="(" =>
窗外那人哈哈一笑,说道:“我去劝劝和尚跟屠夫,让他们退出招亲。..△↗,襄阳,荀姑娘大婚之日,别忘了捎我一壶喜酒。”
荀良玉推门追出去,只见风拂柳梢,花落闲庭,说话的人已经无影无踪。她问李襄阳:“刚才是谁在说话?”
李襄阳微笑,“一个好朋友。”
薛明道:“他认识和尚和屠夫?太好了!他口才那么好,一定能劝走那两个人。”
李襄阳神色古怪,笑道:“恐怕不认识,嘿嘿,他劝人向来不费口舌,只用拳脚,人家不听也不行。”
荀良玉和薛明面面相觑。薛明心想:帮我下棋的这个人,居然是李襄阳的朋友?他让我和荀良玉下成平手,又赶走和尚和屠夫,岂不是只有李襄阳才符合招亲的条件?
果然,招亲结束之后,仁宗皇帝下旨,召李襄阳和荀良玉一起入京面圣。
薛明扮成荀良玉的裨将,一路相随,他知道仁宗想给李襄阳赐婚,醋意大发,只是在爱侣面前争风吃醋,未免有失风度,再加上李襄阳并不去纠缠荀良玉,所以大家相安无事。
晚间,荀良玉和薛明宿在驿站,李襄阳连夜入京,求见仁宗皇帝。
第二天,圣旨颁出来,不是给李襄阳和荀良玉赐婚,而是让薛明和庸国的将军们在演武场上一较高下。
薛明大展身手,一战扬名。仁宗皇帝爱惜人才,开金口封他为云贵校尉。薛明叩头谢恩,却不肯接受封赏。
霎时间,演武场上鸦雀无声,仁宗皇帝寒了一张脸,一言不发。
荀良玉心中明白,陇西城是北方军事重镇,仁宗绝不允许她嫁给一个在西楚效力的人。如果薛明不接受封赏,改投庸国,她的婚事终究是一场空欢喜。但她理解薛明的选择,只要姚青云还在西楚,薛明就不会当大庸的官。
薛明垂下头,不敢去看荀良玉,他想许给她一生一世,可惜,今日他未必有命走出这演武场,男儿意气,胸中柔情,竟是无法两全。他心想:不,我要看着她,现在不看,也许再也没机会了。
然而,当他们目光相对的时候,荀良玉没有说一个字,静默之中,薛明突然间什么都明白了,她从来都是最懂他的人,没有之一。
眼看天子就要雷霆大怒,李襄阳施施然出列,三言两语,向仁宗讲述了薛明和荀良玉相识的经过,最后说:“陛下,微臣愚钝,这云贵和陇西一南一北,岂不是生生拆散了一对鸳鸯?薛明虽然才华出众,但没有军功在身,越级擢升恐怕不妥,不如先让他在荀将军的麾下当个裨将,等将来立了功再行封赏。”
众将军纷纷附和,言谈之间,对李襄阳异常恭敬。
仁宗表面上欣然应允,为荀良玉和薛明赐婚。心中却有些不高兴,忌惮李襄阳在军中的威望,渐渐疏远了他。
婚后,荀良玉和薛明琴瑟甚笃,非常恩爱。就连塞外的黄沙落日,也被他们腹中的一外温馨。这桩姻缘一度被传为佳话,甚至兴起了一股女子习武的风气。
人们谈论起这件事,认为李襄阳受到世人的尊敬,不是因为他谋略无双,地位尊崇,这只能让世人惧怕他。人们打心底敬重武成王,是因为他能够成就别人,不计荣辱,不计得失,有功不自居。
岁月不饶人,一转眼,荀良玉的儿子都能上战场了。她看着李安,感慨良多,这个少年,和当年的李襄阳很有几分神似。
薛明和妻子心意相通,也想起了当年的事,相视一笑,让小儿子陪李安去校场西面的空地上射箭。
李安很想问候薛明全家,他的箭术其实也不是特别差,就怕和薛礼这样的神射手比较,被对方一衬,委实奇差无比。好在他的脸皮向来很厚,忽略掉那支险些脱靶的羽箭,把龙雀弓递给薛礼,没话找话说道:“你试试这弓。”
薛礼轻轻摩挲长弓,爱不释手。就在李安以为他要抱着弓箭入睡的时候,薛礼双脚分开,整个人都静下来,甚至忘记了李安在旁边。举起龙雀弓,只见弓弦颤动,数道残影连成一线,前一支羽箭刚刚命中靶心,就被后一箭从中剖开,劈裂的箭杆还没落地,后面的连珠箭又已经射到,硬生生地将靶心洞穿,余势不衰,插在校场外的杨树上,树梢的积雪被震落,北风一吹,纷纷扬扬四处乱飞。
龙雀弓上隐隐传出一声龙吟,一道红光直达天际,空中的飞鸟受到惊吓,惶惶哀鸣。下方百名伍长打得热火朝天,这样神异的景象,士兵们也不过惊叹几声,就移开目光,他们最关注的事,仍旧是分肉过年。
远处,荀良玉微微走神,轻叹道:“没想到有生之年,还能看见龙雀弓。”
传说龙雀弓出自南华上仙之手,能射落天上的星辰。荀良玉七八岁的时候,草原使节将龙雀弓当作奇珍异宝,献给当时中原最大的一方诸侯。
那使节路过雁门,曾在关上挽弓射雕,一箭射了一双金雕下来,恰好被荀良玉捡到,她拿不动金雕,就让侍卫将金雕缚在马背上,牵着马去送还猎物。使节非常高兴,取出金银想要赠送给荀良玉,她不肯收,使节就捧来龙雀弓,请她观赏,结果这一看,此生就和弓箭结下了不解之缘。
李安原本是出来凑热闹的,这时也真心佩服起薛礼的箭术,点头道:“正相宜,这弓送给你。”
薛礼手抚弓弦,目光中现出异样的神彩,说道:“这是殿下的心爱之物,太贵重了,我不敢收。”