纽伦堡监狱遭袭、多名高级战犯逃脱之后，事态发展的主线与林恩所料的如出一辙。尽管德国民众在巴伐利亚邦州范围内大肆破坏盟军的通讯设施，可这些举动对盟[***]事体系造成的影响就像是成年人胳膊被蚊子叮咬了一口，“他”在乎的不是蚊子包带来的瘙痒感觉或有碍观瞻，而是这不起眼的小东西是否带有某种可能引起严重疫病的细菌。若存在这种潜在危险，就应当在它发作之前排除隐患。所以，驻扎于德国本土的盟军部队不仅用疾风般的速度组织了层层封锁和拉网式的搜索，更以投靠己方的德国情报人员和民间人士为耳目积极找寻真相。在这种情况下，只要参与突击、策应的帝[***]人以及获救人员在撤退途中稍有差池，完全有可能重新落入盟军之手。
距离1946年的圣诞节还有4天，东西方阵营之间残酷而血腥的大战使得许多家庭陷入或随时可能陷入失去家人、失去家园的境地，“祈祷”当仁不让地成为这个圣诞节的绝对主题。林恩不知道远在北欧的帝国高层是否也在祈祷——虽说强行为之也不是没有可能，但他从未承诺过要在圣诞节之前将某某人安全送回。
正午过后，漫天风雪终有减弱的迹象，而路旁地面的积雪已经达到了近五十公分厚，听当地居民说这已是近五年来最大的一场雪。坐在二楼的临街位置，捧着热腾腾的咖啡，这位身经百战却未曾百胜的行动指挥官有些走神。雪天、小镇，如此场景让他想起一年多以前在东线作战时的记忆，想起了“屠夫”的咆哮和重靴，想起了那些不知名的同壕战友们，还想起了白山羊胡子一家——想起见到军人就喊爸爸的小卡萃丽，心里总有种怜悯而又伤感的情怀；想起娇羞柔弱而又情愫萦绕的艾莉丝，又不免寄予莫名的思恋。
这些生死与共或萍水相逢的旧识们啊，你们此刻都还好吗？
一阵咚咚咚的脚步声从楼梯那边传来，听起来矫健而沉重。片刻之后，有人开始卷着舌头笨拙地说着德语的“请出示证件”。
当穿着米褐色制服的军人来到桌旁时，坐在林恩对面的坦泽不惊不慌地侧抬起头，用还算流利的英语说道：“长官，我们是德国红十字会的工作人员，这是证件和公派文件。请问……这里究竟发生了什么事情了？我们原本是要前往慕尼黑的，途径这里吃了顿早饭，然后就被告知从这里前往任何一座城市的道路都封锁了，铁路暂时停运，就连电话和电报也中断了。现在只能手足无措地呆在这里，不知道什么时候才能继续我们的工作。”
“德国红十字会？”这名看起来很年轻而且有点小帅的英[***]人很认真地瞧了瞧坦泽掏出的证件和公文，顺势往林恩脸上瞟了两眼，在这个尚且处于无政斧状态的战败国家，美、英、法三[***]队挤掉苏联成为了占领者和管理者，他们之间划分的管理区域并不像切蛋糕那样一人一大块，有些地方确定了明确的界限，有些地方就比较模糊了，还有些地方属于最复杂的“共管区”。这些政治形势以及战争时局本来就够呛了，诸如红十字会之类的非政斧组织还不省事，这让盟国的职业军人们总觉得有力使不上劲，远不如在前线作战来得直接痛快——出于对这种情况的了解与研究，林恩才会如此气定神闲地坐在这距离纽伦堡市区仅仅17公里的小镇，全然不去担心外面的封路盘查和颠来倒去的反复清理。
刚刚的自我介绍和小抱怨也就点到即止，坦泽并不多说什么，示意对方尽管查验自己提供的身份证件和通行文件。
翻来覆去地查看了这两样在盟国占领区大范围活动必备的资料，这名腰挎威伯利左轮手枪的英[***]人终于把右手往林恩面前一伸：“先生，您的证件？”
林恩很配合地将证件直接放到对方手里，粗略地扫了对方一眼，然后回过头伸手抹了抹窗户内侧的雾气，这样就可以更加清楚地看到外面的情况。
英[***]人注意到林恩的动作，他别有意味的用英语说：“这个位置角度不错。”
得益于九年制义务教育和四六级体系，林恩的英语基础比德语好多了，他接口言道：“是啊，可以看到街道上每时每刻都在发生些什么，这本该是间谍的工作，但有时候红十字会的人也得这么干。”
从货真价实的证件中看不出端倪，这名英国陆军下士还算有礼貌地将证件和文件归还了他们，颇有深意地说：“如果二位不打算更换住处，我可以在封锁解除的第一时间前来通知你们，又可以避免临时突击搜查的搔扰，二位觉得如何？”
坦泽笑了笑：“长官，我们倒想在这里住下，可此店不提供住宿，您不知道？”
下士没有接着话往下说，而是将目光投向林恩脚边的公文包：“行李？”
“不，行李在车上，这是我们之前记录的调查资料。”林恩不紧不慢地将公文包拎起来放在桌上，拉开拉链，做了一个“请随意”的手势。
下士往里面瞅了瞅，还没动手，一同上楼的另一名英[***]人——看样子是位陆军士兵，年纪要比站在林恩他们桌前的下士大一些，检查完了斜角另一桌客人后回身走来：“有问题么？”
“不，没有。这两位是德国红十字会的，公干至此，不能走又没地方住，也许我们能够帮点小忙。”下士一句话概括得很是全面。
“喔，红十字会，这里没有战俘营也没有集中