一阵细碎的马蹄声，踏破了黎明的宁静，在薄雾蒙蒙的晨曦里震荡。
麦叶城西城门的几个昏昏欲睡的值守武士，被当值小头领强行拍醒，拉开了厚重的大门。
十几骑蜂拥而入，沿着寂静的西大街放蹄疾驰，不一会儿便来到了中心广场，停在一幢广场西侧的高大牌楼前。
诺大的中心广场，在周边有三座这般大小的牌楼式建筑，占据了四分之三的地段。这三座牌楼分别隶属于控制麦叶城最大的三个家族，方、林、白家，且是这三家在麦叶城内核心人员的驻地和指挥调度中心。
以牌楼为龙头，两侧宽阔的街道向后延伸，一直到城墙处，所划定的区域就是家族在城内的自管区。
广场余下的四分之一的地段，被一道不逊于城门高的石墙遮挡，两旁渐行渐宽的街道，与三大家族所控制的区域分割的泾渭分明。
这一块占地足有近二十平方公里的地段，就是城内的共管区。
方家的牌楼正对着那道共管区的高大石墙。
骑士们纷纷翻身下马，急匆匆走进牌楼之内。早已等候在旁的十几位黄衫武士涌上前去，接过缰绳，将马牵到楼后的马厩中。
这一群骑士的领头之人，就是方氏家族的二当家方剑阳和三当家方剑成。其余之人，有八位是跟随着方剑成回转的贴身武士，俱是彪悍勇武、久经战阵之辈。方剑阳带着两个人，皆来自精英堂，其实力不言而喻，都是明宗境的强者。
最主要的，方岳亦在这群武士之中。
昨日，不知是方岳的一句“大丈夫有所必为”，还是他舍身取义的举动打动了方剑天，于是当场拍板，方岳跟随方剑成一同回城，见机行事。同时也允许方剑阳带领两位精英堂成员一起前往，表明方家在这件事上彻底支持方岳的决心。
两位精英堂成员，都是方家的外系，一位是方剑阳他们这一辈的人物，另一位则是三十来岁的方家子弟。
方剑成难得回一次庄园，因此出发的时间定在第二天早晨。
方岳婉言谢绝了方剑阳留他在庄园住宿的邀请，趁夜返回了家，看到耿大叔正坐在院子里的石凳上等着他。
耿大叔是来告诉他小七被抓的事，同事商量一下对策，待听说方家要为这件事出头之后，耿大叔挂满了络腮胡子和皱纹的老脸上，露出释然的表情。
次日清晨，方岳匆匆赶到庄园，方剑阳和方剑成等人，早已整装待发。
十三个人，十三匹马，方岳又有些犯难。
他从来没有骑过马。
幸而方剑阳看出弥端，把他拉到一边，简单讲了一下骑马的技巧。等到真正上路的时候，则在一旁伴骑，纠正一些不规范的动作。
方岳也是长脸，仗着有一身旋气运行的真功夫，很快就上了手。即使刚开始速度较慢，远远落在大队之后，待行至七八里地之时，就已经可以纵马驰聘，虽说离着高超的骑术还差得很远，但跟上大队却是不成问题了。
三十几里的路程，对于奔马来说，转瞬既至。
进了方家的牌楼，空荡荡的大厅中间摆着两行黑漆麦叶木椅。
甫一进厅，方剑成便堂而皇之坐到正中的头椅之上。这也难怪，虽说都称呼他是三当家，但毕竟主持方家在城中的全权事宜，除了族长之外，这头把交椅还真轮不到他人。
方剑阳坦然地坐到他右手的首座，两位精英堂的高手则依次而坐。别看这两位一直不曾言语，但方剑成和方剑阳对他们相当的客气，他们可是支撑家族这座大厦的栋梁，远非一般的家族武士可比。
方岳老老实实立在方剑阳身后。
跟随方剑成的八位武士，一进牌楼之后，就向两旁散去，最终在屋角的阴影里隐去身形。若非有意寻找，还真不易察觉。
“二哥，我们回来肯定逃不过方家的眼线。过不多久，他们的人就会不请自到，我们只管安心等候就是。”待众人坐定，方剑成解释道。
方剑阳笑道：“老三，这是你的地盘，你说怎么办就怎么办。”
方剑成点点头，拍了拍巴掌，叫进几个武士头目，布置了一番。
方岳看得出，这位方三爷的部署很明显针对的是意外的发生，因为他将手里掌握的武士们都安排在外面，随时听候调遣，以防不测。而大厅里除了那八名隐身的武士，也就他们这几个人。
有人端进四杯茶水，分别安放在个人的桌几上，方剑成便和方剑阳随意唠了起来。而那两位精英堂高手，虽然表面上在那里正襟危坐，方岳却瞧见他们的双目皆微闭，显是连这点时间都不放过，进入某种修炼状态，不由大感叹服。
方岳根本不用学他们那样敛神修行，无论何时何地，他的手脚源源不断地有缕缕气息渗入，何况，眼前方氏昆仲的谈话内容，深深吸引着他。
什么古赤晶矿、春秋祭、红石城、巫师等等，这些个地方和古怪的名词，有的方岳听说过，有的则闻所未闻。后来又听这哥俩数次提起了几个名字，方昊、林子风、白素儿，方昊这人方岳在演武场听别的子弟说过，和他们同一辈分，属于家族外戚。其天分虽说不是很高，但武技却相当之高，家族内排行仅次于族长方剑天，位列第二。而林子风和白素儿，则是头一回听说，看名字应该分属林、白两家，而看方氏昆仲似乎总拿这二人与方昊做比较，大约是他们家族后起之秀中的精英人物。
看着这