路上没有受到伏击，袁绍放下心来。最近几日的行军因为没了近半的物资，士卒怨言很大。加上没有受敌追击，袁绍选择先入东朝阳获取补给，然后从东朝阳绕路回冀州。
东朝阳早先就得到了消息，知道有冀州大军会到，城内民众大多搬迁而走，整个县城也没人防守。
袁绍率军兵临城下，东朝阳便破了。搜刮一番，袁绍找到了一部分的物资。见这座空城实在没什么油水，加上邺城急需救援，只得气愤不已的率军离开。
经过这么几日的行军，未能见刘备追兵，士卒们很开心。可惜他袁绍心中的不安却越来越深。
从东朝阳走陆路回冀州，花费的时间是从营县沿济水走水路的两倍之多。现在多花费一些时间，袁绍北方的士卒崩溃就多了一分可能，走东朝阳回冀州对袁绍无疑是很不利的。
“前面的中伏，怕是中了敌人的疑兵之计也！”想到前些时候的中伏，袁绍的怀疑越来越多。
早先中伏，心中慌乱，他没有细细思考。自跑到东朝阳这条道上，袁绍细想之下发现了很多的疑点。
刘备全军不过数万，精锐只不过有上万人，其余的都是新招募与收编的黄巾与乡勇，发挥不了什么作用。
那关羽满打满算也就万把人，上万人如何能瞒过他袁绍的耳目，绕到前方伏击于他？再说了，难道他关羽就不怕袁军撤退后直接渡过济水，直扑北海？
那日受伏，看情况山间伏兵都不止数千，从表现上看，关羽是全军出动。这样一结合，袁绍就知道自己是中了敌人的疑兵之计。这也怪不得当日那刘备军只闻其声，不见其人。
想明白了情况，袁绍心中只能自己吞下苦果，这会儿就算明白被关羽摆了一道，他袁绍也不可能率军重新杀回去，只得带领大军绕路而行。