日暮西垂，天牢内各处也点了灯。晚风顺着头顶的天窗吹进来，飘摇的烛火将人影拉得长长。
梅子鹤始终保持着那个静坐不动的姿势，桌上的饭菜也不曾动过。
若说之前她还能让自己心平气和地去拿筷子，可今日当一切都已尘埃落定，她却真的吃不下。
梅子鹤想不通，明明自家在琼州经营数年，势力盘根错节深踞地下，就连历任邛州刺史也莫不奉梅家马首是瞻。遑论自打萧珏一出生就占了本该属于萧扬的东宫之位后，可以说梅家这二十几年来都在准备一件事-要么靠大义正统扶萧扬上位，不然就是打也要把萧珏从东宫里轰出来，实在算是一颗红心两手准备，文武之道一张一弛了。
可就这么一个势力雄厚的北苍第一世家，现在居然有人告诉她——全都没了？不光族人没剩下，就连死人的牌位也没能保住？
若不是梅子鹤自小父母双亡，一肩扛起梅家二房家业，心智连大多男子都非可比，只怕听了这个噩耗后早就崩溃了。她还能稳稳坐在这里硬撑，也是不易。
人在绝望之下总会陷入阴谋论的死胡同拔不出来——梅子鹤现在几乎都要认定，叶初雨那时是故意认下了谋害华云公主的罪名，就是为了要寻个由头出京，悄悄潜去琼州搞破坏的！
不然怎么会那么巧，梅家百年基业就毁在她一个十六岁的少女手中！
再一想配合做戏做得跟真事儿一样的萧离，梅子鹤简直恨不得将这一对狡诈男女扒皮拆骨。
“呵，天命之女……”空荡荡的天牢里，梅子鹤突然低语出声，微哑的嗓音听来犹如鬼魅。
苍天不公！为何要让这个妖女毁梅家基业！
梅子鹤的指甲深深陷进掌心里，破皮流血也恍然不知。
远处突然传来脚步声，轻巧，平稳，隐约带了点胜利者的从容。
梅子鹤嘲讽地掀起唇角，待来人走近时慢慢说道：“我已为阶下囚，你犯不着盛装打扮来刺激我，俗气。”
叶初雨看了一眼自己身上的郡主礼服，因着她身上还有太子妃的名分，衣摆上还绣了翟鸟，混了金丝的衣料，在这昏暗的灯光下亮得耀眼。
她掸掸衣袖，笑了：“我可不是特意来看你的，顺路而已。一会儿要去给陛下谢恩问安，自然不能唐突——你有什么话，现在就说吧。”
梅子鹤冷冷望过来，黑洞洞的瞳仁看得人心里发毛，叶初雨却安坐不动，亦回望着她。
必须得承认，梅子鹤是她来到云苍大陆为止遇过的最好的对手。若非二人政治立场从根本上就无法调和，叶初雨倒真的希望梅子鹤能在内阁中做出一番成就。
可惜她的野心太大，区区一个六品舍人，留不住她。
“是我技不如人，没什么好说的。”梅子鹤一开口倒有些让她出乎意料，难道这是认命了的节奏？
“可你不该做得这么绝——毁人祠堂，断人生路，我梅家上下数百口人丁，就这么轻易成了你替叶家挣爵位的踏脚石吗？”
听着梅子鹤凌厉的质问，叶初雨又笑了。
“我可没有你想的那么多。”她道：“叶家满门自幼承庭训，为臣子当以忠君事君，尽忠职守。我哥哥有的在朝中为官，有的在边关驻守，上下一心，图的就是个政通人和朝局安稳，让百姓能安居乐业，饱食足衣。可你们只为了一己私欲，为了扶持和自家有亲的皇子上台，便可悍然起兵作乱，一路挥戈北上，连累百姓离乱颠沛，四处逃亡，这岂是世家大族的做派？你们心里可曾想过别人？你梅家的人命是命，那些遭受战火的百姓便不是人命了吗？你会为族人哭泣不平，难道别人就不会？梅子鹤，你凭什么觉得自己高人一等？”
言词犀利，字字如刀。梅子鹤还是第一次听见叶初雨如此慨然大言，一时竟被她震在原地不得动弹。
“呵，你好大的口气，还未嫁入皇室，倒学会那一套假惺惺的仁爱之言了。”过了好半晌，她也只能这般强自辩白。
叶初雨微微颔首：“不好意思，这些话恐怕都是您家里的太后娘娘和皇后娘娘最爱说的吧？我只不过——身体力行而已。”她同样回以一个讽刺的笑容：“对，我承认我是故作清高，我对梅家下手就是为了了结私仇——青棠因梅家而死，十皇子自断一指，与她阴阳相隔，这个仇，我不能不报！”
如此既占了大义名分，又能了结私人恩怨的事，不做，当她叶初雨是傻子吗？
梅子鹤以手扶额，摇映烛光下看不清她面目，声音却是哭中带笑：“想不到啊想不到……归根结底，你竟是为了一个女子……”
“我也不全是为了青棠。”叶初雨非常坦然地承认自己的私心，尽管对面坐着的可以算是她的宿敌。“我与萧离既已许下终生，他的便是我的，有人觊觎他的江山，我自然要替他守好。”
一墙之隔，有道挺拔身影不经意地颤了颤，慢慢抬起手掌，抵在了粗糙的墙面上。
“你就不怕有人参你牝鸡司晨，独断专权，难为天下女子表率？”梅子鹤语带讥讽。
叶初雨想也不想便道：“那就让他们放马来战。”本职工作就算是变相的吵架，她一个嘴炮还会怕御史台那群废物？
“那若日后萧离即位，采选后宫，纳贞静和顺之女为妃，你又当如何？”
梅子鹤见叶初雨软硬不吃，也是放了狠话。她早就调查过叶初雨素日言行喜好，知道她从前两次拒