耿大叔毫不隐瞒地将他与方岳聚合的林林总总说了一通。
方剑天眉毛一扬道：“你是说把方岳领走的是白家的人？”
“刚开始我也这么认为，这时间拿捏的恰到好处，方岳刚刚与白素儿同时下注今晚的比武，分开不久便有人穿着一身与白家装束十分相似的衣服前来相请，且说主顾是他们的小姐，任谁都会以为这位小姐非白素儿莫属。唉，我也是大意，过后始觉这事儿蹊跷。”耿大叔叹息道。
方剑成道：“在麦叶城敢冒充白家的人，胆子可不小，真以为白家都是一群善男信女不成？有人捋了他们的须子，看来想要白家置身事外都难。”
耿大叔摇头道：“三当家，其实那人也算不得冒充白家的人，因为他的衣服上并没有绣上白家的族徽，难道除了白家之外，别人都穿不得白衣？”
“哦。”方剑成有些泄气，原本他想借这个籍口，把白家也给拖进来。
此时屋子里只剩下他们三人，在耿大叔到来之后，或许意识到即将的谈话可能涉及到某些不为人知的隐秘，方剑天便把那几个家族中层打发了出去。
“耿兄，我知道你们在城里面经营了些人脉，虽然我们曾经有过约定，但是方岳的失踪，我不相信你那边还没有动作，何况共管区你们甚至比我们还熟悉。说说吧，有什么结果？”方剑天淡淡道。
耿大叔正色道：“当初承老族长亲自涉险渡过芹煌江，把我们接过了岸，我等上下均感激不尽。方姑亦和老族长有过约定，绝不以我们的作为来搅动麦叶城现存的格局，而当方家面临危险之时必尽力相佐。现在方姑虽然不在了，但我们依然谨守约定，不敢有违。天幸方姑找到了方酋长唯一骨血，使得我们对复兴巨乞部落有了指望。现在方岳失踪，我等焉有不管之理？”
方剑天微蹙眉头，仍强笑道：“耿兄你误会我的意思了，方岳亦是我方家的子弟，同样血脉相连，岂能弃之不顾？何况今晚的秋祭比武，与我方家干系甚大，方岳能否出现在擂台上，关系到我方家的声誉，我还要仰仗贵方的力量予以协助。”
方剑成插嘴道：“耿兄，你想想，你们在江南有没有什么仇家？”
“什么意思？”耿大叔一怔。
“哦，是这样，”方剑天接过话头，“根据我们目前掌握的情况，林家和武家参与这件事的可能性不大，而白家正如你所说，基本也被排除了，所以……”
“我明白了，”耿大叔点点头，脸上露出回忆的神情，“说实话，我们在江南结下的仇家，包括红石城城主昆汀在内不在少数，你让我这么说哪数的过来。而且当初我们到江北的消息并不曾泄露，方姑找到方岳也是极其隐秘之事，谁会千里迢迢追到这里来？”
方剑天递给他一摞写满字迹的纸道：“你先看看这个，三天之内进城的外来者名单都在上面，能否找到些线索？”
耿大叔迟疑了一下，接过仔细看了起来。
名单上罗列的人并不少，但还没达到密集的程度。因为大部分人都是本城本乡，路过城门稍作检查随即放行，只有诸如从江南或者荒甸集而来的人员才做详细登记。
耿大叔刚开始看得飞快，然而看着看着眉头却锁了起来，翻阅的动作愈发放慢。正在关注着他的表情的方剑天方剑成哥俩，相互对视了一眼，看来有门了。
果然，当耿大叔看完所有的记录之后，抽出了三张纸，递给方剑天道：“江南的部落如果要到江北做点什么，一般都做客商的打扮，且人数不能过少，但他们有一个共同特点，绝不会假冒其他部落的名义行事。这三拨商旅分别来自白它、海戎和哲仇，俱是和昆汀关系密切的部落，可做重点关注。”
方剑天直接把三张纸转交给方剑成，毫不迟疑道：“事不宜迟，立即找到他们的落脚点。”
“等等，”耿大叔叫住正要往外走的方剑成道，“共管区凡是有人经营居住的场所住处，可暂时放过，关键是那里大片荒废的深宅高院。如果是我查这件事，我会以他们的住处为中心，搜寻方圆附近的废宅，希望还能来得及。”
言外之意，他们找出方岳不是难事，难就难在没有那么充裕的时间。
方剑成犹豫片刻，决然道：“老庚，秋祭仪式开始后，老三必须在场，所以我想请你来主持这场行动，虽然我们能抽出的人手有限，但也尽量先满足你，如何？”
耿大叔没有言声，转头看向方剑成。
“你需要多少人？”方剑成沉声问道。
“久闻三当家手下有三百弓弩营，借我六十名射手足矣。”
“好，一言为定。”方剑成痛快地答应了。
……
方岳缓缓从修炼的状态中清醒。
此时暮色就像窥伺已久的沉沙，渐渐合拢过来，整间院子便被融成灰色的一片，凸显了其中所蕴含的苍凉和无奈。
深秋的风有了丝丝凉意，伴随着微风而来的，是一阵阵时断时续的密集鼓点声。鼓声传来的方向，可看见由下至上闪烁不定的火光，与天边的晚霞相映成辉。
方岳心中暗叹，秋祭仪式终于开始了。
院子的另一边回廊之上，传来清脆的笑声。巴倩儿正倚柱而立，抱着双臂看着他。她的身影在愈渐昏暗的暮色里有些模糊，仿佛亘久便卓立于此。
方岳默查片刻，墙外除了那几个练体高手之外，并没有感觉出灰衣中年人和