许惊弦只怕明将军追问自己与叶莺的关系，抢先开口道：“将军说得这些人物固然厉害，但却没有解释出我能胜过宁徊风的原因啊。”
明将军目光重又落在手中那根断裂的树枝上：“以上几个人之所以被我看好，皆是因为他们都踏入了武学的新境界。童颜的剑乃是勇者之剑，可伏妖孽；叶风的碎空刀可谓是痴者之刀，可镇天地；墨留白的画者之笔，可坦襟怀；沈羽的武者之枪，可扫千军，叶莺的舞者之刺，可荡浊世。除此之外，另有一人不能不提，那就是少年成名的凌霄公子何其狂，我一直有意不去看他那一把可慑鬼神的狂者之钩……”
许惊弦眼前不由浮现出何其狂那桀骜不驯的面容，连声追问：“将军为何不看他的瘦柳钩？”
明将军嘿嘿一笑：“在他还没有做好挑战我的准备之前，我尽量不去做任何可能刺激他的事。”
许惊弦脱口道：“我知道，你怕把何公子看成第二个林叔叔。”
明将军神情似黯然似兴奋：“泰山绝顶一战后，我剩下的对手已经不多了。”不等许惊弦开口，话锋一转：“最后还有一个人，凭他的剑亦在我心中占了一席之地。”
许惊弦想了想：“雪纷飞的归心剑？”
明将军微笑摇头，目光落在未出鞘的显锋剑上：“记得我们在京师初见时，你只是一个拘谨的小孩子，话也未多说一句。我知道暗器王放言你是我的‘克星’并非出于一时冲动失言，而是源自于苦慧大师的天命谶语，但我连祖上的遗命都可弃之不顾，又岂能理会苦慧大师那虚妄的天命谶语？所以根本未把你放在心上，何况你亦算我同门师弟，是以更有一些惜护之情。”
许惊弦突然听明将军提及他一直耿耿于怀的天命谶语，心头蓦然恍惚起来，欲问无言。
“但你第一次让我吃惊，是因为一向独立专行的鬼失惊竟会那么在乎你，竟然明知不是雪纷飞的对手，却徒劳地跟着他跑了大半个京城，几乎成了豪门宴客时茶余饭后的笑柄。”
许惊弦此刻方知无意在京师**相会的那个神秘老人竟是北雪，雪纷飞虽对他言语不多，却是发人警醒，受益良多，心底感激不尽。而更始料不及的是堂堂****杀手之王鬼失惊竟因此成为京师笑柄，虽然以他一代宗师的身份气度未必会计较闲言碎语，但自己心底总归有些过意不去。细细回想鬼失惊对自己的态度，确实是颇出意外。不过是在困龙山庄误打误撞救了他一次，想不到他竟会一直念着这份恩情，比起许多名门大派的伪君子来说，反倒更显光明磊落。
明将军续道：“你第二次让我吃惊，是天行和千仇对你的态度。我看得出他们皆对你有所怀疑，却意外地表现得非常宽容，从没有对我说过关于你任何不利的言语。你救过凭天行暂且不论，千仇出身静尘斋，定禅功力可谓将军府第一人，几乎可以做到对任何人心如止水，完全平实客观地进行观察，唯独对你，我能感应到她心态上的波动。”
想到挑千仇因自己而死，许惊弦眼眶微红。而更令他意外的是，明将军亦是一个暗中的观察者，没有放过与自己相关的一举一动，这样的行为是否恰恰说明他对苦慧大师的天命谶语一直信以为真呢？那八句谶语到底是什么？如今八句已知其四：“千古昊空……神兵显锋……勋业可成。破碎山河。”却依然不明白所要表达的意思。
“我姑且认为那是因为自幼修习《天命宝典》，能够在无意识中影响周围人判断的缘故。但你第三次让我吃惊了……”明将军并不理会冥想的许惊弦，自顾自地说下去：“就是数日前在那逃亡的密林之中，你竟然轻而易举地原谅了一意要杀你的陆定。我自问处于你的角度，或许会有同样的举动，但绝对做不到你那般淡定从容，这份境界实令我叹服！”
许惊弦直到此刻才恍然大悟，嗫嚅道：“将军说得最后一个人，难道是我？你不是在开玩笑？”
明将军没有笑，一字一句道：“仁者之剑，或许无法斩下平民布衣之首，但可定山河！”
休整两日后，明将军与许惊弦出发。梁辰夫妇知道多留无益，唯备下些清水与干粮，又拿来两套农家衣物让他们换上。许惊弦见那套衣物破旧不堪，衣袖上打满补丁，也不知梁辰从何处找来的，料想纵然是逃亡时期，明将军叱诧朝野数十年也未必肯自贬身份换上农服，不曾想明将军欣然受之，面容间亦没有丝毫勉强。他不由又想到那日猜测明将军与虫大师互换身份之事，虽或是无稽之谈，但若他本就个农家孩子，自然不会在意服饰。
明将军在荧惑城被火燎去半边发须，经过修剪后，短发浓髯，乍然望去倒似年轻了许多，宛如四十出头的壮年汉子。
梁辰江湖经验丰富，也不打听明将军离开的路线，送两人出了恶