眉颜色正好，浓一分则显蛮横，淡一分则显轻佻。两瓣菱唇抹上了海棠花一样的红色，热烈而娇艳。至于头发，则是梳着高贵雅致的云髻，几缕发丝经盘挽后绕成好看的小花瓣随意散在发间，其间点缀着几颗明亮的珍珠作为饰品，简约却别致。而头顶上，则以一支镶嵌着红宝石的金钗作为点睛之笔。
沐紫凝向来不爱戴这样的金钗，觉得累赘且庸俗。但是这一次，她没有依着自己的喜好来。这钗是从沐燿天赏赐的首饰中选出来的，沐紫凝明白，这钗就是戴给自己父亲看的。
“公主，换衣服吧！”身后，绫罗托着一袭华丽的裙子候在一旁，沐紫凝依言换上，浑身上下顿时透着高贵和奢华。上好绸缎作底，金丝细线缝制，裙上用鲜艳的丝线绣着大片大片盛放的牡丹，娇艳欲滴栩栩如生。领口和袖口处则绣着两条明黄色的菱状花纹，尽显皇家至尊贵气。
穿戴完毕，沐紫凝望着镜中陌生的自己，嘴角扬起一抹浅浅的冷笑。“绫罗，你说，这该是我穿的最好看的衣服了吧！”
听出沐紫凝言下的自嘲意味，绫罗只当她是在闹小孩儿脾气，便笑着摇了摇头。“怎会这样想呢？我家公主生得美，穿什么衣服都好看，哪儿能有最好看的？这宫里的东西，用料和做工自然无可挑剔，但是图案风格却过于华丽了。”
“嗯，太过华丽了……”沐紫凝自言自语，转身遇见进屋点灯的五儿。五儿见着沐紫凝，竟愣了愣，接着笑着感叹道：“我家公主，生得可真是好看呢。想必当年的‘淄鸿第一美人’就长这般模样吧！”
“淄鸿第一美人？”乍听到这个称谓，沐紫凝顿时来了兴趣。然而就在五儿想要答话时，绫罗却催促她赶紧去把御赐的玉手镯拿一对来。
“急什么？还早着呢！”待五儿被绫罗遣走之后，沐紫凝回过头来问她：“她刚才说的‘淄鸿第一美人’是什么啊？”
“就是被誉为淄鸿国最美的女人呗，还能是什么？”绫罗简明扼要的回答，低头帮沐紫凝整理着衣裙。等五儿将手镯拿来了，便给沐紫凝戴上。一切准备完毕，夜色也悄悄接近了。
戌时一到，沐紫凝便领着鸳鸯和绫罗出了门。坐上四人抬的辇椅，走了约摸一炷香工夫，便到了设宴的长庆殿。大殿两侧各设置了两列桌案，上面摆着美酒和各色鲜果点心，此时已是座无虚席。席上之人无论后宫嫔妃还是皇子公主，无一不是盛装出席。人人衣着华丽，举止端庄彬彬有礼，乍看之下一片祥和。
大殿之上设有三个分别独立的桌案，正中的桌案下放着龙纹坐垫，显然是沐燿天的位子。右侧位子空着，左侧位子上端坐着一个容貌恬静的女人，看衣着打扮应是贵妃，但眼神却有些黯淡，即使化了精致的妆容也未能遮盖脸上的恹恹病态。沐紫凝隐约辨出那容貌应该是宣妃娘娘，后来见她旁边坐着沐锦基，也就能完全确定了。
沐紫凝一进殿，沐燿天也同时从殿后走了出来坐在了主席上，众人随即安静下来。一开始沐紫凝还以为大家的噤声是因为皇上驾到以示肃静，后来却觉得不对劲。原来，众人的注意力根本没在沐燿天身上，而是在她的身上。是被她惊艳到了吗？沐紫凝心下暗想，不免有些得意。别的暂且不提，她对自己的美貌还是很有自信的。不过，看这庭上坐的，国色天香者也是大有人在，所以应该不是因为她的容貌吧。若真是因为那一张脸，又何至于连那些娘娘们都一脸震惊呢？
她们，到底在震惊什么？
沐紫凝心有疑惑，表面却不动声色。扯动嘴角漾起笑意，沐紫凝徐步走到殿前伏身跪下。
“儿臣沐紫凝，给父皇请安，吾皇万岁万万岁！”领着鸳鸯和绫罗向沐燿天行完礼，得到应允后沐紫凝这才起身。沐燿天平复了下心情，然后抬手示意沐紫凝落座。比起没有外人在场时，此刻的沐燿天多了些身为天子应有的沉稳和肃穆，真实的情感也被很好的藏了起来。不过，看堂下众人的反应，应该已有人看出，这长大成人的汝宁公主像极了以前宫中的一位娘娘吧！
对于父亲的淡然态度，沐紫凝心底多少有些失落，但还是很坦然的接受，依照指示坐在了堂下的一个空席上，与两个完全陌生的公主同桌。
与素不相识的人同桌而坐，沐紫凝多少有些不自在，但却没有表现出来。届时，沐燿天举着酒樽开始说话了。而这时，右侧的位子仍旧空着。沐紫凝自嘲的笑了笑，她还以为那个位子是留给她的！
“今天是个好日子呀！想当初汝宁身染重病，御医说一定要让她静心休养不可受半点叨扰，否则会留下病根。无奈，朕只好将她送出宫去养病。可怜我儿年幼离家，时隔十年才得以病愈回宫。而我这个做父亲的，又因国事而无暇脱身，十年里竟未去看她一眼，实在是惭愧！不过现在