太平道，按照现在的说法，就是一个纯粹的反政、府邪教组织。太平道大首领，自号“大贤良师”的张角，出生巨鹿郡，原本只是个落地秀才。按说，像他这种境遇的人，在大汉没有一万也有八千。在汉朝这个时代，光是认识字，就是一件很了不起的事情。所谓的秀才，和后世科举中的乡试秀才不是一个概念，只是说认识字，有一定的才学。
像这种人，其实在汉朝时，还是比较好混的。哪怕是落魄到在街角摆摊，替人写写家书也能吃饱肚子。但是，张角就明显不是这一类人。
张角自称在上山采药的时候，遇到了名为南华的仙人，并且被授予三卷《太平要术》。于是，就靠着这么一个噱头，张角开始伙同两个弟弟张宝张梁，走街串巷，以施符水替人治病为名，开始推销他的黄巾教派。
汉朝的劳苦大众，绝大多数都没有文化，对于神怪之说更是敬若神明。再加上，喝符水的人多了，自然会有偶然性的痊愈，如此一来，经过张角以及其收录的弟子大肆宣扬，包装炒作一番，太平道就开始在底层汉朝百姓中广为流传。
若换成是太平盛世，那么张角的所作所为最多也就是骗吃骗喝，诈骗一些钱财。可天运如此，光和年间几乎年年都有灾害爆发，再加上汉灵帝昏庸，奸臣当道，贪官污吏遍布天下，使百姓生活在水深火热之中。哪怕是再善良的人，当最后一条活路也没有的时候，自然会起来反抗。
一边是只知道剥削民脂民膏的贪官污吏，一边是施符救人不说，还偶尔会施粥放粮的大贤良师。两相对比之下，谁好谁坏，自然是一目了然。百姓才不管到底是谁家天下，也不会去深思张角想要做什么。对他们来说，官府不给活路，大贤良师却指引出一条活路，那么加入太平道，跟随大贤良师就成了想当然的选择。
话说回来，张角此人也确实有点能耐。一方面他大量收取弟子，又将这些核心弟子派往各地，指导当地的太平道行动。另一方面，又派人贿赂朝中的大臣，其中就有中涓封谞。此人可是汉灵帝最信任的身边人之一。有他在，自然会为太平道说好话，因此即便朝中有那么一两个人看出了张角的狼子野心，也不会对张角造成太大的影响。
在正史中，张角起义时，十分仓促，主要是因为有个叫唐周的人，在起义爆发之前向朝廷告发了张角的谋划。为此，不光是中涓封谞被下狱，就连张角的大弟子马元义也被抓住斩杀。
唐周是什么人？唐周其实就是当时一个小地主。这种人和一般的贪官有个共通点，就是——惜命！像唐周这样的人，衣食不缺，也不会感受到太多汉朝昏庸带来的负面因素，他之所以会加入太平道，更多的是想有个保证。比如，在自己生病的时候，大贤良师能施符救命。又比如，太平道鼓吹的来世，可以让他成仙等等。
但是，这种保证在唐周眼里，都比不过现在的荣华富贵。唐周不是愚昧的乡民，他知道造反的后果可是株连九族。因此，当他知道了张角的谋划之后，左思右想，只能放弃来世做神仙的打算，向朝廷告密，保证自己此刻的荣华。
原本的历史应该如此发展。但是，由于刘焉在田丰的暗示下，提前知道了太平道可能出现的暴、乱，又行使一连串自认隐秘的行动，历史开始出现小小的偏差……
巨鹿郡，太平道总坛。
“大哥，如今民心已收，暴汉皇帝昏庸，各地贪官无能，也该是我等揭竿而起的时候了。”一脸横肉的张宝，双眼放光的对端坐在中间，身披黄色道袍，披头散发，留着山羊胡子，面容苍老的张角大声说道。
张角微微摇头，沉思片刻之后道：“虽时机已到，但各地大小渠帅还未准备充足。去年一年收集的粮草有限，暴汉又严控兵甲马匹，此刻起势尚未到时机。”
身材矮胖，黑脸丑陋的张梁，翻翻白眼，不满的嘀咕：“大哥，去年这个时候你这么说，今年这个时候还这么说，年复一年，到底要等到什么时候才可以起势。没兵器，就去抢，没粮食，也去抢，咱有人，怕什么。”
“三弟，暴汉虽气运将尽，但洛阳禁军犹在。我等虽不缺兵，可仍无万全把握。一步错，就是步步错，不可不慎。”张角知道自己两个弟弟的脾气，轻叹一口气，悠悠劝说。
张宝张梁，本也不是什么很有主见的人，再加上从小到大，都是张角一言而决，因此虽然心中不满，却也无法反驳，只能跪坐原地生闷气。
正当张角还想再劝说几句的时候，突然听门外力士传来通报：“大贤良师，马元义，马师兄求见。”
“让他进来。”张角以目示意两个弟弟端正身姿之后，朗声回话。
话音落下，门口的布帘抬起，只见一身高八尺，浓眉大眼，虎背熊腰，相貌堂堂的大汉走入内间，行至张角面前，便双膝一曲，跪倒在地大礼参拜。
“弟子马元义见过师尊，见过两位师叔。”
马元义是最早跟随张角的人，也是所有徒弟中最受信任的一人。此人不光勇力过人，在张角眼中是难得的一员悍将，更难得的是，马元义从小就习文识字，又在市井厮混多年，不但对人处事圆滑，而且能够随机应变，不论大小事务交到他手上，总能给张角一个满意的达复。因此，教中大事，几乎没有马元义不知道，或是没有参与的。另外，马元义由于跟随张角