“那荷娘先谢过二皇子了。”靳荷展颜一笑，对着他欠了欠身。
“不过，”一听见那凉薄的语气，靳荷的一颗心蓦地提了起来，随即见他一提缰绳，纵马离开前抛下一句话，“要我帮忙，必须拿等价的东西来交换。”
拿等价的东西交换？靳荷愕然，正要问个清楚明白，他已经走远了。
楚铭轩不需要轮候检查，很快就进了东华门。靳荷又等了半个时辰才到了宫门前，依照内侍的要求下了马车，换乘宫内的敞篷马车。靳府的车夫和家丁将写有名字的箱笼交予内侍转运，便打道回府向靳文才回禀了。
六个秀女共乘一车，前往群玉宫。靳荷坐在车上，环视左右，当真是环肥燕瘦，各有所美。至于能否得到皇帝青眼有加，俱是各凭本事罢了。这其中，不想做妃子的，恐怕只有她这个异类吧。
走了一炷香的时间，终于来到了群玉宫。一个自称安莲的掌事姑姑带了几个小宫女，将她们安排在不同的阁里。秀女带来的箱笼也随后运到了，几个内侍或搬或抬，将它们送往各自主人的房间。
靳荷与秀女张雪娥同住蕙馥阁。张雪娥先选了东边的屋子，靳荷便住进了西边的那间。
不到一盏茶的时间，张雪娥就收拾好了，跑过来坐在靳荷的床上，美曰其名熟络感情。靳荷只好停了手，陪她聊天。
这张雪娥来自江南路，其父亲是正八品的知县。不久前才刚过完十六岁生日的她，身量苗条，杏眼桃腮，一双美目顾盼生辉，上身穿了一件浅粉薄罗衫，下系一条石榴红销金百褶裙，说不上有多明艳动人，但也是一枚俏生生的小家碧玉。与京城里故作矜持的大家闺秀相比，她虽有些小家子气，却也别具韵味。
张雪娥在靳荷屋里坐了一刻钟，说完自己的家世，便开始旁敲侧击打听靳荷的。起初听说靳荷是刑部侍郎靳文才府上送来的，她说话有些拘谨，待得知靳荷只是靳侍郎的侄女，“哦”了一声，瞬间挺直腰身，将小巧的下巴抬高了许多。
对于张雪娥的前恭后倨，靳荷随意笑了笑，并不介意，但心里已经明了对方不是可以深交之人。
不多时，从门外走进两个年约十三四岁小宫女，先将手里一个红漆托盘放在桌子上，然后一起向靳荷和张雪娥行礼：“给两位小主请安！”
“怎么来得这么晚？胆敢偷懒耍滑，小心本小主让安莲姑姑揭了你们的皮。”张雪娥端起架子，当场给她们一个下马威。
鹅蛋脸的宫女脸色一白，赶紧跪了下去。圆脸的宫女跟着跪了，微低着头，不卑不亢地道：“张小主息怒，奴婢们没有偷懒，是去许典栉、赵典执那里领小主们用的东西，这才来迟了。”
“张姐姐，别和奴才过不去，小心气坏了身子。”靳荷劝道，状似无意地瞥了一眼桌上的红漆托盘。托盘里放了熏香、茶叶、宫扇等物，正是宫里发给秀女们平日使用之物，足以证明宫女们没有说谎。
张雪娥会意，顺着靳荷给的台阶下了：“这次就不怪你们了，以后在小主身边做事机灵一点。”
“是！”两个宫女齐声应道。