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这年巴黎的夏天格外炎热，作为战争的伴生物，随着克米利亚战争，沉寂了一段时间的霍乱又一次席卷了欧洲大陆，巴黎亦被疾病的黑影笼罩。剧院经理赛维斯特先生不幸感染病逝，这位和气的先生是道林在巴黎为数不多的几位交往人士之一，是以道林去参加了赛维斯特先生的追悼会。
倒是没料到埃里克也出现在这场合，道林有点吃惊，然后走到了埃里克的身边。
凡尔纳也在，他很难过，经理一直很关照他。
“谁能想到死亡来的如此突然呢？命运真是无常。”道林唏嘘说。
凡尔纳哽咽着说，“那么好的人。”
埃里克也沉声说，“他是个好人。”
赛维斯特夫人向他们道谢，“谢谢你们来参加我丈夫的追悼会。”然后看到埃里克，有点疑惑，又有点畏惧，黑衣黑发、脸带面具的埃里克瞧着像足了死神，并不和善，“您是……”
“你没见过我的。”埃里克说，“但赛维斯特先生帮助过我，他并不知道。对于发生的不幸，我很遗憾。”
道林偏头看埃里克，埃里克极少流露情绪，可此刻他的眼底还是能读出几分悲伤来，道林想，连对方本人都不记得的恩惠，他自己却牢记于心，虽然埃里克看似阴沉，其实心底却是再善良再知恩图报不过的了。
赛维斯特夫人又向凡尔纳请求，“我丈夫和我说过你想要辞去秘书工作，专供文学创作的事情，他是同意了的，并且对我说十分欣赏你，期望能够看到你铸就成功。但是，眼下这事发生的实在太突然，假如你也走了，我们很难在短时间内找到有经验的人，作为朋友，我想请求你在我们找到替代者之前暂时担任剧院经理的职务，当然，月俸也会一并提高。”
凡尔纳赧然说，“这是自然的，赛维斯特先生帮了我那么多，我也想报答你们。”
道林想，上帝既然给我二十年的时间，那病魔必定是不敢在这其间侵害我的。因此道林也并不畏惧这几次的霍乱，笃定地认为自己不会染病，自然他确实是没有染病。
但是埃里克并不这么认为，“也许你应该回英国渡过一段时日，巴黎局势紧张，英国则和平多了。”
道林是肯定不能同意的，开什么玩笑，怎么能回去？埃里克为什么让我回去，难道真的不在乎自己吗？也是，说了要勾引他，这几回一听他弹琴就忘得一干二净，我表现的一定很白痴。而且埃里克看上去也不像是会喜欢男人的，他大抵只是把我当做朋友，最近感于另一位朋友的逝世，所以出于朋友的情谊来劝说我保重健康吧。
道林说，“我不要回英国。”
埃里克温和地专注地凝视道林，像是安抚一只小动物，“现在的巴黎很危险。”
道林依然摇头，“不要，不要，我在英国有很多麻烦。”他说，“如果城市危险的话，那我可以搬去郊外休养，等过一阵霍乱不流行了再回来。”
埃里克看着充满恳求的蓝眼睛，真想去抚摸一下道林的金发，他夜里在道林睡觉时摸过，柔软顺滑，叫人爱不释手，“那你得添几个行李箱。”
于是道林购置新行李箱，而近来在上流社会人士中最受欢迎的行李箱专家无疑是路易·威登，他是去年刚刚大婚的欧仁妮皇后的御用匠师，道林也向他定制行李箱，作为一个投资成功的小土豪他自然是不缺钱的——
“只有圆顶行李箱吗？”道林拧着眉头，“这种形状的行李箱并不方便搬运。”
“那您有什么特殊的要求吗？”路易·威登询问说。
道林是曾在二十多年后生活过的，他记得那时候已经流行平顶行李箱，搬运起来方便许多，说起来好像就是路易·威登这个牌子的公司最先开始生产制作的，质量很好，“不能做成平顶的吗？”
对方怔了一下，若有所思，说，“请稍等一下。”找出纸和笔来，“能画一下示意图吗？”
“好。”道林大致画了一下他曾用过的平顶旅行箱的模样，但是因为他记性差距，已经记不大清，画的有偏差，又很粗糙。画完，道林问，“你的店在哪里？”
路易·威登又一愣。
道林意识到上辈子他的公司这时候大概还没创立，倒是闹笑话了，赶紧恭维说，“哦，我是说，你的手艺很好，可以开个店，使更多人能用上行李箱，这可以改变人们的生活的。”
没想到过了几天，路易·威登找上门来，表示想使用他的创意，并且正在准备脱离师傅开设自己的店铺。
道林回答，“这并没什么，没有我你也迟早能想出这样的设计来。我根本是个外行人。”这是大实话，他原本去买箱子，也是以为现在已经有平顶箱子了。
路易·威登说，“我很感谢你给我的灵感。我和我的妻子正在准备开店的事宜，想要采用你的创意，它得有相应的价值。”
道林说，“那我订的那几个箱子你送我就是了。”
“以后你的箱子都由我负责。这太少了。”路易·威登说，“或许你可以做我公司的合伙人。”
道林想了想，埃里克总想赶他回伦敦避开疾病，他得找个理由留在巴黎。发展事业无疑是一个非常有力的理由。
虽然这使得他又支出一大笔钱，但并不心疼。
道林租了一栋乡间别墅，雇好仆人。
在准备出发之前，道林有点焦虑起来，避免了回伦敦，可是去了乡下也