“事情全因我而起。”兰儿的旁边站着一个二十岁上下的年轻人。
“你是谁？”沙延祺问。
“我是兰儿的丈夫。”那人答道。
众人不语，不知如何开口才好。
“这是马牛，”兰儿说道，“他到艳艳城找我，当时我和聚成正在看热闹，他一见到我们就嚷嚷开了。”
“本来是去看热闹的，结果我们俩反倒成了热闹，”沙聚成笑道，“事情是这样的：昨天你们走了之后，城主召集十二大美头开会，我们两个就去凑凑热闹……”
“何为‘美头’？”王谷问。
“每条街区推选出一名最美者，代表本街区参选城主，这些被推选出来的人就是‘美头’。”兰儿说。
“男女有别，选美的标准定然不同，这样的话，怎么可能有人能代表整个街区呢？”陆言之说。
“那你可错了，艳艳城不分男女，选美就一个标准。”沙聚成说。
“艳！”陆勇说。
“对了，就是一个‘艳’字——不仅是浓艳，浓到极致必是淡。”沙聚成说。
“这个叫牛马的，他是怎么进艳艳城的？”沙延祺问道。
“我叫马牛，不是牛马。我到了艳艳城门前，看到一群人正在修门。我问他们有没有见到一群男人带着一个女人，那个军官说他见过一群男人带着一群女人。我们详细聊了聊，他就带我进城了，还一直把我送到开会的前堂……”
“可不是吗，直接就找到了我们，”沙聚成继续说道，“好家伙，抓住我的胳膊又是哭又是闹，城主和众美头算是看得过瘾了……”
“你抓他干什么？”陆勇说。
“他把我新媳妇拐跑了，我不抓他抓谁？”马牛理直气壮地说。
“那又为何哭闹？”陆言之问。
“我新媳妇都被人拐跑了，难道哭都不让我哭？你们也太欺负人了！”马牛冲陆言之哭嚷起来。
“牛兄，我不是这个意思……”陆言之赶忙安抚道。
“我姓马——，不姓牛！”马牛的情绪更加难以控制了。
“牛兄，我知道你姓马……”
“那你还叫我牛兄！”
“马兄牛兄，你的心情我们可以理解，我们这些人是绝对不会为虎作伥的。”沙延祺指着沙聚成说道。
“你们不帮他他也是只虎啊，我只是一头牛……”马牛几乎要哭出来了。
“这还是轻的，你们是没看到，他在艳艳城的那一通闹，很快就传遍了全城。”沙聚成说。
“事情总得解决。”陆言之说。
“此事还是协商解决为上。”陆勇说。
“解决什么啊，还没开始解决呢，麻烦又来了。”沙聚成说。
“什么麻烦？”王谷问。
“十二大美头不知发了什么神经，非要推选我当城主。”
“这不刚好小人得志了吗，应该说是大喜事才对啊。”沙延祺冷嘲道。
“但愿圣上天威速临，不然艳艳城恐怕要成为一座颓废之城。”王谷说。
“谷王说的是，我这不赶紧逃出来了吗？”沙聚成说。
“他呀，是不想在艳艳城这棵树上吊死。”兰儿说。
“你们又是怎么逃出来的？”陆勇问。
“我们假意奉承，然后从城主的密道逃了出来。”沙聚成说。
“城主藏有密道？”陆言之问。
“狡兔三窟吗，谁不会？”沙延祺随口说道。
“城主以后的处境必定更加艰难。”王谷说。
“出了城，你们就可以处理你们自己的事了。”沙延祺说。
“是啊，我给钱他不要，非要跟我们一起走。”沙聚成无奈地说。
“我爱兰儿，我一定要跟她在一起。”马牛语气坚决。
“那她愿不愿跟你在一起呢？”沙延祺说。
“她只是暂时受了你们的蒙蔽，总有一天她会回心转意的。我们俩才是天生一对，天作之合。”
沙延祺像是受到了羞辱，闷着头回马车里去了。
“解铃还须系铃人，兰儿姑娘还是早做决定为好。”陆言之说。
“我已经跟马牛说得很清楚了，可他非要死皮赖脸地跟着。”兰儿含怒言道。
“兰儿，我对未来很有信心。”马牛说。
兰儿不屑一顾，似笑非笑。
“马牛他既然愿意跟着，我就给他个差事，也算是补偿吧。”沙聚成说。
“天下哪有这种补偿！”陆言之说。
“也没有这种同路人。”王谷说。
“啊，小人，是小人！”马车里传来沙延祺的惊声尖叫。
“沙延祺，不带你这么骂人的。”沙聚成喊道。
“她这是在骂我呢。”马牛说。
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