在满是希望的日子里，时间总是过得飞快。
转眼之间，他们已经在府城里度过三个春秋了。
经过三年的努力，现今的留仙居的，规模上比原来扩大了一倍，生意好的赵玉昆连做梦都在笑，成为天外天最大的竞争对手。
沈少卿也在八月中旬赴过秋闱，今日正是放榜的日子。
三场考九天，再加上每场还要提前一天进场，沈少卿在贡院中一待就是小半个月，最后一场出来的时候，气色就跟刚刚大病过一场似的，季宣怀在饮食上费了不少的心思，至今也还没有完全缓过来。
一大清早，贡院门前就已经是人山人海了，在赵玉昆的再三劝说下，沈少卿并没有亲自前去看榜，而是来到酒楼，一切都听从赵玉昆的安排。
前去看榜的伙计早就派出去了，酒楼里其他的伙计，此时也完全没有干活的心思，都把耳朵竖的尖尖的，只等报喜的声音一响，就冲过去向三位东家贺喜、讨喜钱。
好在赵玉昆比他们还着急，根本就顾不上和他们计较，不然，他们这么明显的集体怠工，这个月的工钱怕是很难得保全了。
“都过去一柱香的时间了，阿毛他们怎么还没回来？难道是跑过头了？”二楼的厢房里，自打放榜的那一刻开始，赵玉昆就不停地从窗户向外张望着。
“早晚总会回来，你这会急也没用。”季宣怀将手里的豆芽放进筐里，看了沈少卿一眼，佯装淡定地劝了一句。其实他也十分紧张，只是不想给沈少卿太多压力，才极力压制了下来。
“表哥你再往外探，小心掉下去。”与他们两个相比，沈少卿倒真的要淡定上许多，此时还有闲心说笑一句。
“只要你能得中，就是从这里跳下去，又有什么值当的。”
“幸好我们没在三楼，不然我的罪过就大了。”
“千万不要出差错才好！”赵玉昆回头看了他一眼，双手合十道。不知道这个差错说的是沈少卿能否高中，还是伙计能否按时回来。
“外面那么吵，看榜的人都开始回来了。”听着街上突然传来的喧闹声，季宣怀终于也坐不住了，来到窗边张望起来，人群越走越近，可始终没有发现自家伙计的身影。
“奇了怪了，那几个蠢货，亏我还给他们每人配了一头驴，结果四条腿还跑不过两条腿的，要是误了事，看我怎么收拾他们！”赵玉昆的手指紧扣着窗框，咬牙切齿道。
“我下去问问。”季宣怀索性直接往楼下跑去。
可他才刚一转身，厢房的门就已经被蜂拥而来的伙计们给堵住了。
“恭喜东家，贺喜东家，咱们三公子中啦！”
“东家大喜，三公子高中啦，听说还是头名哩！”
“咱们三公子是举人老爷啦，小的们特来道喜，东家，喜钱呢？让小的们也跟着沾沾喜气吧。”
“东家、东家……”
除了酒楼里的伙计，还有各种前来道贺的人，一时间，三人几乎被一阵阵的道喜声给淹没了，直到把准备好的喜钱都散了出去，才勉强从人群里挤下楼来。
“长贵、长发，钻钱眼里去了？还不赶紧去放炮！”见正主下来，更多的路人涌了进来，赵玉昆一面应对着，一面冲离他最近的两个伙计喊道。
平日里一副守财奴做派的他，此时倒完全像个散财童子了，一吊一吊的喜钱发出去，不但没皱一下眉头，竟然还喜笑颜开的。
打发了街坊路人，又送走了官府前来报喜的公人，酒楼里派出去看榜的三个伙计才气喘吁吁地跑回来。
“你们回来的可够快的，没有直接出城啊？”本来一脸喜气的赵玉昆，看见他们三个时，虽没拉下脸来，也没什么好脾气。
“对不住东家，我们去的太早，结果被围在了最里面，想出都出不来，好不容易出来了，往这边来的人太多，那驴受了惊吓，就是不肯走，我们又不敢把驴给丢了，所以……”
“算了算了，该干什么干什么去吧。”骑驴去的主意原本是他出的，结果完全低估了沈少卿在民众里的声望，赵玉昆也不好再责怪他们，只好挥手让他们走开。
“东、东家，那什么……”三个伙计彼此看了几眼，吞吞吐吐道。
“怎么，回来晚还有功了？干你们的活去，误了晚上的酒宴，看我怎么和你们算账！”看出了他们的心思，赵玉昆故意板起脸道，等三人耷拉着脑袋离开时，才接着说道：“给你们的喜钱，拿着，以后放机灵些。”
三人大喜过望，接过钱后，又说了不少吉祥话，才欢欢喜喜地往后厨里去了。
沈少卿作为这届乡试的榜首，中午自然要去赴官府举办的鹿鸣宴，所以恩师、亲友的答谢宴便只能放到晚上。
两场酒宴下来，已经是深夜了。
客人尽兴而归，酒楼的伙计也精疲力尽了。
“东家，我们跟着帮一把手吧。”见季宣怀费力地将沈少卿往马车上抱，有几个伙计再次请求道。
“不用，你们也累了一天了，收拾完早些睡吧。”季宣怀再次拒绝了。
“行了，忙你们的去吧，我今晚要给老太爷守夜，不回来了，你们仔细些烛火。”在马车里扶着先生的赵玉昆，此时也透过车窗说道。
季宣怀和赵玉昆也没少喝，好在还算清醒，先生年老体衰，不胜酒力，此时已经睡过去了，沈少卿则完全是被灌醉了，脸红脚软的，只能任季宣怀摆布了。
四人回到住处，