听见这个声音，屋内的众人都不约而同地转过头去。
年轻的男人站在门口。他看上去三十三四上下，身材高挑，皮肤是健康的小麦色，面容俊美英气。左眼斜下方有一道半寸来长的浅色伤痕，不但没有毁去他的相貌，反倒平添了几分精悍。他上身只穿着中衣，外衫松松地披着，襟口半敞，隐约能看到肩头包裹着伤口的布带。
他正是大都护、镇北大将军，世袭沧澜侯，漠北沐家这一代的当家人，沐铁衣。
“你这孩子，不是要你去歇着么？怎么又起来了。”张氏率先走上前去，嗔怪道。她心疼地摸了摸儿子的面颊，“前几日你忙，娘也没来得及细看，瞧你这瘦的。”
“娘，不妨事的。”沐铁衣安抚地搂了搂张氏的肩膀，咧开嘴笑道。说罢又抬起头，目光投向楚清音，走了过来。他上下打量了楚清音一番，伸手拍在她的肩膀上，说：“我原以为你在京城摸爬滚打了四年，怎么也都得变点样，现在看起来也还是和从前没什么不同嘛。回来也挺好，天高皇帝远的，不比在你哥哥面前受气的强！”
他身为封疆大吏，提起当今皇帝却没有半点尊敬的意味；其余人也没有出言纠正他，似是已习以为常了一般。
“还好……你也没变。”楚清音晃神了一下才反应过来，干笑道。这位镇北大将军果非凡人，周身气场竟是和秦景阳不相上下，一时间她竟是被压制得说不出话来。
她正寻思着再说些什么，那边沐铁衣已是自顾自地转过身去，环视四周；看了一圈没发现目标，脸色顿时沉了下来，低喝道：“苏骐呢？给我出来！”
苏骐？他这一说楚清音才想起来，那孩子本来是和自己与秦景阳一起进门的，现在却不知道跑到哪儿去了。沐铁衣话音刚落，便听见外面响起了窸窸窣窣的动静，随即圆脸的少年便扒在门框上冒出了一个小脑袋；他先是向自己的孪生弟弟挤了挤眼睛，之后才缩着脖子溜了进来，在沐铁衣面前站定，做出一副虚心接受批评的模样，乖乖道：“大将军，小子知错了。”说着还可怜巴巴地抬起眼睛看着面前人。
沐铁衣可不吃他这一套，板着脸呵斥道：“擅自离营，视军律如儿戏，平日我是怎么教你的？”说着朝外面偏了偏头，“平戎正在后院劈柴，你也跟着一起去吧！”
苏骐闻言眼睛一亮：“只消劈柴便够了？”
沐铁衣眼睛一瞪：“哪有这么美的事？三十军棍，外加一个月的杂活，一棍、一天都不能少！现在事情多，等我腾出手了，再来好好教训你们！”
听见最终判决，苏骐的小脸顿时扭成了一团苦瓜，肩膀也垮了下去，小声嘟囔道：“是。”
趁着众人都没有注意这边，秦景阳悄悄上前一步，在楚清音后腰上捅了一下。楚清音被他一提醒，才记起昨日前者许诺了要为两个孩子求情，于是便开口道：“铁衣，罢了。这两个小子也是与我分别太久，相见心切而已。三十军棍，未免有些……”
“景阳，这件事你可不要插手。军令如山，你是最明白这一点的。”楚清音还没有说完，沐铁衣已抬手打断了她的话。“你走之前他们还小，宽松点也无可厚非；但现在五年眨眼便过去了，已是今非昔比。况且我罚他们，也不仅仅是由于军令的问题。”他说着，一指苏骐，厉声道，“弟妹与婧柔已明说了不同意苏骐出去迎接你，可他还是擅自出门，并唆使苏骥装扮成自己，令家中长辈担忧心焦，已是称得上不孝不悌；而平戎说是要将他带回，结果不但没能兑现承诺不说，反倒成了从犯，也不能轻饶！”
沐铁衣这番话说的斩钉截铁，字字句句都是不容反驳的口吻。苏骐听见他说自己不孝不悌，似乎也终于意识到了事情的严重性，小脸上顿时浮起了内疚，深深低下头去。
沐铁衣见状，脸色这才稍稍和缓几分，叹了口气。“这三个孩子，将来可是要挑起大梁，成为漠北新一代的统帅的。”他说着，摸了摸苏骐的头，“父辈人丁凋零，他们不更加严格地约束自己，更加努力成长起来，如何能行？”
这个话题一挑起来，在场的三位母亲都流露出了悲戚的神色。苏骐也是眼圈发红，当即便单膝跪下，抱拳大声道：“小子知错了，甘愿受罚！多谢大将军教诲！”
他话音刚落，旁边一直躲在母亲身后的苏骥也跑了过来，同样在哥哥身边跪下，低着头小声道：“小子帮着……帮着哥哥欺瞒了母亲与姑姑，也该受罚。”
沐铁衣的眼中浮起几分欣慰，满意地点了点头道：“你们明白便好。去找平戎吧！”
“是！”两个孩子齐声应道，起身手拉手跑了出去。
这件事才算告一段落了。楚清音看在眼里，不禁暗暗佩服。这沐铁衣不愧是能统帅三军的将帅，赏罚分明，不徇私情，又能服众。正这么想着，冷不防男人又转过身来，看向她身后的秦景阳：“想必这位便是襄王妃了吧？”说罢笑着一抱拳，“处理家事，没能及时打招呼，让你见笑了，在下沐铁衣。”
“大将军客气了。”面对他时秦景阳似乎又不如在面对那几位夫人时那么局促了，很从容地屈膝还礼。“敢问大将军一事，苏骐他们都不知道我要来，为何您却知道呢？”
“敬称当不起，就随着景阳叫我一声铁衣便好。”沐铁衣一摆手道，“陈横来时，我已去了边境的军镇；虽说后来