司马迁就是这样，他父亲的职业决定了他的职业。他的父亲叫司马谈，为太名令，相当于现在国家图书馆馆长一职。司马谈学问渊博，在当时是一位非常杰出的学者，著有《论六家要旨》一文，系统总结了春秋战国秦至汉初以来阴阳、儒、墨、法、名、道各家思想的利弊得失，并对道家思想进行了高度肯定。该文对春秋战国以来的诸子百家思想的高度概括和凝练总结。
罗马不是一日建成的，司马迁能写出那样的巨著来也不是一日的积累，那样的影响和知识的收集，也许从那时候就开始了。
司马迁的少年时代，“耕牧河山之阳”。司马迁在这“山环水带，嵌镶蜿蜒”（《韩城县志序》）的自然环境里成长，既被山川的清淑之气所陶冶，又对民间生活有一定体验。
司马迁十岁持时候，随父亲至京师长安。从那时起，他开始读古书，学习十分认真刻苦，遇到疑难问题，总是反复思考，直到弄明白为止。他向老博士伏生、大儒孔安国学习；家学渊源既深，复从名师受业，启发诱导，获益不浅。这个时候，正当汉王朝国势强大，经济繁荣，文化兴盛的时候，张骞奉使通西域，卫青、霍去病大破匈奴，汉武帝设立乐府，也是司马迁在京城里丰富见闻，热情迸发的时候。那些冷兵器的年代，总是有很多的英雄让我们铭记，他们战斗的故事也总是让我们热血沸腾。然后人各有道，每一个人都有每一个人的路着，在这批人都死了之后，司马迁才为人们所知，才为人们所传颂。
有的人活着就已经是英雄，有的人死了才会变成英雄。
司马迁大约22岁开始外出游历——“南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄，厄困鄱、薛、彭城，过梁楚以归。”他这次的全国漫游，是为写《史记》做准备的一次实地考察，他亲自采访，获得了许多第一手材料，保证了《史记》的真实性和科学性。他这个漫游，也是《史记》实录精神的一种具体体现。比如说，他漫游到汨罗江畔，在当年屈原投江自沉的地方，他高声朗诵着屈原的诗，他痛哭流涕，所以他写《屈原列传》写得那么有感情，他是亲自去考察过，他是在学习屈原的基础上来写屈原的。比方说，在韩信的故乡淮阴，他也搜集了许多有关韩信的故事，并亲自去问别人，说当年韩信受胯下之辱，了解韩信为什么能够受胯下之辱而不发怒，不愿意去做出非法的事来，忍了。韩信那么高的个子，从一个流氓两个腿之间爬过去，如果按照他的个性，一刀就把他杀了。但是如果把他杀了，后来就不能够建功立业了。韩信后来帮助刘邦推翻了秦王朝，建立了西汉，封王封个侯，回了故乡，韩信自己说：如果当初我把你杀了，我就没后来的建功立业，所以小不忍则乱大谋。并为避祸而韩何改姓的何姓安徽庐江始祖，辛亥革命元老中国现代教育奠基人同盟会嘉应州主盟人何子渊的远祖何庶题辞（别号：自修，轩辕黄帝第60世耳孙）：“更名改姓 因避强秦 宁去候统 甘为庶民 ；承先启后 继旧开新 既明且哲 以保其身”。再比如说，在曲阜他去瞻仰了孔子的墓，还和孔子故乡的一些儒生在一起揽衣挽袖，一步一揖，学骑马，学射。学行古礼，以此表达他对孔子的纪念。再比如说，在孟尝君的故乡薛城，他走乡串巷，考察民风，而且他考察这个地方的民风跟当年孟尝君好客养士有什么关系，所以他走一路、考察一路。可以这样说，司马迁在漫游的旅程中，不放过任何一个了解历史的人，不放过任何一个存留于人们口碑上的故事，获得了许许多多从古籍当中所得不到的历史材料，同时他深入民间，广泛地接触了人民群众的生活，使得他对社会，对人生的观察、认识逐渐深入。此外他遍历名山大川，饱览了祖国山河的壮美，陶冶了性情，从而也提高了他的文学的表现力。所以说司马迁的这次漫游，正是司马迁走向成功的极为坚实的一步，是非常典型的所谓读万卷书，行万里路。
司马迁的游历能去多少地方？那个时候没有汽车没有火车，他能去的地方应该是人文比较比显的地方，不过那也是非常不容易的。相比现在来说，我们的交通都这么发达了，但是我们能出去的机会又有多少？读万卷书，行万里路，这是谁都知道的名句，可是真正实行起来，却没有一个人愿意那么做。我们的青少年被关在学校里，整天苦逼的学习，学来学去又学出啥来了？过了四级还是不能和外国人对话。
中国的教育无疑是失败的，比那些第三世界的落后国家可能要强一点，起码有的上，但是质量却是不容乐观。什么素质教育都是浮云，都是教改失败又失败后中的东西。
这和中国的历史是有关系的。人们没有民主的意识，只要有一个当权者在那里，其它人就不敢说话。在学校里，那就是老师一个人说了算，学生在下面听就可以了，没有人会提会异议。从小的教育方式决定的以后的生活方式