在相府上下为了叶钟祺的身体奔波忙碌之时，朝局也发生了不小的变化。首发）
有了琴芳的指认和何仲青的供词，永平侯将痛失爱子的怒火通通转嫁到了荣氏身上，若非萧扬好言相劝，只怕他会亲自上到勇毅侯府，将荣风大卸八块以泄心头之恨了。
何仲青虽然在荣风的怂恿下，设计害死了世子，可这个位子最终也没有落到他头上。永平侯当机立断，向宗人府报了一个族侄作为承嗣子，又连夜将何仲青押送至西北老家看管，此生不得回京。
与此同时，《上京日报》最近连载的一部传奇话本也引发了民间的广泛议论。从表面上看，这故事讲的是某武林门派将掌门之位传给了老掌门爱妾之子，新掌门上任后仗着自己母家的权势打压其他兄弟，谋求私利，搞得门派上下怨声载道，在武林中多有树敌。可只要是年岁稍大的或是读过史书的人都会意识到，其实这个故事是在暗讽前朝雍文太子储位不正，母族气焰嚣张，外戚弄权的祸患。
再有一些有心人脑筋喜欢多转几个弯的，简直是恍然大悟--当朝的情景，不正是与雍文太子十分吻合？东宫非中宫嫡子，母族荣氏手握重兵，镇守边境，荣英更是多年未曾回朝述职，大有割据东南，自称王的趋势……
再加上京中亦有不少从东南而来的行商，不知不觉间，荣英“东南王”的诨号悄悄传开，听得京中官员心惊肉跳，生怕某一天就被皇帝听了去。
然而纸包不住火，某日皇帝正带着吴公公在花园里散心，偶然瞥见一片堇兰开得极好，郁郁葱葱的浅黄色花朵簇了一丛，迎着和软的春风微微摇动着。
吴公公眼神一转，会意道：“陛下，这片堇兰的花种，还是勇毅侯从东南带回来的名种呢，想不到在京里也能开得这样好--哎，毕竟是皇城，沾了天子之气，哪还有花儿开得不好呢。”
皇帝掀了掀眼皮，漫不经心地看了一眼就转过头去，哼了一声，“天子之气？他‘东南王’的王气也不差吧？”
吴公公不轻不重地拍了自己脸一下，赔着笑道：“哎呦，老奴多嘴……陛下何必和臣子置气呢？那些市井流言不听也罢，勇毅侯镇守东南，多年来边境安宁，也算是功臣……”
皇帝唔了一声，没有说话。盯着那片堇兰又看了一会儿，突然摆摆手道：“走吧，回去看折子。”
吴公公垂下眼眸，安安分分地跟在皇帝身后。
他越是替荣英说好话，皇帝心里的疑窦就会越来越严重。别看皇帝现在一副万事不管的样子，其实已经有薄怒了。作为从潜邸时就在皇帝左右的近人，二十多年来，没有人能比这个老太监更能揣摩出皇帝的心思。
传言愈演愈烈，不日，有不怕死的愣头青御史在北苍朝堂上抛出了重磅一击--以储位不正，外戚专权为由，奏请改储！
第二日，永平侯和几大老牌勋戚联名上书，奏请边境换防事务，召荣英回京述职！
不少历经两朝的老臣心里又慌了，这不是又要重演十几年前的大礼议了？
以梅氏为首的中宫派，和以荣氏为首的东宫派，在朝堂上展开了一场场唇枪舌剑，各有各的道理，各有各的立场，真真是引经据典，舌灿莲花。余下的大小官员，有站队的，有观望的，甚至还有称病辍朝的，朝堂上乱成了一锅粥。
前朝不稳，后宫也没安静到哪儿去。荣贵妃称病，连着几日都不去给太后、皇后请安，却每晚都给皇帝往勤政殿送不同种类的汤水补品，做足了一副乖顺柔和模样，差点让皇帝都以为她转性了。
杨贤妃则牢牢抱紧了中宫的大腿，上次千灯节宴上出事，已经让皇帝对她有微词了，在这种议储的微妙时刻，她也顾不上撺掇宁淑妃了--明摆着朝中分了两大派，她自忖还没有那么大的能耐另起山头。
不过这倒是给了宁淑妃一段清静日子，她有萧适这个亲生儿子，还养大了萧离，不管议储的结果如何，她最差的结局也会是个出宫就藩的太妃，没什么可担忧的。
--
相府花园里，叶初雨看罢钱孟瑾送来的信，大致了解了各方形势后，将信纸随手丢进了桌上的一碗清水中。墨迹飞快消失，水面上只剩下一团干净无字的纸絮，被燕灵扬手一泼，不知落在了哪片花泥中。
天气回暖，花园中一派早春景象，春桃冬梅交相辉映，靡丽柔软，空气里也满是清新芬芳。
“小姐，该喝药了。”竹心的声音在身后响起，让叶初雨瞬间脸色一变，灵动澄澈的眼眸也黯淡了几分，她捂着脑袋不情不愿地转过身，看着面前一碗黑褐色的液体不住运气，期期艾艾的问竹心：“能不能……少喝几口？”这么一大碗黄连一样苦的东西，喝得她这几天胃液都要吐出来了。
“不行。”回答她的却是燕灵，少女一脸执拗地看着她：“您忘了梅公子是怎么说的了？这药必须喝足一个月的！”
两大侍女像门神一样，一左一右地堵住叶初雨所有去路，大有“不喝今天就别想走”的趋势。叶初雨扁了扁嘴巴，万般无奈地端起药碗，捏着鼻子咬着牙，一点点往嘴里挤。
不远处突然传来一声巨响，紧接着是各种瓷器噼里啪啦碎裂的声音。燕灵眼神一变，下意识地看向叶钟祺戒药的别院。
叶初雨同样也意识到了什么，也顾不上嫌药苦了，扶着药碗狠狠一仰头，三口两口就全灌了进去，把碗胡乱一丢