“有这样的事？”开口的不是皇后是密贵妃，她开始装糊涂，“当时内务府来问礼贵人怎么处置，我只说了一句待审，谁曾想连膳食都扣减了？哎呀，瞧瞧闹得这样，亏得你还忍了大半个月。怎么不叫人来回我？我知道了非处置了那帮杀才不可！”
严三哥说小主子一切安好，只是贵人有些气虚，好好食补就能养足元气。素以道了谢收回手，对密贵妃哂笑道，“原来是这么回事？我只知道六宫宫务都是贵主儿打理，每天往我庆寿堂送的东西您也应该知道……哦，合着您没上过心呐！那可怎么好？万岁爷倒已经瞧见了，解释只怕他老人家也不信。他冷着脸子把我责备了一通，还以为我愿意饿着肚子呢！”想了想又说不对，“皇后主子那天还特意吩咐贵主儿给我的膳食把关呢，您怎么能不知道？是没把娘娘的懿旨当回事，还是您忘性大，纵着内务府这么干？内务府那帮包衣都是猴子托生的，怕没人愿意背黑锅，要问明白，传膳房的总管就行了。”
这回真闹开了，贵妃脸上挂不住了，“你这帽子扣得好，不是违抗懿旨就是教唆奴才使坏，也没第三条道了。”
素以不说了，坐在软垫子上抚燕尾。兰草机灵，躬身对贵妃道，“贵主儿别上火，您事多人忙，一时疏忽了也是有的。咱们小主非但没有一点怨怪您的意思，反倒要谢您呢！今儿万岁爷发了话，叫庆寿堂停了贵人俸禄，给我们主子按妃的份例来。咱们主子误打误撞的，可不是托了您的福么！”
一石激起千层浪，大伙儿都知道四妃满员了，按着大英后宫的品级，贵妃本就有两个名额，以前一直是密贵妃一人独占，这回难道要往上添人了？九成是的，恐怕孩子落了地就要晋位，难怪敢和贵妃叫板呢，底气儿够足的。这个宫女子出身的丫头，连跃了两级册封贵人已经是特例，这会儿还要她们这些大家子出身的宫妃对她俯首称臣，这不是笑话吗！
这些人里惊叹有之，忌恨有之，无奈也有之。爷们儿爱，你有什么法儿？总不能像毒死三阿哥那样再给她来一份吧！宫里如今是风声鹤唳，万岁爷回銮，那件案子必定狠狠的查。大多数人不服气也是在肚子里，要真敢下手，谁也没这个胆子。
密贵妃灌了满肚子的火，这会儿还是个贵人就这招摇样儿，真让她晋了贵妃，眼里还有谁？密贵妃恨得咬牙，那天毒死的怎么就不是她？叫这狐狸精留着命祸害人，可恼！她这会儿有身子，立得比泰山还稳，万岁爷魂都叫她勾走了，谁能奈她何？贵妃狠狠瞪着刚才那个阴阳怪气的宫女，“你是哪路天兵？这里有你说话的份儿？一口一个你们主子，你当这里是你庆寿堂呐？礼贵人，按说你现在水涨船高，位分不起眼，却是实打实的闷声大发财。底下宫女好好管教着，别让她出来折了你的脸面。”
话里的冲劲儿可见一斑，素以抿嘴一笑，“我的这个丫头向来讨人喜欢，怎么？不合贵主儿的胃口？那下回拜访储秀宫的时候我让她多留神，现在是在皇后主子这儿，娘娘没发话，我就不当着这么多人的面儿管教了。到底姑娘家爱面子，她也没说错什么，胡乱责怪她，岂不是吓得她以后不敢说话了？”
密贵妃被她两句话堵住了，瞧得出她是有备而来，豁出去要和她打擂台了。莫非察觉了什么？她心里难免慌乱，眼梢瞥了静嫔一眼。静嫔蹙着眉头摸了摸耳朵上的金镶珠点翠耳环，一副没法子可想的模样，看着叫人来气。贵妃转过脸去唤了声皇后，“有桩事儿想求娘娘做主。”
皇后唔了声，“说吧！”
贵妃迟登了一下，瞧模样似有些为难，“其实这话不该说，在座的都是有体面的人，我要说出口，指不定会让人戳脊梁骨……可我想来想去，还是得和娘娘提一提。您是后宫之主，咱们这些人虽依附万岁爷而生，日常的家务还是得听您的。我是直肠子，宫里大伙儿处得久了都知道。我今儿……有点为民请命的意思。”说着视线扫过众人，“万岁爷打从九月里起就不翻牌子了，这事儿大伙都知道。年轻气壮的爷们儿家，不翻牌子，叫我们这些人情何以堪呢？礼贵人才晋位，主子偏爱些也是人之常情，可万事都有度……我是想，请娘娘向皇上谏言，六宫虚设总不是方儿。您可别说我没了爷们儿不能活，我是有儿子的人，这上头也有限。到底是瞧着这些姐妹，大伙儿都是伺候主子爷的，给主子开枝散叶是大家的念想。可现下倒好，愈发没了指望了。说到这儿我要劝礼贵人一句，宫里相处讲究谦让。咱们和普通宅门没什么两样，家和万事兴么！你该多劝劝万岁爷，毕竟独占龙榻不好，坏了祖宗规矩，走不长远的。”
素以没想到贵妃会和她说这个，这是带头控诉她抢了她们男人？细琢磨，又气又好笑。她两手一摊，“这个我使不上劲儿，叫我怎么办好呢，主子来了，我不能往外推呀。那就只有求主子娘娘了，您和万岁爷说说，让他遍洒甘霖，别只浇庆寿堂一块，没的把我庆寿堂浇涝了。”
皇后正喝茶，抽冷子呛了一口，抚胸咳嗽起来。作孽的，这是什么比喻，万岁爷听见了还不得气死！屋里女人们个个等她说话，她缓了半天才正色道，“我明白大家的苦处……让我怎么说呢，敬事房