宫涤尘叹道：“这是今日派出的最后一批弟子了。你所在的鹰组未能参加此次行动，是否心有不服？”
桑瞻宇诚心道：“属下聆听堂主教诲，受益良多，何有怨言？”
“其他三人呢？”
“多吉与白玛应无问题，但琼保次捷昨夜极晚归来，一大早又不见了踪影，不知去了何处？”
“他胆子倒不小。”宫涤尘冷哼一声：“他这个月排名又降了几位？”
“降了十二位，已落至最后十五名之中了。”
“他到底想做什么？难道想被本堂驱逐么？”
桑瞻宇小心翼翼地道：“属下虽不知他做何想法，但只怕堂主的猜测与事实相差不远。”
宫涤尘皱眉，轻轻叹了一口气：“三日前他陪我来丹宗寺见蒙泊国师，但昨晚听说此次行动不许他参加，起初还气冲冲地在寺外堆雪人，最后竟不告而别，实在太过任性。可他既然打定主意要离开，我又应该如何惩治他呢？”
桑瞻宇沉默。所有子弟一旦被逐出御泠堂，就再也没有人看到过他们，私下里每个人都猜想过被杀人灭口的可能性，却无人胆敢置疑，只能加倍努力提高自己的名次，以免成为下一个被驱逐者。唯有这个与自己同组的琼保次捷，似乎已经做好了离开御泠堂的打算，不惜以身试法。
想到这里，桑瞻宇忽伏身于地：“属下有个请求。”
宫涤尘素知桑瞻宇内心倨傲，从不服输，见他如此微吃一惊：“何必行此大礼，但讲无妨。”
“属下身为鹰组之长，琼保次捷之事亦负有责任。无论如何，还请堂主对他网开一面，从轻发落。”
宫涤尘失声而笑：“你何必故意在我面前摆出这样的姿态，我岂会不知你对他的真正态度？”
桑瞻宇垂首沉声：“不错，我以往确是对他心怀妒意。但刚才听了堂主一番话后幡然悔悟，此刻亡羊补牢，为时未晚。”
宫涤尘嘴含冷笑，暗运“明心慧照”之功，以查究竟。
吐蕃大国师蒙泊所创“虚空大法”，讲究识因辨果，最擅察知对方心态变化，寻精神薄弱处而入，往往令敌人不战而溃。“虚空大法”共有四重，第一重“幕密”注重武功防御；第二重“疏影”可以避凶移祸；第三重“觅空”精于治人事天；至于被称之为“陵虚”、据说有通彻天机之能的第四重境界，但就连蒙泊国师本人也只预测其功效，未能修至顶峰。宫涤尘身为蒙泊国师大弟子，“虚空大法”已练至“疏影”之境，“明心慧照”由其衍生而来，不但可影响对方的判断力，并能大致测知对方心意。
然而宫涤尘却惊讶地发现，此刻的桑瞻宇竟发自诚心实意地替琼保次捷求情。自从三年前他正式接管御泠堂堂主之位以来，对堂中最出色弟子桑瞻宇的了解不可谓不深，但这一次依然大大出乎意料之外。想不到骨子里那么骄傲的他瞬间发生了如此大的变化，自己方才一番话确实真正触动了他。转念想到桑瞻宇的离奇的身世，不由在心中暗叹一声：果然虎父无犬子！
桑瞻宇哪知刹那间宫涤尘心里浮起许多念头，咬咬牙，涩然道：“不瞒堂主，属下对琼保次捷妒忌由来已久，有时甚至都会怀疑堂主对我青睐的真正用意，或许这只是借此激发他的手段。恕属下大胆猜测一句，他才是堂主眼中接管本堂重任的最佳候选人吧……”
宫涤尘不动声色：“你为何会如此想？”
“琼保次捷初来堂中不久，就成为得到你当众夸奖最多次数的人。堂规森严，对于每个初来乍到的弟子来说，哪一个不是从训斥和责骂中逐渐成长起来的，堂主却唯独对他另眼相看。那时堂主年纪轻轻初掌大权，你对他毫无吝惜的夸奖不但不能令弟子们心服口服，反会在不知不觉得中引起他们的猜测与妒忌，所有人都刻意地疏远他、孤立他。
“但是琼保次捷性格坚毅，虽然年纪尚小，但确实做得比大多数人都要好。随着堂主在堂中的威信一步步建立起来，得到你的夸奖成为了一种最大的肯定。而当他凭着自身努力逐渐获得堂中弟子的信任时，此时你却又开始故意贬低他的努力、打击他的自信，一次次挑剔他身上的缺点，一遍遍要求他做得更好。于是，那些不明真相的弟子又开始怀疑他的能力。
“起初我不明堂主的用意，妄图猜测堂主对琼保次捷是否真的存有私心？还是故意要磨去他的锐气？但现在我明白了，以堂主的智慧不可能瞧不出你的言行引发的后果，这样做其实是一种对他的锤炼，你是有意让他在一种特殊的气氛里成长起来……
“堂中弟子每组四人多是年龄相仿，性格相投，却唯独鹰组四人组合相差极远。属下被视为二代弟子中第一人，多吉憨厚老实，人虽笨拙，却是忠诚可信；白玛天生丽质，秀外慧中，却命运多舛，心神失常；若不是堂主对琼保次捷怀着极高的寄望，又怎会让他与我三人为伍……”
宫涤尘长长吁了一口气，打断桑瞻宇的话：“或许我是缘于对你的寄望？”
桑瞻宇缓缓抬起头来，目射异光：“堂主可知属下真正妒忌他的原因？”
“想必不仅仅是我对他的态度。”
“堂主说得是，属下还不至于如此浅薄。”桑瞻宇语声苦涩：“我虽年长琼保次捷几岁，但他无意表现出来的卓越能力已让我不知不觉中视其为最大竞争对手。可是，他却从没有把我的竞争放在心上