霍雪依被霍卿一番话惊住了，捏着锦帕的手指泛白，眼泪忍不住落了下来：“对不起！之前是表哥三番四次相求，我这才约了姐姐。若做得不合姐姐的心意，我会改的。”霍雪依强压着心里的惊惧。
“雪依，什么叫不合我的心意，明明是你算计了我不是吗？这句话该我说，若是我做的不合你的心意，你可要多担待。”
霍雪依见今天上门请求无果，不好意思长呆，嘱咐霍卿安心养病，站起身告辞。
出了霍府的侧门，等待多时的身影立刻从院子外一棵大树下跳了出来，急切地上前，问：“怎么样？她怎么说？”说话的正是之前上门提亲的严启山。
自从提亲被拒，母亲没有多说什么，这段日子开始请媒人帮他相看女子，只要是家世清白，俏丽温柔的，都想弄进院子来，连之前的几个通房丫头都被他娘抬成了妾室。每天回到院子里看着那一屋子的莺莺燕燕，他觉得自己快要崩溃了，所求的得不到，他不甘心啊。
“对不起，表哥。我都没机会开口，但是谈话中暗指了几句，看姐姐的反应……表哥，你还是放弃吧。”霍雪依上门有两个原因，无奈只说了一个就被打发了出来。
“怎么会呢？她有没有说我哪里不好，我可以改啊。”严启山不死心地说着。
“哎！姐姐看着与世无争，但骨子里倔强凌厉，她若是有意不会连说话的机会都不给我。”霍雪依看着颓废的严启山，心里也有几分难过。
严府
严志宽一脚踹开了严启山的房门，房间里浓郁的酒味混合着脂粉香，冲的严志宽接连打了好几个喷嚏。儿子倒在软榻上喝酒，衣裳皱巴巴地像菜叶，满脸的胡渣子配上那深凹的眼眶，整个人颓废得让满腔愤怒的严志宽顿时犹如放了气的气球。
喝退了两个美貌的丫头，扶起儿子，痛心疾首：“启山，你一向是爹的骄傲，自小跟着爹闯荡，一身的才学本事把我们严家的生意做得如鱼得水。就凭我们严家的实力和你的相貌，要什么女子没有，为何非得在一棵树上吊死？不是你的就别强求了。好男儿志在四方，女人只能用来锦上添花的，孩子，听爹一句劝吧，啊？”
“不……不，我只要那一个而已。有了她，我什么都无所谓……无所谓。”严启山不停地喃喃低语。
“啪”的一声，严志宽一个巴掌挥在儿子脸上，见他微微睁开了眼，“啪”又一个巴掌打在他另半边的脸上。严启山清醒了很多，猛然摇了摇头想要站起身，一个不稳栽了个跟头，随即胸口一阵闷痛，被严志宽一脚踹出了大脚印。
严志宽伸出微颤的手指，喝道：“你个不争气的，天天就知道儿女情长，家里生意都要被人劫了。要是哪天败落了，我看你还有什么脸面儿女情长。”
“发生什么事？”严启山捂着胸口问道。
“最近周边地方的市面上出现了大量的白酒，价格不高，口感也不错。以往好的酒都是针对有身份的人售卖，现在这酒一出来，大街小巷不管是百姓还是高官，都喜欢抿上两口。来我们酒楼光顾的大部分都是冲着酒来的。现在事情这么一出，酒楼的生意受了很大的冲击，如今已经门可罗雀了。
如今竞争太多，前些日子你姑父要来退股，一旦你姑父退出去，那我们的生意就更加举步维艰。我好不容易劝说下来，最后他只同意参与酒楼的经营，可现在酒生意如此状况，长此下去必然亏本受损，到时候是真的没有能留住你姑父的筹码了。”
“我们的酒楼只是冰山一角，姑父的那部分就从赌坊或者家具坊的利润中填补就是了。”
“哎！哪有那么容易，你最近不管生意，你爹我都快分身乏术了。我们的赌坊生意也是不乐观，同行的几家生意倒是不错，最近又不知道从哪儿冒出了个家具坊，专门制作小玩意儿，特别受欢迎。我有种感觉，好象有双眼睛盯着我们严家，专门跟我们的生意做对。”严志宽眯着眼睛细细捉摸，感觉事情蹊跷，“你说会不会是霍休宜？”
严启上脑中快速闪过什么，问道：“这酒坊的酒除了口感，还有什么不同之处吗？”
“呵，听说这次铺货的酒与我们平常喝的酒不一样，里面加了各种草药，各有其不同的功效，但是又不是我们一般意义上的药酒，它的口感更偏于享受！几种药酒针对的顾客也不一样，老少咸宜，连女人都能喝上几口。这样的手段，难怪会大卖。”
“爹，那我们查一查卖酒的货商，就能顺腾摸瓜。”严启山心里渐升起不好的预感。
“查不出来！当初是从花楼里流出来的，现在每个城县都有固定的中间商，他们跟对方签了契约的，只负责进货转卖，连酒坊都没见到过，预定的酒也总是对方半夜送货。短短几个月，这药酒的生意蔓延得很快，说不定哪天我们的皇上都喝上几口了。”严志宽觉得摸不着对手的感觉真的糟糕，连对方是谁都不知道，他怎么对付？
“难道是她？”严启山喃喃自语。
“谁？”严志宽看到儿子凝重的表情，直觉他知道些事情。
“没……没谁……真的，爹！”
“启山，我们世代经商，为的是什么？难道你要爹老来名节不保，让同行笑话我？”
严启山内心挣扎纠结，抬头看着自己父亲的丝丝白发，咬咬牙，在严志宽耳边嘀咕，却忽略了父亲眼里闪现的一抹阴狠，看来他