卫家外书房里，还坐了一个人，便是对外号称早已出京了的冯紫英。
冯紫英见卫若兰提着食盒进来，早已眉开眼笑，一探身，已经将食盒里的糕点茶壶取了出来，一边笑着说：“老卫啊，我倒是不晓得，你在家里也是有美相伴，日子过得舒服得紧那！难怪一点儿也不着急娶亲。”
卫若兰早已习惯了冯紫英如此打趣自己，不回答也不着恼，只是看见了食盒中的点心，眉头皱了起来，说：“又是这些，油腻腻的。”
食盒里头自然是蛋糕，上头铺了厚厚的一层奶油，配了些柑橙之类的水果。
冯紫英可不管这些，一伸手，就已经抓了一块，往口中送去，一边吃一边啧啧称赞，说：“如今京中就时兴这个，你这表妹也算是有心了。”
卫若兰则先给自己斟了一杯茶，接着取了一块点心出来，抽了一双筷子，慢慢地将上头杂乱的水果与甜腻洁白的奶油都刮去了，露出底下一层金黄色的糕体来，这才慢慢挟了一块，喝了一口茶，再往口中送了一块，慢慢地嚼起来。
冯紫英早就吃得下巴上的短髭上都是白花花的奶油，他一面吃一面继续打趣朋友，说：“你这个家伙，洁癖真是洁到家了，食不厌精，脍不厌细，有膻味的肉不吃，甜腻的点心不吃，不是当年的茶不喝……你还就真以为你是一朵空谷幽兰了呢！”
卫若兰漠然，连眉毛都没有挑一下。
冯紫英登时觉得很失败，眼睛一转，不甘心地又添了一句，说：“这么一把年纪了，房里连个人儿都没有，知道的，晓得你身边有个表妹，不知道的，以为你为那史家姑娘守身如玉呢！”
这个玩笑有点过火，卫若兰脸色登时有点黑，狠狠地挟了一大块糕点，往嘴里一送，索性闭上眼细细品味，不理那冯紫英。良久，卫若兰才点评道：“绵密细致，松软香甜，却又无过分甜腻之嫌。紫英兄，这就是你所说的，京中时兴的点心了么？”
冯紫英一听，来了精神，抬起身子看着兄弟，笑道：“是啊，如今京中新开了一家糕饼饽饽铺子，叫做‘稻香村’，这家铺子专卖你爱吃的这种糕底，京里各家厨房则时兴在这糕底上加各色奶油、水果、果干之类，听说还有在上头写字的，弄出了好多花样，女眷们往来赠礼，也有不少用这个的。你看连你这大门不出、二门不迈，心心念念只在表哥身上的表姑娘，也晓得做了来请表哥尝呢。”
卫若兰嫌老朋友说得猥琐，眉头又皱成一个疙瘩，岔开话头，说：“这新铺子，究竟是哪家的产业，做得如此新奇的东西。”
“内务府名下皇商薛家。”冯紫英敛了笑容。
卫若兰也肃容道：“薛家如今涉足的产业可不少。我听闻那薛家大少，可是个只知道斗鸡走马、寻花问柳的无用之人，想来连收成都不行的，怎么这一两年之间，薛家的产业反而见好了？”
冯紫英便神神秘秘地对卫若兰说：“那薛家如今主事的，却是一介女子，薛文起的胞妹，如今住在荣国府的便是。”
卫若兰一听“荣国府”三个字，眉心便略舒展开，嘴角不自觉地略带了一星半点微笑，说：“原来是她，我原说，也就只有她在吃食上有这些门道。”
冯紫英“啊”了一声，这才反应过来，说：“你说那个贾府的厨娘啊！”
卫若兰点点头，“还会有谁！”
冯紫英一笑点头，说：“那小丫头能在忠顺王府出那么大的风头，这上头有些能耐也不奇怪。”说着他想起什么，问卫若兰，说：“你上回说她身世可疑，要好生查访，进来有什么进展没有？”
卫若兰摇摇头，说：“十分之可疑，不过总得想办法再与她见上一面，才能确定。”
冯紫英一时也站了起来，拍着卫若兰的肩膀，说：“兄弟，这事儿交给你了。朝中事你不用担心，我这回动身去平安州之后，朝中自有人发动，重查旧事。你一定要做我之眼，我之耳。王爷血脉，万万不可混淆，亦不可有任何闪失。”
*
这年也怪，出了正月之后，一连下了十几日的大雨。
好不容易待到雨停，京郊却出了一件大事——那秦家祖坟之中，营缮郎秦邦业与其子秦钟之墓被大雨一泡，塌了。天子听说，虽觉得那秦邦业只是个品级不高的小官，可不管怎样，这也涉及到朝廷的体面。毕竟秦家如今已经绝户，再无后人了。
天子一发善心，便命京畿官员拨些人工，去替那秦家修缮坟茔。
谁知一修又修出幺蛾子来。
重新修坟的工匠们检查棺椁之际，竟然发现秦家父子两具棺椁都是空棺，里面并无遗骸。这下子天子震怒，将此事交了给锦衣府，务要查清秦家到底是怎么回事。
与秦家关系最近的，自然是宁国府。贾敬以下，贾珍、贾蓉、贾蔷等人，都被锦衣府传唤问话。不久事情便波及到了荣国府，贾政不在，贾赦人脉不广，四处求告，锦衣府却坚持秉公执法，连宝玉都传唤了去问秦钟临死时候的情形。
而宁荣两府之中，自己先乱了阵脚，生出不少流言来。甚至有人传说锦衣府怀疑秦可卿亦是未死，要将秦可卿的坟茔也打开，开棺验尸。
这下宁荣两府上下全都慌了神，而荣府之中竟也生出了对宁府的一些怨怼之意，认为若不是当时贾珍为了个儿媳妇的丧事，弄得天下皆知，如今也不至于闹成这副样子。
大观园这