“这个……大都督这等‘未批先行’‘先斩后奏’之举，只怕与朝廷礼法不合，实在是大大不妥啊！”夏侯儒早时奉了文帝曹丕和太尉华歆的密嘱，是专门负责监视司马懿有何非常之举的——今日见他居然“拜表即行、先斩后奏”，似乎忒也出格了些，忍不住仍要阻挡下去。
司马懿却不与他多话，两眼如刀锋般在他脸上倏地横划而过——一伸手从腰鞘之中慢慢拔出一柄长约二尺八寸的雪亮宝刀，执在手中：那刀狭长如一弧新月，白森森的刀身上镶嵌着青、红、黄、蓝、黑、紫、碧等七颗不同光色的宝石，呈似北斗七星之状，莹然生辉。细看之下，此刀通体内外洋溢出一派莫名的典雅厚重之气，令人望而生畏。
他缓缓将这宝刀横胸而捧，恭然而语：“诸君可识此刀乎？此刀乃是当年太祖武皇帝于本督诞生之际亲赠的上古神兵‘九曜刀’，它已伴随本督周旋中原近五十年——今日，本督恭奉此刀谨以顾命辅政之责而决定即刻发兵诛讨叛贼孟达，言出令随，定不可违！若有闻令不从者，便如此案！”
他话犹未了，手中“九曜刀”凌空一挥，一道寒光闪过——“嚓”的一响，他面前那张书案，顿时被他这一刀齐刷刷劈了一角下来！
夏侯儒一见，不禁被唬得悚然变色——这司马懿平素待人接物总是慈眉善目、一团和气，没料到他今日临机决断之际却是这般威严冷峻，凛然不可冒犯！看来，先帝和华太尉对他的明猜暗忌，也并非没有缘故的……他这一股咄咄逼人的霸气，就实在让人有些接受不了。
看到夏侯儒一下被自己镇得蔫了下去，司马懿又收起了脸上的严霜之色，轻轻放缓了语气，娓娓而言：“本督亦知夏侯将军所言乃是关心本督的休咎安危，其意甚是诚恳。本督在此多谢了。待得荡平叛贼孟达之后，本督自会独力承担‘未批先行、先斩后奏’之责，一切均与尔等无关。”
他的话讲到这般地步，夏侯儒已无言可驳，只得双手一拱，道：“大都督忧公忘私、大义凛然，属下自当叹服，一切唯命是从，决不违逆。”
司马懿听了他这话，方才颇感满意地点了点头。他放下“九曜刀”，一下抓过令箭筒，便开始当仁不让地发号施令起来：“夏侯将军，你且率一万虎豹骑火速南下，前往当阳县与裴潜刺史的步卒会合，然后西进神农山脉，守好木阑塞口，阻断吴虏北上新城的援救之路！”
“吴虏？孟达竟与吴虏也有勾结？”夏侯儒一愣。
司马懿瞧了他一眼，淡淡道：“据裴潜从江陵发来的密报：东吴近日有数百艘战船正在向西陵方向集结，这不是与孟达遥相呼应，又是为何？吴虏若从西陵登陆，则必从木阑塞前去策应孟达！所以，我军不可不在此处备兵预防。”
夏侯儒听罢，却是有些不甘：“启禀大都督，末将甘愿亲率二万铁骑作为您的前驱直捣新城郡，而不愿虚置己军于南郡冗散之地！”
“夏侯将军，本督调你前去木阑塞扼守，实有两大缘由：一则新城郡位于崇山峻岭、三面环水之中，地势崎岖坎坷，决非你帐下虎豹骑驰骋冲杀的‘用武之地’；二则木阑塞亦决非‘南郡冗散之地’，它是吴虏北上策应孟达的必经要塞。你若和裴潜在那里牢牢守好了，于我大魏而言实乃奇功一桩！本督届时一定为你专表请功！如何？”
“末将受教，谨遵钧令。”夏侯儒听得心悦诚服，终于恭恭敬敬地上前接过令箭退入班中。
“州泰听令——你在西南一域潜察日久，对新城郡一带的形胜要害之处应是了如指掌。本督特任你与牛金共为先锋大将，带领八千先遣队担当我军前驱，直抄最近的捷径，先行领路疾趋新城郡，在前面为我军逢山开道、遇水搭桥，闯出一条胜利之路来！”
在帐下诸将又惊又妒的目光中，州泰一愕之后从侧席的座位上搁了手中正写着记录的毛笔，有些恍恍然立起身来，拼命压抑住满腔沸腾的热血，微微颤声答道：“属……属下遵命！”
司马懿朝着他充满鼓励地一笑，又向牛恒吩咐道：“牛中郎，你立即亲率五千敢死之士，也抄最近的捷径，直接赶赴申仪所在的魏兴郡，与他齐心协力守好我大魏的‘西南门户第一关’——千万要警惕和提防诸葛亮从西乘虚来犯！”
“末将领命！”牛恒双拳一抱，上前一步接了令箭。
最后，司马懿伸手招来梁机，递给他一封信函和一只锦囊，道：“梁参军，你且带上本督这封写给孟达的亲笔信函与内藏本督‘缓兵之计’的锦囊，待眼下这场会议散罢就火速去见孟达。在半途之中，你再打开锦囊，读取本督所设的密计，然后依策行事，不得有误！”
当梁机上前接过那信函和锦囊之时，司马懿忽地伸手将他重重一握，深深注视着他：“倘若孟达起了疑心，你也切莫失了分寸！本督大军一到，他必成齑粉！只是你定要小心行事、善自保重才是……”
“大都督请放心——属下定当不辱使命！”梁机一咬钢牙，满面毅然之色，使劲儿地冲他点了点头。
司马懿这时才转过身来，将“九曜刀”高举在手，肃然下令道：“其余诸将各率本部人马，携带好所有的冲车、云梯、霹雳车、狼牙弩等精良军械和可支一月左右的粮草，由本督亲驾统领，紧随州泰、牛金等先遣队之后，以一日之时而兼行两日之程，衔