巴倩儿拍了几下巴掌，方岳已经看着脸熟的那几个武士，还是从他中午进来的那扇小院门进进出出，变戏法般在院子中间又摆下一桌酒席，霎时一股诱人肺腑的香气弥漫在半空。一个武士在桌子周围的地面上戳了几根木桩，绑上油木火把，整间院子立时亮如白昼，纤毫毕现。
“方公子，天已不早，你想必饿了吧，人家再陪你喝两杯？”巴倩儿盈盈笑道，走过来低下身子，伸手做出欲拽衣袖牵引的样子。
方岳其实早已失去了耐性，只是不知为何，面对着巴倩儿宜嗔宜喜的娇容，无论如何都发不出怒火，伸手不打笑脸人。这种憋在心里的怨气，令他的心里开始有些烦躁不安，表现出来的就是冷冷的语气：“你把方某囚在此处，究竟有何图谋？难道还羞于启齿么？”
“方公子，你怎会这么想？”巴倩儿故作惊讶地缩回了手，直起身子“你是人家的客人哦，怎么能叫‘囚’呢？”
方岳仰天长叹，这妮子故技重施，每当他问起类似的问题，总是被她从问话里寻出由头，罔顾左右，很有耍点小无赖的手段。
目光越过西面的一排高矮不一的房舍，在远处被黑暗所笼罩的苍穹之下，可见自下而上升腾闪烁着火光，急促的鼓点声忽隐忽现，虽未亲眼目睹，也可想见其熏天赫地，蔚为壮观的场面。
巴倩儿轻轻一笑，语气出奇地轻柔道：“你是在担心赶不上和林子平的比武吧？虽然我来这里时间不长，但也知道这场比武你毫无胜算可言，我们把你留在这儿，说不定对你是件好事。至少你不用为是否上场而纠结了。”
打定主意不再出声的方岳，闻言忍不住冷冷道：“方某上不上场是方某自己的事，与倩儿小姐有何干系？”
巴倩儿眼波流转，丝毫未因方岳生冷的语气而动怒，反而笑吟吟道：“我还以为你不会再说话了。既然方公子不能如约到场，或许会有人代你出战也说不定。”
方岳冷哼一声道：“倩儿小姐何必为我枉费心机？我倒是建议你还是为自己考虑一下。”
“此言何意？”
“你们千里迢迢来到此处，远离故土，内外无援，可曾想过这么做的后果？”
“方公子何不替人家想想，能有什么后果呢？”巴倩儿歪着头，依旧笑意盎然。
“现在城内所有人的瞩目焦点都在秋祭上，然而即便再冗长的祭奠仪式也有完结的时候，到那时倩儿小姐想要全身而退恐怕就有些自以为是了。难道你们真以为麦叶城的方家、林家亦或是白家，都是泥捏的不成？”
“看来方公子有更好的提议，何不说来听听？”
巴倩儿脸上笑意大盛，但那双如秋水般的双眸却射出一丝不曾见过的寒光，方岳心头一凛，知机地住了口。
虽然不知道对方留自己在这里的真实意图，但此前双方都很配合地没有撕破脸皮，最多也只在言语上相互婉转试探。方岳下面的话不用说其实双方心里都很清楚，但是知道归知道，说不说那是另一码事。假若一旦坐定口实，两方没有了斡旋的余地，吃亏的还不是他方岳？归根到底这都是实力使然。
人为刀俎，我为鱼肉啊。方岳的心里掠过这么一句话，便垂下眼帘。既然不想说话，唯有修炼才是消磨这无妄时光的最好办法。
然而，当他刚刚将心神沉入丹田，心里一动，蓦地睁开了眼，不理巴倩儿惊讶的目光，转头向南方望过去，接着捏起拇指和食指撮到嘴边，尖锐的口哨声脱口而出，在这苍凉的秋夜，显得格外萧瑟刺耳。
“方公子，如果你以为这样就能……”巴倩儿话说了一半倏地停住，亦顺着方岳的目光望了过去。
便在此时，“吱呀”一声，回廊后面的一扇木门被推开，那个久未露面的灰衣中年人缓缓踱出，手扶木栏眺向南方，朗声道：“果然不负所期，老朋友既已寻来，何不下来一叙？我已经等了很久了”
……
广场中心的擂台上，一对年轻人激斗正酣，一双刀剑在两人手中上下翻舞，撞得火星四溅，铿锵有声。只看两人的衣着，就可分辨出他们是林家和白家的子弟。
“只赢了一场啊，若不是有小羽的那一场垫底儿，我都无颜坐在这儿。”方剑阳苦兮兮道。
“承淼输得有点可惜，还是经验的问题。承锋和单臣输得不冤，技不如人。二哥，方慧还没出场呢，胜两场至少可以和上一届持平。” 方剑成道。他自然没提方岳这一场，无论方岳能否赶回来参加比武，胜负已毋庸多说。
“上一届虽然只赢了两场，但毕竟出了个方昊。我本想留着方慧到下一届再推出，到时候她的光彩度恐也不亚于上届的方昊。可惜了。”方剑阳叹息一声，下意识回了一下头。
在第二排座位方一鸣的身边，坐着一个二十四五岁左右的年轻人，皮肤黝黑，身形消瘦，脸如刀削，岩石般纹丝不动，正一瞬不瞬盯着场上的比斗。
他就是方家的传奇人物方昊，特地从家族古赤晶矿场赶回麦叶城，参加这一年一度的秋祭盛典。
“一个方昊足以保证我们方家与林家和白家保持分庭抗礼之时，据我所知，其他同一年龄段的家族子弟，尚未出现像方慧这样的人物，二哥你又何必灰心呢？”方剑成安慰道。
方剑阳似不愿再谈这样的话题，目光在下方密集的人群里逡巡，低声道：“还没方岳的消息么？”
方剑