她叫叶书琴。
三百多年前，她是望南县叶南风的独女。即使望南县并不是什么大县，但是她的父亲依旧精心地栽培她，仿佛在培养一位千金小姐。他请了县里最好的先生教她琴棋书画，又督促自己的妻子教她女则，只希望她可以嫁到知州的家里，这样他们叶家就可以被调离这个穷苦的县城，到州里过上好日子。
她的生活本来可以平平淡淡——在家时侍奉父母，待到出阁便相夫教子，侍奉公婆，然后生几个男孩，替丈夫家传宗接代，延续香火。然后她可以看着自己的儿女长大成人，看着自己的父母和公婆满鬓白霜，驾鹤西去。等到某一日她也必须离去，也是在儿孙们的哭声之中，带着他们的哀悼一同逝去……。
这些是女则里的铁律，仿佛一个女人就应该这样过完她的一生。未出嫁前，是家里的工具，通过将她卖给有钱人家的儿子，从而换取父母与其他亲戚对富足生活的追求。在出嫁后，她是夫家的工具。一个会动的、能够生男孩的、并能够服侍那些把自己从自己父亲手中买回来的人们的傀儡。而作为物品的一生结束后，周围的相亲会赞颂她的“贤惠”——即她完美地体现了一个工具的价值。
而工具是不该有自己的选择、自己的追求，自己的想法的。甚至在她和县里的另一个书生相爱后，她的父亲却嫌弃那书生家贫。换而言之，假如她嫁给了这个书生，她将无法完美地履行一个工具的责任。
作为对家里人意志的反抗，在他要求两人行周公之礼时，她同意了。只是，在两人同赴云雨之时，她觉得自己的父亲不过是一个媒介，而她在通过反抗着他，反抗着另一个更加庞大的东西，但是那东西太过莫测，她也捉摸不透。
事情的最终，她的情郎并没有受什么责罚，而县里的人却要求处死她。没什么别的理由，只因为她拥有了自己的“意志”，违背了“天道”设定给女性的“义务和职责”，而那书生纯粹是因为她的勾引而做错了符合他“天性”的事情，故而他顺应“天道”，不但一点错都没有，反而是受害者。
因为不会被施刑，男人很高兴地接受了大家对他和他恋人的评判。他一面说自己不过是一时头昏脑涨，而她才是娼妓。于是她被tuō_guāng了衣服处以鞭刑，然后再被打得还剩下一口气的时候，她晕了过去，村里的人便以为她死了，于是将她扔到了荡雁山上。她浑身的鲜血吸引了猛兽毒蛇，却也引来了一株修炼千年，却一直未能化作人形的妖藤。
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女人浑身赤裸，白皙如玉的肌肤上是一道又一道狰狞的伤口，而那张脸也布满了血痕。干涸的血液将她的头发和脸上的伤口黏在了一起，看上去仿佛她的伤口里长出了黑色的头发。这样狰狞的容貌，根本不会有人想到她曾经美丽的容颜。尽管已经气息奄奄，她的手指却狠狠地扣住了土地，力道大的连指甲都要断掉，牙齿也咬的咯咯作响。妖藤以为这是她不甘心离开人世间的表现，于是对她说道：
“我可以给你一次重新活命的机会，只是你需要付出一些代价。”
“如果重活一次，还要经历之前的人生，那么我宁可在地府里做厉鬼，也不要回到人间！”浑身伤痕的女子咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一样：“我要力量，只有有了强大的力量，我才可以作为一个‘人’活着，而不是作为一个工具生存！！！”
“无知的人类，我修炼千年，不过为了化作人形，可以去人间体验一遭人的喜怒哀乐。你却身在福中不知福，即使有重生的机会，也要放弃。”
“你才是无知。”女人冷笑，嘴角都在滴血，“你枉费千年元修不过为了当人，你可知人心难读，世情险恶？！我若是你，宁可做山间一束青藤，餐风饮露，好过处处受制于人！”
“既然如此，我们打个商量吧。”妖藤说，“我大限已到，却遗憾未能达成此生夙愿。我愿意与你共享我的千年修为，你与我共享你人类的身份，从此替我活在这个世界上。人类女人，你可愿意？”
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在与那千年古藤合为一体之后漫长的岁月里，她独自一人徘徊在山间，不止一次地幻想过她“本来”应该过的生活。她本来可以活的没有风浪，平平安安，虽然既没有尊严也没有人格。但是，只有她这种人会认为女则的内容完全是剥夺女性个人意志，让她们成为以男人为主宰的人类社会的工具。绝大多数人，无论是男女老少，都会认为那样的女人是受人尊敬的。
建立于轻蔑与压榨之上的尊敬。即使是假的，却能给人带来精神上的麻痹。麻痹了，便也没有本来的知觉了，反而会将在虚假之中得到的幻觉当作是真实的体验。最终她们会戴着人们的爱戴与尊敬死去，而且一生安稳，比她如今的近况也好不少倍。
与她合为一体后……不，准确地来说，是把自身的修为渡给她后，妖藤的灵识便消失了。只是在它消失的最后一刻，依旧对山下的世界很是牵挂。她一开始只道那妖藤并不知山下的一切才会如此渴望成为人，但是在山中的岁月让她渐渐明白了，它只是太过寂寞了。
什么是人？这个问题也许太过深奥，她并没有结论，于是她开始思考妖藤向往的“人”，到底具有哪些特点。“人”拥有独立的思想——无论后来这种思想有没