齐国临淄。
五日后重耳一行终于来到了齐国都城临淄。这一路走过来，重耳并没有饿死，而是坚强的活了下来。
荒郊野外，既没吃又没喝的，他们一行五人是怎么活下来的呢？难道他们是要到吃的了，还是上天有好生之德，降下甘霖给他们了。其实，这一切都不是，而是重耳的手下介子推看见大家都已经奄奄一息，更不忍心看着自己衷心辅佐的公子重耳饿死在半路上，趁人不备将自己腿上的肉割下来给重耳等人熬了肉汤喝下，这才救下了重耳和他的几个随从。
这才使得他们最后走出了最困难的一段路程，最后终于来到了齐国临淄。
“君上，晋国公子重耳来到了齐国，请求拜见君上。”齐国内侍竖刁疾步匆匆的跑进宫来对国君小白（齐桓公）禀报道。
此时的齐桓公已经老了，名相管仲已经去世，新任的宰相鲍叔牙生性耿直，说话直爽，虽然位居齐国宰相，但是齐公小白并不喜欢他；他能够信任的也就只有易牙、竖刁、开方等三个人了。
“这个时候，晋国公子重耳来齐国做什么？”听到重耳来到齐国的消息之后，齐公小白甚是意外，颤巍巍的问道。他早就知道晋国内乱的事情，也知道秦国一直在插手晋国的事物，更知道晋公夷吾上台之后一直追杀重耳的事情，想不到这个时候重耳竟然会跑的齐国来。
“这还用说吗？肯定是逃到齐国来避难的，君上难道不知道晋国国君追杀重耳的事情吗？”竖刁趁机建言道。
“寡人有所耳闻，既然重耳已经来到齐国，我们该当如何？”齐公小白已经老了，判断事情的能力和水平大有退步，自觉不自觉的问道。
“这还用说嘛，留下重耳是个祸害，还是赶紧将他赶走的好。”易牙趁机说道。
“对，就是，我们应该把重耳赶出去，反正一个晋国流亡的公子，也不会对齐国有什么帮助的，早走早安心。”开方也跟着说道。
齐公小白虽然已老，但此时的他还是觉着见都没见就这么把人家赶走了还是不好，“就这样把人家赶出齐国不好吧，毕竟我们齐国是大国，赶走重耳，会让其他国家觉着我们害怕晋国一样。来人啦，有请相国鲍叔牙上殿。”
不一会儿，齐国宰相鲍叔牙来到齐国大殿，“臣鲍叔牙拜见君上。”
“相国请起。”
鲍叔牙起身后，齐公小白说道：“晋国公子重耳来到了临淄，请求拜见寡人，寡人猜想他肯定是想留在齐国，不知宰相对此事有何看法？”
虽然与管仲同为齐国贤臣，但是管仲处事稳重，而鲍叔牙却脾气火爆，行事的作风也更加凌厉一些，稍稍想了一下，鲍叔牙说道：“臣听说晋国公子重耳为人谦和、品行高尚，这样的人能够流浪，只能说明晋国用人有误。今天重耳经过千山万水来到齐国，如果我们不收留，难道我们害怕他夷吾不成。臣以为我们不但要收留，而且还要好好款待重耳。”
听完鲍叔牙的话，还没等齐公小白说话，竖刁抢先说道：“相国说重耳品行端正，我怎么没有听说呢？而且现在我们的君上已经老了，齐国也处在了下坡路；而晋国正处在上升趋势，我们此时收留重耳只会引起晋国的不满，进而招致祸端。”
刚刚说过了鲍叔牙脾气火爆，还没等国君说话，竖刁到是抢在国君前面向他发问，鲍叔牙火爆的脾气蹭蹭就上来了，指着竖刁道：“这里是齐国的朝堂，乃是君臣商议国家大事的地方，哪里有你个阉货说话的地方，还不快滚。下次再让我看见你们这几个小人出现在齐国的朝堂，我非杀了你们不可。”
鲍叔牙虽然也老了，但他毕竟是行军打仗出身，声音洪亮，很有震慑力，易牙、竖刁、开方等人在他的怒吼下，撒腿离开了齐国大殿。
三人走后，鲍叔牙对齐公小白道：“君上，这三个人都是祸害国家的小人，你应该将他们赶出朝堂才是。”
齐公小白看着溜出大殿的开方等人，对鲍叔牙道：“相国，你对他们太严厉，现在寡人已经老了，离不开他们啊！”
听到国君无奈的话，鲍叔牙也不好再说什么，毕竟国君已经老了，早就不是当年那个意气风发、南征北战、英明神武的国君了。于是叹了口气只好言归正传说说重耳的事情，“君上，臣以为我们不但不能赶重耳出国，还应该善待与他，最好能够给他找一门亲事，将他留在齐国，借以展示我们齐国重贤的诚意；若有朝一日，重耳若能够重回晋国当上国君，也对齐国是好事啊！”
“可是重耳已经快六十岁了，不知道还能活几年？”对于善待重耳，齐公小白到是认为可以，但要说重耳还能够再次当上国君，齐公小白就不以为然了，毕竟重耳已经快六十岁的人了，还能够活几年呢？
“不管他还能不能活几年，善待他总不是坏事吧！”鲍叔牙说道。
“好，既然这样，就依你之言，把我兄长的孙女齐姜嫁给重耳，另外在临淄城外找一处地方，让重耳和他的随从住下。”随后，齐公小白对鲍叔牙说道，“寡人看这事情就交给你去办吧，也不要让重耳见寡人了，寡人困了想休息休息。”说罢，齐公小白向内宫走去，他已经老了，早就离不开易牙、竖刁等人了，只有与这些人在一起，他才能够感到稍纵即逝的快乐。
鲍叔牙叹了一声，转身离开齐国大殿。他知道，就算是他喊破了嗓子