“四、四姑娘……”春桃双腿一软，跪了下来。她比陈初兰大五岁，但此时此刻，在陈初兰的注视下，她仿佛比陈初兰还显得年幼。
陈初兰给人的感觉，完全不像是个五岁的孩童了。
“你出去。”陈初兰对跪在一边瑟瑟发抖的粗使小丫鬟命道，“要是刚才春桃说的话，有一丁点传到外头去，我就全怪到你头上，告了姨娘，把你赶出府去！”
小丫鬟一张脸刷白，拼命磕头：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
“滚！”陈初兰一喝。
小丫鬟连滚带爬地出了门去。
紧接着，陈初兰令柳芽去门外守着。
柳芽听话地出了去，将门掩上。
门关着，甚至连那扇小小的窗子都被陈初兰给合上了。
光线只透过窗纸照进来，淡淡的，使得这屋里并不甚亮堂。
春桃跪在地上瑟瑟发抖。
她觉得自己完蛋了。
她倒不信四姑娘会把她刚才说的话告到林姨娘那里去，毕竟那番话若被人知道的话，对四姑娘也并无益处——如果四姑娘真如她所说的那样精明得不似个五岁孩童的话。她怕的是，四姑娘日后对她耍手段，陷害她，害她被打被卖……
“你怕我日后故意找你茬儿？让你得了莫须有的罪名被毒打被发卖？”陈初兰一语戳中春桃的心思。
春桃的后背早被冷汗浸湿，现在一听陈初兰这么一说，她先是一震，继而把头磕到了地上，好半晌，才有力气从喉咙里发出声音。只听她低若蚊吟：“四、四姑娘……是奴婢妄言，奴婢错了，求四姑娘大人有大量，莫要放在心上，奴婢今后再也不敢了，求四姑娘放过奴婢吧！”
春桃的恐惧不是装的。她跪趴着，就如面对一个可以掌握她生死的成年人一般，浑身颤抖，几乎要瘫软在地。
陈初兰嘴角扯起一个笑，她说道：“春桃，我才五岁，不是什么大人，所以自然也没有什么所谓的‘大量’。”
春桃一下僵住，但不过下一秒，她就拼命磕起头来：“四姑娘，奴婢错了，奴婢真的错了，求姑娘饶了奴婢吧！”说着，就抬起手来要往自己的脸上扇去。
“停。”陈初兰制止了她，道，“谁准你扇自己耳光了？”
春桃怔住，终于看向陈初兰，愣愣的。
却是陈初兰不去说那春桃方才私下议论她的事，而是蹲下来，正对上春桃的眼睛，说道：“春桃，你两年前进府，从洗衣丫头做起，因讨了浣洗院朱妈妈的喜欢，被她推荐进我们后院，本只是个打扫丫鬟的你，一年前又被姨娘看中，姨娘回了夫人，让你进她屋里做个使唤丫鬟。姨娘说你吃苦能干，但我想啊，应该再加个‘有心’才对！若我没猜错的话，当初你被姨娘看中的那个机会，是你自己争取来的吧！恩……你特地每日等在姨娘回屋的路上，盼望终有一日姨娘会用到你？——而确实也功夫不枉苦心人，终究被你给等到了！”
陈初兰说得不紧不慢，细数春桃的过往。
春桃听得震骇无比，寒气从脚底迅速漫起，直达心里。她不敢再直视那陈初兰，又趴到了地上，额头贴向地面，竟是连动都不再动一下了。
陈初兰则盯住她的脑袋，继续说道：“我听说你是被人牙子拐走的，三岁被拐，养到五岁，经手好几次，最后卖进我们府里。你，是想攒钱给自己赎身，然后去寻你的家人吧？”
春桃顿时大震，额头依旧贴地，但那双眼珠子却陡然睁得老大。
陈初兰唇角微扬，勾起一抹浅笑：“这可真是天真傻气的想法！”
春桃双手握了起来，仍然没有抬头，但声音低低地传来，带着不可置信：“姑娘是怎么知道的？”
“猜的。”陈初兰道。却是说完，她轻笑了两声：“整个后院里谁不知道你春桃是个有名的抠门鬼，一个铜板也要从牙缝里死命省下来。人人笑说你是在给自己攒嫁妆，但这可能吗？”
春桃默然。
屋中顿时死寂。
“抬起头来。”陈初兰突然命道。
春桃惨白着脸抬起头。
“既然有此想法，就该抓住每一个机会向上爬，但显而易见你并不想伺候三姐姐，当然，也不想伺候我。那么，你想去伺候谁？”
春桃的双手捏拳捏得手背上青筋好像都要暴起。
“其实你应当知道，任你去伺候谁，你都赎不了身！”
春桃双目赤红，红唇死命地抿着，似乎就这样抿着都能渗出血来。
“府中一等丫鬟拿多少月钱？那点月钱攒上多少年才够赎身？何况，估摸未等你当上一等丫鬟，你就已经到了要配人的年龄了！”陈初兰冷冰冰地说出这个事实。“当然了，或许你会去想些特别的法子，”她接着又哼哧一声说道，“但你也该清楚，那会有多少困难！”
终于，春桃有了回应：“四姑娘到底想说些啥？”
陈初兰笑了，很灿烂的：“到我屋里来，听我的话，好好做事，那么等我拿到你身契那天，就是你自由的那一天！”
陈初兰给了春桃一个很诱人的承诺。按照陈家的规矩，若春桃是陈初兰屋里的丫鬟，那么等到陈初兰出嫁了，春桃必将作为陈初兰的陪嫁丫鬟一同去到夫家，那个时候，她的身契定会被转到陈初兰手上。
也就是说，陈初兰出嫁的时候，就是春桃得到自由的一刻！
“姑娘出嫁……”春桃咬着唇轻道：“至少，要十年吧！”
“是啊！