埋葬了养父，韩江林仿佛是找不到方向的孤独旅者，迷失在了茫茫的草原深处。
养父在日，所有的事情养父替他谋划，现在他的精神支柱已经没有了，他不得不重新思考自己的人生，努力从现实中寻找出路。前些时候，组织部下文要求各乡镇推荐干部到宁波挂职。他原不在意，现在他开始郑重地考虑这件事情。一想到要求助于人，韩江林如重石悬于心头，迈出求人这一步千难万难。从小所受的教育是，自己的事自己做主，不要麻烦他人，但他不想放弃这个千载难逢的机会。
送走最后一批客人，担任丧事总管的镇人大主席刘永键来结账。韩江林视钱物为俗事，不善于收纳钱物，更不精于算计，打电话把杨卉叫了下来。
杨卉戴着一方孝帕推门而入，在素色孝帕的衬托下，她显得越发端庄秀丽。养父一直把杨卉视为未来的儿媳，可老人家没看到她嫁过来就撒手而去了，留下无尽遗憾。杨卉从小与韩江林如影随形，对他言听计从，人们笑她“跟屁虫”。她总是撅着小嘴反问，我是江林哥的跟屁虫，怎么样？
两年前，“跟屁虫”杨卉放弃留在北京工作的机会，回到白云。韩江林被抽调南江挂任科技副镇长，她又主动向组织申请到南江锻炼，被安排担任财政所长。工作之余，杨卉为韩江林管起了小财政。一桩顺水推舟的婚姻，却一直久拖不决。她知道是谁阻碍了爱情之舟驶进港湾。那个高高在上的美丽才女兰晓诗，像一尊女神一样占据着他的心灵港湾，她的爱情之舟找不到停靠的泊位。
此刻，刘主席向杨卉报账。丧事费用收支相抵，剩余六千多元。杨卉从刘主席手里接过钱，塞进小坤包，准备上街存起来。刘主席在一边看了，玩笑道，杨所长真是一位好领导，镇里的财政管得好，家里的小财政管得更好。杨卉得意地说，不管紧一点，江林哥呀，没钱还把钱看成废纸似的，转眼就不知丢到哪里了。
礼单上明白地写着兰晓诗的名字，韩江林心里一动，毫无希望的爱情如飞鸟播撒的种子，存在着某种转机。 待刘主席走后，韩江林向杨卉伸出手，给我一千块钱。
干什么？杨卉紧捂着钱袋子。
杨卉的样子整个一抠门老太，韩江林笑着说，我还不是抢劫犯嘛，把钱袋子捂那么紧干什么？
杨卉松了手，自嘲一句，财政局长死了，手还是捂着钱袋子。
韩江林说，你还真是一块财政局长的料。
女人天生就会理财。杨卉得意地说。
那不是理财，是抠门，你与她们不同，是真会理财。韩江林嘴里夸杨卉，手再次伸出去。
杨卉恳切地说，干什么都要钱，你老说要有立锥之地，没有房，哪来立锥之地？能省就省吧。
立锥是指事业，要像钉子钉在地上一般踏实。杨卉一直不松手，弄得韩江林不好意思再开口，暗中盘算，手头还有五百多块，再跟出纳借三五百，把礼单内容换一换，茅台换成剑南春，软中华换成磨沙黄果树。
杨卉的小家子模样让韩江林怄气。养父说过，人困于钱物，整天为生计发愁，人生会变得卑微，远大志向会被贫穷消磨。
在向领导求情这件事上，犹豫再三，不能下决心。父亲临终遗言犹言在耳，他壮着胆子向苟县长的秘书探听苟县长的行踪。得到苟县长在家的消息，韩江林向出纳借了五百块钱后，搭车去白云。
韩江林找领导申请外出挂职锻炼，正儿八经的公事，一旦涉及到具体的人，公事就有了私事的嫌疑。这年头，公事公办不好办，公事私办顺当。他在白云找了一家便宜的招待所住下，待到晚上才和苟县长的秘书通上电话，消息是苟县长回家了。苟县长前年从邻县交流过来，只身住武装部招待所。韩江林提着东西走到武装部，招待所里黑灯瞎火，冷冷清清。他贼似的悄悄蛰伏在花丛里，委屈像毒蛇一样撕咬着他的心。一遍一遍自我宽慰，为了出人头地，今晚暂时受些委屈。
在花丛里守株待兔待了很长时间，苟县长仍没回来，韩江林百无聊赖，掏出胸前银色的精致长命小锁，其中有一个小盒子，拧开盖子，借着微弱灯光，端详着年轻女人的小照。养父把他从路边捡回，他身上唯一的东西就是这张小照。养父猜想画中女人是他的母亲，请人打了一把长命锁，把照片放置其中。韩江林又不敢确信，满脸稚气的女人乍看还是一个孩子，会是我的母亲么？然而，养父过世后，如果他还有亲人的话，照片上的女人就是他唯一的亲人了。韩江林仰望星空，心底生出一种压抑而绝望的情绪，自己宛如老天不小心遗失的一颗流星，在黑暗而苍茫的人间徘徊，再也找不到回家的路。
夜深人静，苟县长似乎不会再回来了，韩江林十分郁闷，不想作无望的等待，掏出手机拨打吴传亚的电话。吴传亚的声音背景很嘲杂，韩江林判断他可能在街上。吴传亚刚从中学团委书记调任县纪委办公室主任，人逢喜事精神爽，热情得张扬，江林，你小子在哪里？
韩江林小声说明了地点。吴传亚用命令的语气说，到步行街来，我在第一个夜市摊等你。又放缓了语气说，市纪委领导下来检查工作，刚把他们送上车，喝了几杯小酒。
听你的口气，岂止喝了几杯小酒。
对对，能喝半斤喝八两，这个干部可培养，我一个小兵嘎子，不喝得领导高兴，行吗