“司马懿？”华歆闻言，惊得浑身乍然剧震，连自己的双袖都瑟瑟然抖了起来，“贾太尉他们举荐的居然是他？陛下……请恕老臣拂颜直言——司马懿此人重用不得！当年先帝临终之际可是为他专门留有遗诏叮嘱备至的……”
曹丕缓缓闭上了双眼，脸庞的肌肉禁不住微微抽搐起来。
“老臣现在就将那道遗诏里的话复述给陛下听——‘司马懿鹰视狼顾，居心叵测，才大难驭，不可付以兵权，久后必为国家大患。’陛下！司马懿如今已得相权，倘若他再获兵权，岂非如虎添翼？”
曹丕的心情蓦地变得有些莫名地烦躁起来：“这些话，朕都很明白。但是，朕若不将兵权交付于他，却又要交付给谁？华司徒，您说——这满朝上下，还有谁人接得下这南征兵权为朕建功拓业？”
华歆微微垂敛了眼帘，在心底暗暗寻思起来：俗谚有云，“打虎须靠亲兄弟。”先前的任城王、武威将军曹彰本是万夫莫当的一代枭将，若由他来接手此番南征大任，必会建功拓业！可惜，他在去年三月份来洛阳参加朝贡盛典之际，已经不明不白地暴毙于驿馆了。而文武兼备的东阿王曹植又因当年的立嗣之争一向被陛下视为最大的仇敌，更是绝对不会被陛下纳入征南大将军人选视野之中的……他冥思苦想之下，只得开口奏道：“这个……依老臣之见，朝中曹真、夏侯尚、曹休等将军都是陛下龙潜东宫时的亲密旧交，而且他们又是大魏皇室之旁系宗亲，在交情和名分上应该都不会给陛下您构成威胁的。您尽可以放心大胆地起用他们……”
“唔……对曹真、夏侯尚、曹休他们的耿耿精忠，朕倒是放心得下。朕也知道应该起用他们……”曹丕的眉头紧紧锁了起来，“只是他们的韬略之才，恐怕不足以在此番南征之役中为朕建功拓业啊！”
“这……孟子曾言‘鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼’，陛下心中此惑，老臣亦是无力为您排解了……不过，依老臣愚昧之见，以曹真、夏侯尚、曹休等三位将军的联手合力之长，难道也不能在南征之役中稍建寸功乎？”
曹丕听了这话，面色终于微微有些松和了：“唔……唉，朕此番南征，就带上这三位将军一同上阵而去……朕便依华司徒您之所言，让他们各显神通，勉力试上一试吧！”
锦囊妙计
曹魏黄初三年六月十六日，在刘备于夷陵惨败的十五日后，曹丕在洛阳南郊设坛封拜曹真为征南将军、夏侯尚为镇南将军、曹休为平南将军，以尚书令陈群为军师，亲率三十万大军，御驾移往宛城，欲趁陆逊追袭刘备而深入巫峡之际狙击江东孙氏诸军。
在临行之前，他颁下了两道诏书，其中一道是特意写给留守在洛阳的司马懿的：“朕今当南征，深以后事为念，故而一委于卿。曹参虽有战功，而萧何为重。使朕无后顾之忧者，尽在卿矣！”他这道诏书写得情理交融、匠心独运，司马懿纵是怀有再大的不满，自然也是只得恭然受之。
另一道诏书却是颁给后宫的：“皇后甄氏，言行乖戾，屡触礼法，不堪母仪天下，掌领六院，特此废位赐死。”当时，御史大夫钟繇、司空王朗、侍中辛毗、议郎桓范，以及中书省、尚书台等官员纷纷上表劝谏，亦是无济于事。随着皇后甄宓的被赐自尽，郭贵嫔在后宫中的地位从此异峰突起，愈加凸显。而且，她最后还俨然以三宫六院未来之主的身份大摇大摆地陪着曹丕出宫南征同行而去。
这日傍晚，余晖如金，洛阳城郊的老君庙院坝里荒草萋萋，在晚风中瑟瑟而抖。
司马懿让手下的死士们守住了庙中四角，独自一人迈步登上了老君庙后院“三清阁”的第六层阁楼。远远望见一个风姿绰约的美妇背对着他，正自倚窗远眺。她的长发没有如同往常一样盘在头上结成灵芝髻，而是仅用素带一挽，瀑布般披肩而下。身着白裙，无一装饰，腰间素锦轻束，流淌着碎碎的细弱光泽，盈盈然不堪一握。腰侧洁白的绸带在略带凉气的风中轻轻飘舞，更显得体态轻盈之极，仿佛便要乘风飞去。抚在窗栏上的素手明净如玉，晶莹剔透。
用着眼角的余光，她分明看到：司马懿远远地在楼梯阁门处站定，目光有些痴痴地凝视了自己片刻，唇角蓦然抽动了几下，终于还是微微地俯下身去，嗫嗫地轻呼道：“贵嫔娘娘，司马懿这……这厢有礼了……”
听着这熟悉而又有些陌生的声音，方莹的心口宛若被剜了一下似的剧痛了一阵儿：这个司马懿，终身都忘不了礼法的拘束，终究是不敢迈出那艰难的一步来！
她苦苦一笑，缓缓仰起头来，望向沉入灿烂金海般的晚霞丛中的那一轮圆日，长长地叹出一口气来，慢慢吟道：
蒲生我池中，其叶何离离。傍能行仁义，莫若妾自知。众口铄黄金，使君生别离。念君去我时，独愁常苦悲。想见君颜色，感结伤心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。莫以豪贤故，弃捐素所爱。莫以鱼肉贱，弃捐葱与薤。莫以麻枲赋，弃捐菅与蒯。出亦复苦愁，入亦复苦愁。边地多悲风，树木何修修。从君独致乐，延年寿千秋。
司马懿静静地听着。他已经知道这首《塘上行》之诗乃是甄皇后在生前遭到曹丕疏远之时所作，其中的哀婉凄切之情曾经令他听了潸然泪下，感慨不已！
这时，方莹已然吟罢，脸颊两