许惊弦越听越惊，此刻方知丁先生在三香阁所说的“大变故”必是明将军兵发南疆的消息。而更令他想不到的是，丁先生竟会暗中联合滇蜀境内的几大势力，趁机除去明将军！
这几年将军府在江湖上掀起无数血雨腥风，去年秋天一举扫平江南五剑山庄等几大帮会，刀王断臂、落花宫龙腾空身死、新一代少年高手碎空刀叶风也从此不知所踪。唯有白道盟主夏天雷率江湖第一大帮会“裂空帮”与将军府隐成分庭抗礼之势。
将军府的仇家越结越多，怨声载道。在这等情况下，谁能够杀了明将军，必会获得极高的江湖声望，博得各方面势力的支持，甚至有可能从此一统武林，直至争霸天下。
不过明将军权倾朝野，又是手握兵权，只要不出京师，谁也无法动其分毫。唯有趁明将军挥师南疆讨伐泰亲王之际，才是杀他的最好时机。
数月前凭天行与“金字招牌”镖局运送“天脉血石”至吐蕃，途经玉髓关时被鹤发童颜师徒所夺，顾思空与“金字招牌”的几名镖头执意追回“天脉血石”，与童颜设下赌命之局，最终死在丹宗寺前。凭天行却早早脱身，他暗奉明将军的命令，离开吐蕃后一路南下，察探地势、搜集情报，并结交各大势力，比如与铁楫会主欧阳永、驰骥会主杜渐观等人订下同盟，以便战时借用当地船只、马匹等运送物资，就是为了替大军南下做准备。
凭天行在南疆数月，无意之中探得一个惊人的消息。正是在丁先生的筹划下，泰亲王、乌槎国以及川滇几大武林势力联合密谋，要趁明将军挥兵南下远离京师之际，把将军府的势力一网打尽。若能成功，下一步就是重整兵马，助泰亲王杀回京师，登基九五……
凭天行得到情报后立刻返程回京，沿途不断受到阻击，终于被丁先生追上，虽力战突围，却被丁先生击中一掌，身负重伤。而陈长江本是将军府安插在川蜀境内的卧底，救下凭天行后辗转来到涪陵城，便将他藏在杜渐观的府上养伤。
丁先生岂肯放虎归山，立刻布下周密的计划，假借三香阁会谈之际，暗杀欧阳永，软禁杜渐观，**之间涪陵城形势大变，已被擒天堡掌控。陈长江见势不妙，趁丁先生在三香阁难以分身，派出飞鸿帮弟子将凭天行偷运出杜府，却不料被许惊弦无意撞见。唯恐泄密，所以陈长江才诱许惊弦上船暗施偷袭。但这一切终于还是没有骗过丁先生，派出叶莺前来追杀……
只是谁也没有想到，叶莺将要得手之际，擒天堡主龙判官竟会出手相救。
凭天行听罢龙判官一番解释，疑心渐消：“虽蒙龙堡主相救，但我身受丁先生一掌，武功最多只剩下一成。何况那叶莺姑娘也绝不会就此袖手，只怕还是难逃其毒手。”
“不必担心那个小丫头，她来擒天堡不久，一直跟着丁先生，与我照面不多。我故意隐去面目，又不用自身武功，应该认不出我来，而等她回报丁先生后再追你已不及。我相信将军府在川蜀境内肯定另有接应，只要助天行兄明早平安到达渝州，往后的事情由你自做安排。”
“丁先生老谋深算，万一知道是龙堡主救了我，表面上隐忍不发，但暗中或许会对龙堡主不利……”
“丁先生胆敢对明将军下手，莫说将军府，就是我也不会轻易放过他。”龙判官轻松地一耸肩膀：“不过现在他还是一枚有用的棋子，等到完成擒天堡与将军府的大事后，我自会斟酌处理。”
凭天行沉默不语。如果在龙判官与丁先生之间进行选择，他一定会把赌注押在后者身上，不过这番话当然不便说出来了。
龙判官对凭天行一拱手：“此去京师路途艰险，天行兄保重。”目光转向陈长江，厉声道：“我最恨叛徒，今日为了天行兄的安全先留你一条性命，以后最好不要让我再见到你。”说话间大掌疾出，在空中虚按数下，竟凌空渡气，已替陈长江把脱臼的右臂接好。
陈长江倒也颇有骨气，不卑不亢地一笑：“龙堡主有所不知，我本就是将军府的人，若是真心投靠了擒天堡，那才算是叛徒。”活动一下右臂，基本完好无虞，暗暗佩服龙判官的武功。至于他的左臂已被叶莺生生折断，非数日之功不能痊愈。
龙判官大笑：“此话也有道理。最好早些遣散你那一拨飞鸿帮的兄弟，免得因为你冤枉送命。”他手中一摆一送，已将那长长的钓丝从小船上解开，望着许惊弦道：“天行兄早些赶路，吴少侠请下船。”
许惊弦乍听到丁先生欲对付明将军的消息，一时心中纷乱如麻。无论丁先生的计划能否成功，这都是杀死明将军的最好机会，不由令他怦然心动，恨不能立刻去找到丁先生一问究竟。可是，他从来只想用自己的力量去报仇，如此做法实是大违本性，就算能够杀了明将军，也愧对林青在天之灵……
他脑中天人交战，一派茫然下了船，亦落足在江心那方礁石上。
陈长江虽只有右臂好使，但他惯于水上生涯，操桨行舟并无障碍。小船缓缓离开礁石，行出数尺，凭天行忽回头道：“吴少侠今日救命之恩没齿难忘，日后如有难处，尽可找我凭天行，赴汤蹈火在所不辞。”
许惊弦听凭天行说得夸张，唯有苦笑，小声嘀咕一句：“我倒真希望没有救过你。”凭天行未听到这