吃过早饭，老苍头要补眠，吴小桐收拾了碗筷，悄无声息地掩了门，去到福顺酒肆里借了把斧头，依旧顺着溪水上了山。
昨儿换下来的破衣烂衫她没有丢掉，洗干净了，选了几块较大的布片儿缝了个褡裢儿。
连着吃了两顿饱饭，身上力气满满，吴小桐这一日上山，自然与之前不同，干劲儿十足。
她先去树林里捡了些掉落的枯枝，又去河滩上割了些干枯的芦苇，打成一捆。
日头升起来了，暖洋洋的照下来，褪去了雾气。
刚刚开春，鱼虾乃至螺蛳等等都没吃食儿，肚肠干净，正是最鲜美的季节。
收拾柴禾活动开了，吴小桐下水仍旧觉得溪水冰冷。
忍着寒冷，弯着身子在水底的石缝里摸索着，一颗颗青黑色壳儿的螺蛳就被摸上来，甩手丢进褡裢里。如此在水中边摸边走，不过一刻钟，手脚就冻得开始发麻。吴小桐就上岸，在晒得热乎乎的石头上取暖，待手脚暖过来，再下水……如此这般，一直到日头偏西，雾气重新拢上来，吴小桐才住了手。拎着褡裢里沉甸甸的，怎么也有五六斤螺丝了。
吴小桐又将之前看好的荸荠挖了出来。她惦记着明年还吃荸荠，还特意地留了些做种子。
踏着落日的余晖，吴小桐带着沉甸甸的螺蛳、荸荠，背着一捆柴禾，蹒跚着回到了镇子里。
将柴禾放下，吴小桐蹑手蹑脚凑到窗户上瞅了瞅，屋子里一片安静，老苍头侧身躺在竹床上，仍旧睡得酣沉。夜夜不能睡觉，一遍遍打着更，夜复一夜，年复一年，无论酷暑严寒……想来就很辛苦吧！
也不惊动，吴小桐悄无声息地带了螺蛳、荸荠，去到溪水边洗干净。还有她从山上寻来的一捧茱萸，几块山姜、一把野葱，一掐嫩紫苏，也一并洗净了。将这些物事兜着，也不回家，一转身，径直进了相邻的福顺酒肆里。
吴小桐径直进了后厨，这个时辰本应忙碌的后厨却静寂一片。
经过几回接触，酒肆大厨刘胖子跟吴小桐也算相熟了，一见她进来就笑道：“怎地这会儿过来了？今儿没有客人，没多少馊水……哦，你等着！”
说着，刘胖子起身走到灶台旁，伸手去灶台上的壁龛里摸索出几片薄薄的锅巴来，送到吴小桐面前，笑道：“回去跟你爷爷说，今儿客人少，就得了这几块……老苍头一个人勉强够吃，多了你一张嘴怕是差得多，你跟他说，且自己做些粥填补着，过几日，进山采仙草的人回来就好了！”
吴小桐微微一怔，随即欢喜地接过锅巴，笑道：“多谢刘叔……不怕的，我上山摘了些野菜，还有这个！”
说着，吴小桐将青壳螺蛳和荸荠举起来给刘胖子看。
“马蹄不错……这是螺蛳？这东西总有股子泥腥味儿，小孩子家解解馋就罢了……”刘胖子伸手拿了个红紫发亮的马蹄，一掰两半，看着白嫩细腻的马蹄肉很是满意。却对吴小桐寄予厚望的青壳螺蛳并不在意。
泥腥味儿？那是田里或着泥沟里的螺蛳！
这青壳螺蛳生于山溪净水之中，根本不沾半点儿泥沙，又哪来的泥腥味儿？况且了，就是有泥腥味儿，凭借她的手艺，也自信能够消除干净，包管只剩下鲜甜浓香，让人一吃就停不下！
笑得眉眼弯弯，吴小桐很是带了两分小得意：“刘叔，你既然喜欢这马蹄，就都给你好了！”
刘胖子略略有些意外，抬眼看见吴小桐眉弯眼笑，那带了一丝小狡黠的笑容，真真如三月艳阳，太过明亮温暖，不但让她整张脸整个人都瞬间亮起来！还仿佛带了一种魔力，让人见之心喜，不由自主地跟着一起欢喜起来！
“臭小子，心眼儿不少！”刘胖子不自觉地跟着笑了起来，也不推却，伸手接了荸荠，挥挥手道，“你想用什么自己拿！”
吔！胜利！
吴小桐雀跃着，连连拱手谢过刘胖子，走到灶台上，拿了一只粗瓷小碗倒了一碗底的菜油。炒螺丝用不了多少油，让螺蛳吐沙也只需几滴就好……
刘胖子看着吴小桐倒了一碗底儿油，然后再不拿什么了，喜笑颜开地转回身来再次向他道谢，心中愕然，也忍不住暗暗赞许。老苍头这回没失了眼，这个孩子虽说乞丐出身，品性却是着实不错！
“多谢刘叔了！”吴小桐欢喜地捧了油碗，拎着螺蛳就往回走。
刚走两步，刘胖子伸手将一小袋面粉放进她的怀里。
“你这小子，不知是真傻还是装痴……你那荸荠我拿来也是酒肆里用，哪能白要你的。你不说摘了野菜？这两斤白面你拿回去，也能做个粥，烙张饼子什么的！”
吴小桐眼中的惊讶散去，换成满满的欢喜和感谢，眉弯眼弯地笑道：“那我就不客气了，谢谢刘叔！过会儿我做了螺蛳给刘叔拿来尝尝！”
刘胖子对那螺蛳没什么念想，也就没怎么在意吴小桐说的话，只挥挥手催促着吴小桐回去，“……天色不早了，赶紧回去做饭吧，交了更，老苍头就要出门，再晚就耽搁了！”
“嗳！”吴小桐脆脆地答应着，拎着面粉螺蛳，端着油碗，满心欢喜地回了家。
水生软壳类动物多多少少会有些泥沙，用清水浸泡，再滴上两滴菜油，就能让它们快速而彻底地将泥沙吐干净。
吴小桐转回家里，先将螺蛳用水养上吐沙，拿了采来的野菜去河边洗干净，回家后，将野葱、野菜都切碎，加了一点点面粉，做成