隔日清早，叶老夫人带着叶云娆和叶初雨两姐妹乘马车入宫，随侍的丫鬟和妈妈坐了后一辆马车。
作为云苍大陆上建立起的第一个王朝，北苍皇宫的建筑风格也是大气磅礴的。宫殿以黑色为主，粗大的廊柱上盘踞着金龙，彰显出一种最原始的粗犷霸气。殿前的汉白玉广场宽广无边，为高大的宫殿隔出无上的威严尊荣。
听竹心说，叶初雨从前因为年纪小，身体也一向不好，一年中有大半年的时间都在床上躺着。因此叶老夫人从未带她进过宫，倒是常带着叶云娆和叶雪玫。
只是叶雪玫之前刚刚被叶老夫人叱责过，有心让她长个教训，这次便没有带上她。
叶老夫人早有诰命在身，和太后更是闺中的手帕交，常在宫中出入，不然也不会有请得动神女的交情。
叶初雨在心中温习着福妈妈事先教导的宫中礼仪，面色镇定，脚步轻盈，目不斜视地跟在叶老夫人身边向前走着。
一行人在太后的福寿宫前停步，由宫人通报后直接带进了正殿，不料皇后娘娘也在殿内。
作为历朝太后的居所，福寿宫是皇城中最宽敞大气的宫殿之一。十六根涂了红漆的柱子支撑起殿顶，五人合围般粗细。宁静典雅的宫室里弥漫着檀香的味道，让人不由自主地心平气和下来
叶老夫人带着二人跪在开满西番莲纹的深色地毯上：“老身给携孙女给太后娘娘、皇后娘娘请安，愿娘娘福寿绵长。”
“都起来吧。”太后叫宫女赐座。叶初雨和叶云娆垂首敛目，站在叶老夫人身后。
“下面站着的就是初雨吧？抬起头来让哀家看看。”太后的声音平和雍容。
叶初雨抬头，大大方方对上两位北苍最尊贵女人打量的目光。
太后已年过花甲，鬓发灰白，精神却还不错。她穿着暗金色绣莲纹的褂子，一串小叶紫檀的佛珠在指间轻轻拨弄着。
皇后一身华贵凤袍，眉眼间依稀有几分和太后相似。她端坐在太后右下方，眼角轻垂，目光在叶初雨身上停留了一会儿，又淡淡地移开。
是了，皇后是太后的嫡亲侄女，这二位都出自琼州梅家，北苍有名的世家。
世家是云苍大陆上颇为奇特的一个存在，底蕴丰厚，人才辈出，或入仕或经商，渐成一方巨擘。
皇室对世家的态度也是既防备又拉拢，联姻便是最老套也最有效的手段。
琼州梅家素以才子佳人而闻名云苍大陆。传闻中的梅家子女俱是有才有貌，听说北苍历朝的正宫娘娘十有八九都是梅家女子。
这些都是叶初雨从书上看来的，也不知许千澜是从哪儿搜罗到这么多秘辛。
她坚信知识就是力量，对这个大陆了解得越多，心里就多一分保障。
“果然是个粉雕玉琢的丫头。”太后赞许地点点头，对她招手，“走近些让哀家看看。”
叶初雨硬着头皮走上金阶，面上挂着得体的笑，俯身行礼：“初雨见过太后娘娘、皇后娘娘。”
“月前听说你落水，可把你祖母急坏了，赶紧求我派了墨羽去给你瞧瞧，现下可算是没事了。”太后一招手，立刻有嬷嬷端了个锦盒送到叶初雨面前，“这是哀家和皇后。”
“初雨谢恩。”叶初雨再次行礼，腹诽着宫中这麻烦死人的规矩。
“母后！”内殿里传来一个脆生生的声音，一个穿淡粉色宫装的少女跑了出来，见到叶初雨时一怔，随即抬手指着她问道：“你是谁家的？我怎么从来没见过？”
“公主，这是老身的小孙女叶初雨。”叶老夫人为初雨解了围。
“初雨给华云公主请安。”叶初雨依言行礼，对着华云公主友好一笑。
华云公主一手叉腰，疑惑道：“你怎么知道我的封号？”
叶初雨笑答：“早就听祖母说过，华云公主是皇后娘娘最小的女儿，和初雨年纪相仿，是宫中最受宠的公主。”
华云公主受宠，意味着皇后在皇上心中的地位。叶初雨这话说得很有技巧，既夸了公主也夸了皇后。如此乖巧懂事，让太后对她的印象又好了几分。
“说起来，云娆也快到嫁人的年纪了吧？”太后终于想起今日进宫的不止叶初雨一个，“你心里可有安排？”
叶老夫人虽与太后多年交好，可该有的礼数一应不缺，立刻起身答道：“儿女婚事还得要她父亲作主，我一把年纪了，就不跟着搀和了。”
叶初雨身量尚未长开，可叶云娆今年十六，已经出落成大姑娘了，不仅容貌出众，更是气质大方。皇后早就有意与叶家结亲，可一想到叶初雨身上那个预言，一时不知如何抉择。
“瑾儿，你带着叶家两位小姐去御花园里转转。总陪着我们这些老人家也没什么意思。”太后想和叶老夫人单独谈谈，便寻了个理由支开这几个小辈。
华云公主与叶云娆早就相识，一出了福寿宫便亲热地拉着她的手朝御花园走去。叶初雨落后她们半步，不紧不慢地走着，同时暗暗打量着周围的环境。
昔年云苍大陆一统，苍朝国力鼎盛。三百年前楚夏之乱，叛出苍朝，才有了如今的三足鼎立之势。而这苍朝留下的皇宫也确实气派，路两旁花木扶疏，争奇斗妍，假山嶙峋，姿态各异。
叶初雨纯粹是好奇，才忍不住多看了几眼，完全没意识到自己无形之间和前面的人拉开了距离。
石子路蜿蜒，三五步就是一个转折，待她抬头时，华云公主和叶