闭上眼睛，努力让自己冷静下来。
而再睁开眼睛的时候，宫里派出来的轿子已经来了。
此时陈初兰所在的地方已经停满了马车，车夫都已离去。整块地被警戒了起来。来参选的各家小姐们和她们的丫鬟便留在马车里，等待安排。
宫里的轿子一台台地抬了过来。负责接应小姐们的太监高喊了一声：“请诸位小姐们下车——”
这时丫鬟们才先行下去，然后扶着她们各自的小主子们下了自家的马车。
小主子们？别开玩笑了！
陈初兰下了车之后，才明白陈昌浩所说的“愿意参选安康公主伴读的官家小姐们都是存了那样的心思”指的是什么！
一眼扫过去，一块偌大的空地上，估计有近二十个人。而这近二十个人，几乎都是十三岁以上的“大姑娘”，最大的瞧起来至少也有十六七岁了。
春桃是真真正正地愣住了。她哪里听过陈昌浩的话，还以为参选安康公主伴读的女孩子们应该都与自家姑娘差不多岁数，毕竟安康公主才十岁不是？岂料竟会是这样！
于是，这么多的莺莺燕燕之中，居然只有陈初兰一个是符合正常伴读年龄的姑娘！
倒是陈初兰怔了一下便恢复了常态，她早就预料到会有这样的场面，只不过真实情况比她原想的更夸张了一点罢了。
她嘴角轻轻撇了一下，一抹嗤笑浮了上来。难怪当初那个小太监会告诉他们陈家这个小道消息：“贵府的姑娘极有可能入选！”
现在看来，这简直是废话。除了陈初兰这个年龄差不多的参选者，还有谁有入选的资格呀！
竟是那些姑娘或者说那些姑娘的家人很是奇怪，她们的年龄超过安康公主那么多，是哪来的信心来参选，认为安康公主会选她们？
安康公主亲选伴读，这可是皇帝下的旨意，难不成到时候正式选伴读的时候，会有猫腻不成？
想到这里，陈初兰原本放轻松的心便不自觉就提了起来，她的眉头也跟着皱起。
放眼四周，竟发现这些候选的姑娘们全都眼神各异地看着她。有不屑的，有嗤笑的，有不解的，有如临大敌的……
陈初兰的眉头皱得越发得紧了。
近二十顶宫轿在广场上排成两排，一样的大小，一样的装饰，瞧起来颇为壮观。
拿着花名册的太监开始点名，一个个女孩子们按照名单的顺序，仪态端庄地走向那些轿子，上了其中的一个。然后扛轿子的太监们抬起轿身，稳稳当当地朝皇城中央的皇宫走去。
陈初兰的名字在最后一个。
她坐上最后一顶轿子。太监放下轿帘，她便被圈在这个小小的好似盒子一般的空间里了。
知晓无人看见，她还是端端正正地坐着，然后感觉轿身离地，载着她一摇一摆地朝着未知的将来而去。
这样过了许久，轿子才终于停下。那轿帘被掀开，一个宫女圆润润的脸蛋出现，她请陈初兰下轿。下来后才知道，她们已经进入皇宫，到达内宫的墙下了。长长的甬道笔直地通往前方，两边是高高的无法翻越的红色宫墙，而不远的前方，就是进入内宫的偏门。
一个女官站在偌大门边唱名。令陈初兰大吃一惊的是，原以为是这么多个女孩子一同前往某处进行检查的，想不到居然是一个一个的宫女将她们带进去。
不过再一想也觉得颇为正常。毕竟验身这种事，还是很私密的。一个一个分开来倒不会令女孩子们觉得尴尬。
没错，验身。
参选公主的伴读也是需要验身的。柳嬷嬷讲了，虽然作为女童，是无需验别是否chù_nǚ之身的，不过身上是否有大块胎记，是否有显著疤痕，却必须要经过检查。古人颇为忌讳这个，特别是女孩子，更是不得身有“污迹”，想要去作公主伴读，身上怎能有这些东西？
女孩子们一个个进去了。
陈初兰坏心地想，她们虽是以参选公主伴读名义进宫，但给她们验身的时候是否要验正chù_nǚ之身？
“济宁漕运使陈大人陈氏之四女陈初兰——”女官终于唱到陈初兰的名字了，果然还是最后一个。
跟随着前方带路的宫女的步子，陈初兰走进了内宫。
宫廷很大。一进去见到的就是弯弯曲曲好几条石道，长廊回转，亭台楼阁。再往远处望，就是好几座只可瞧见琉璃黄瓦的偌大宫殿了。
前方先进来的候选者们正被宫女们从某条石道带往某处。陈初兰看着前面的身影，原想迈步跟过去，却是引领她的宫女给拦住。
只见那个十五六岁左右的宫女捂住嘴轻笑道：“陈小姐不必跟她们同去，你们验身所在的处所不一样。”
“诶？为什么？”陈初兰不解问道。
那个宫女轻轻一跺脚，像是哄小孩一样，说道：“哎呀，你小孩家家的，当然什么都不知道啦！那些小姐们可是大姑娘，她们，她们要去……”她终是没把话说完整，只又添了句，“等陈小姐你长大了就会知道啦！”
陈初兰听她这么一说，愣了一下，继而有些尴尬地笑了。她觉得意外，居然被自己给猜中了，那些女孩子们想必真是要去验正chù_nǚ之身了。
“陈小姐这边请。”宫女躬身请她朝另外一条石路走去。
陈初兰跟在她的身后。
这位宫女走得匆忙，步伐迈得很大。
陈初