康和被急招回京和忠顺王被派了个修书的差事,使得林如海又多了一段休养生息的时间，不过依旧紧张。
很快就到了九月份,马上就是国公爷的四十六岁大寿了。与上回到九月十三才开始准备不同,这次才过完中秋，就有贾珍的同僚隐晦的问了下月他爹的寿辰打算怎么过法，请不请客，关键是请不请他。于是这一次的寿宴分外的隆重。
上一次发出去的请帖只回来一半人，还有好多是只派了管事的来送礼，事后这批人是悔得肠子都青了，不过也没办法，谁让他们没抓住机会呢，也不知道今年的寿宴还有没有他们的份了。
书房里,父子两个在商量请客的名单,贾蓉贾蔷两个在一边记录。首先贾珍的同僚都得请，下来是六部的尚书侍郎，还有丞相，给蓉儿蔷儿上课的国子监的老师……名单好长，这摆明了就是照着能上朝的官员来一份就是了，再加上四个郡王，虽然这些人不一定会都来，但是皇帝不会认为他结党营私吧。
至于荣府，不是没想着趁这次贾敬的大寿再拉拉关系，不过国公爷为了怕麻烦，再加上每日来拜访的人实在是太多，于是他专门从宫里请了几个侍卫来看大门，皇帝自然是许了，还给当差的人每人都涨了银子，再加上国公爷府上特别香甜的茶水，这顿时成了除了在乾清宫门前站岗以外最大的肥缺。
贾敬是打算彻彻底底的奔向新生活了，因此跟贾府有旧的一个没请，比如王子腾，再比如史家的两个侯爵。不过这些人都送了寿礼过来，还有个姓薛的，他家的夫人跟王夫人是姐妹，也送了很是丰厚的一份寿礼。
寿宴很是热闹，收到请帖的人都说要来，好在新的荣恩公府够大，人全坐下了。二十几张大桌子摆在会芳园里，唱戏杂耍好不热闹。
皇帝也凑了一腿子，他本来想自己来的，自从当了皇帝之后他深刻的意识到只有祭祖和秋猎才能出宫了，或许还要加上一个封禅。皇帝任性的念头被几个内侍跪在地上阻止了，最终皇帝也只得写了个寿字让戴公公带去了。
皇帝亲自赐字，让在座的各位官员兴奋之余全部跪倒在地，今天能收到这请柬真是值，还瞻仰了一把皇帝的墨宝。于是众人对贾敬的受宠程度又有了个新的认识，尤其是国子监的众人，坐得无比端正，不出意外，咱就算是未来御史甚至可能是丞相的授业恩师了。
还有那些家里有适龄未婚姑娘的大人们，这组孙三代四个光棍，无论哪个看着都很顺眼。
荣恩公的实际年龄是大了些，可人看起来不老啊，又是现存唯一的一等公，照这架势，未来还有高升的希望；贾珍，前面死了个老婆，还有一个算是被休了，但是这也架不住他是荣恩公唯一的继承人这个事实，虽然宁国公的爵位袭给贾蓉了，不过上面还有一个一等公的爵位等着他呢。
贾蓉贾蔷两个就更不用说了，人长得周正，贾蔷忠义，贾蓉是荣恩公三代单传的独苗苗。荣恩公也是花了大力气栽培他们，亲自去了国子监请老师来教，加上荣恩公又是皇帝的心腹，这两个孩子是已经能看出未来的潜力股。
寿宴忙忙叨叨一整天，下来还有三天的施粥等仪式，不过这个就不用贾敬亲自参与了。
寿宴过了没几天，荣恩公府上收到了林如海送的寿礼，送礼的下人不住的道歉，说是路上突遇暴雨，耽误了日子，希望太爷莫怪。
礼单稀松平常，是寻常人家往来常送的东西，不会显得特别贵重。打开一看，里面除了林如海的信，还有黛玉的信，这是要打亲情牌了？
黛玉的信写的没什么特殊，看不出什么东西，倒是林如海的信情真意切，先是感谢贾敬给他儿子女儿治病，后来又说自知跟贾敬也没什么交情，只希望他能在关键时刻看在他曾经给黛玉治过病的份上，黛玉又叫他一声舅舅，略略照顾一二便是了。
贾敬看着这信皱眉了，他依旧担心林如海不死心，或者是要算计他？贾敬心中不安，又觉得这信也没超出交情一般的人家该写的内容，所以暂时将东西放在一边。
谁知过了没多久，他照例去皇帝的御书房里聊天的时候，听到巡盐御史死在任上了，这不是林如海么，他怎么死了！
贾敬急忙找了个没人的地方，招了道士和尚出来，让他们去打听消息了。
晚上两人回来，脸色还有些为难。
原来林如海是死在他亲纳的姨娘房里，贾敏一怒之下又将这姨娘给打死了，可这姨娘家里是地主出身，也算是个良妾了，好好一个姑娘让贾敏打死了，他们又怎肯善罢甘休。要不是官府出面将人关起来，林如海的头七都没法好好过。
贾敬一听林如海死在姨娘房里就知道是吃了他给的丹药了，想给林家留个后，不过也不知道为什么又被贾敏坏了事。贾敬越想越不对，又翻出当日林如海放信的小木盒来。他连礼单都是放在送礼之人的怀中的，为什么平白找了个木盒放信呢？
这一看还真被他看出不对来了，木盒四壁里都有夹层，厚厚的雕花盖子里藏得东西更多，一共一百五十万两的银票。里面还有封信，说这两百五十万两其实是盐税，除了老皇帝没人知道，现在全部给了贾敬。贾敏也活不了多久了，希望他能略略照拂黛玉和他姨娘肚里不知道是男是女的孩子。
贾敬将手里的银票扇得哗啦啦直响。盘算了一个晚上之后直接去找了皇帝，他