岳阳府洞庭湖边的一家酒楼上，一位三十余岁面容英俊、气宇轩昂的青衣男子在酒桌边临窗而立，似在遥望洞庭秋色，又似在想着什么心事。最奇特的是他身后背着一个长形的包袱，略高过头顶。
荆楚大地，幅员千里，凌然万顷。洞庭湖近看碧波荡漾，鱼龙吹浪，湖面相一匹巨大的、光滑的绸缎覆盖着数百里的土地；远望水阔浪高，潮声暗涌，犹若千军万马驻营远方，伺机奔腾而来。果不愧有“八百里洞庭”之称。
由楼上望去，湖中金波潋滟，舟叶如飞；沙堤上垂鞭信马，重绿交枝。仿佛从天边云峦下铺开了一片烟霞清波，那派浩瀚泱然之气令人心夺。
酒桌上有一壶美酒，几碟小菜，一个约摸十二三岁的小男孩坐在桌边，痴痴望着青衣男子的背影，眼中满是羡慕钦佩的神情。他身穿白色孝服，面容愁戚，模样虽不俊俏，一双闪动的大眼睛里却透着灵动之色。见青衣男子望一会窗外风景后转过身来，连忙收敛目光，拿起筷子搛菜而食。
青衣男子目光落在小男孩身上，慈爱地伸手轻抚他的头，叹了一口气。
那小男孩小声问道：“林叔叔为什么叹气？可有什么心事？”
青衣男子微微一笑：“我哪有什么心事，只是目睹这水色山光下的湖景秋意，胡乱叹一口气罢了。”
小男孩眨眨眼睛：“其实我知道林叔叔想到的事情必然十分复杂难解，而我又不能帮你什么忙，所以才不愿意告诉我。”
青衣男子见小男孩说得一本正经，不禁莞尔：“你这小家伙人小鬼大，倒是难缠得紧。”
小男孩嘟着嘴道：“我又没有说错话，若是虫大师在，你必然早就拉着他说个不休了。”
青衣男子双手一摊，大笑道：“怎么听起来倒似我平日很多嘴多舌一般……”
见青衣男子笑得十分开怀，小男孩吐吐舌头，脸上露出一丝顽皮的笑意，旋即又收起笑容，默然埋头用饭。
青衣男子注意到小男孩的神态，柔声道：“这一路上好不容易见你露出笑容，为何又板起了脸？”
男孩不作声，只是望望自己一身孝服。青衣男子叹道：“男子汉大丈夫本应有真性情，我知道你怀念父亲，却无需因此而刻意压抑自己。何况你父亲的在天之灵，必也不愿意看到你一天到晚愁眉苦脸的模样，而是希望你能自强不息，有所作为。”小男孩闻言，垂头良久不语。虽未出声应允，眼中却露出一份不合年纪的坚强，高高挺起了小胸膛。
青衣男子正是名动天下的暗器王林青，那小孩子自然便是小弦。当日在萍乡城中许漠洋重伤不治而亡，小弦虽从媚云教右使冯破天口中得知他真正的亲生父亲竟是媚云教昔日教主陆羽，但陆羽夫妇早死去多年，他对亲生父母亦全无印象，远不及与养父许漠洋之间情谊深厚。念及与许漠洋在营盘山清水小镇相依为命的六年时光，虽然生活清苦，但两人闲时谈天说地，苦中作乐，倒也无忧无虑。如今许漠洋撒手西去，陆羽夫妇又早早亡故，仅留他孑然一身，不由魂断情伤，既伤心慈父身亡，又不知未来应该何去何从，而且许漠洋被御泠堂红尘使宁徊风所害，可他偏偏被点睛阁主景成像废去经脉，难以修习上乘武功，纵想亲手报仇亦难以如愿，心中悲愤难以自持，哭得几度晕厥过去。
林青与许漠洋虽谈不上相知多年，但两人一见投缘，又同在塞外对抗明将军的北征大军，亦算是共生死的患难之交。想不到明将军的十几万大军都奈何他不得，却死于宁徊风这小人的暗算中。回想在笑望山庄并肩作战、引兵阁中炼制偷天弓、幽冥谷面对明将军的种种往事，如今天人永诀，亦是觉得黯然神伤。按许漠洋的遗愿将其火化，将骨灰细细包好后交给小弦，待日后有机会去塞外埋葬在冬归城中。
等林青与虫大师处理完许漠洋的后事，已是一个多月之后。林青与虫大师告别后，与小弦往北行去，林青怜惜小弦的身世，一路上有意带他游山玩水，四处散心，不觉时光飞逝，等来到岳阳府时，已是晚秋时节。
此刻林青遥望辽阔无边的洞庭湖，思绪万千。他知道许漠洋的最大心愿就是要助自己挑战明将军，但他虽已经过六年的卧薪尝胆，目前却仍然没有击败明将军的把握，若是此去京师无功而返，岂不是愧对故人，再看到小弦这一路上沉默寡言，食宿不安，虽然再不见他落泪哭泣，但不知不觉间已然消瘦了一圈，昔日活泼可爱的孩子如同换了一个人，念及亡友心头感慨，不由发声长叹。但这些想法却不便对小弦提起，只好在言语间稍加安慰。
店小二送来一盘蒸蟹，林青对小弦笑道：“这一路上你随我受了不少委屈，如今正是蟹肥之时，还不快快动手。”
小弦答应一声，勉强吃了几口又停了下来，呆呆地不知在想什么。
林青柔声道：“可是不合你口味么？你想吃些什么，林叔叔都想办法给你弄来。”言语间十分关切。
小弦愣了半晌，忽低声道：“我知道林叔叔说得很有道理，我不该总是想念爹爹，而应当有所作为。可是，我这个样子又如何可以有所作为？”说到这里，眼眶不由微微发红。
林青知道小弦想起了武功被景成像所废之事，正色道：“一个人是否有所作为与武功高强并无关系，那些名垂青史之人，又有几位是武林高手呢？纵是手无缚鸡之力，只