“你现在觉得好点了吧，这一点从你紧皱着的眉心可以看出来。”
“不错，我是好些了。瑞特·巴特勒，你这个人真可恨，是个流氓，在我见过的人中只有你是流氓！我刚才一开口，你就很清楚地知道我打算说什么，你也知道自己不能把钱借给我。可是你却让我往下说，让我把什么都倒出来。你完全可以避免让我这么做一”
“避免让你说下去，那我便什么都听不到了。不，我才不会那样做呢。这儿可供消遣的东西太少了，我从来还没见过这么有趣的事呢。”他突然发出一阵嘲弄的笑声。听到这笑声，她猛地站了起来，抓起了自己的帽子。
他蓦地按住了她的双肩。
“你还不能走。现在你是不是觉得好了，可以把话讲清楚了？”
“放开我！”
“我看你是好了。那么你只回答我一句话。你要打主意的猎物是不是只有我一个·”他的眼睛敏锐而机警，仔细地观察着她脸上表情的变化。
“你这话是什么意思？”
“你准备用这种办法试一试的是不是只有我一个人？”
“这和你有什么关系？”
“当然有关系。你是否还要算计别的男人？你说。”
“没有。”
“我不信。我才不信没有五六个做候补的人呢。肯定有人会接受你有趣的建议的。这我可是挺有把握的，我可以给你提一点小小的忠告。”
“我不需要。”
“不需要，我也要提。现在我能给你的似乎也只有忠告了。听着，这可是一条非常好的忠告。当你想向男人索取什么东西的时候，千万别像刚才对我那样毫无保留地和盘托出。你一定要想法子做得委婉些、圆滑些，才能取得较好的效果。这种手法你过去懂得，而且还非常精通。可是你刚才提出拿一拿抵押品来向我借钱的时候，看上去简直跟铁钉一样生硬。我记得跟别人决斗的时候，对手就站在二十步之外，他那双眼睛就像你刚才那样，让人看了很不舒服。这种眼神是决不会在男人心里引起热情来的。这决不是对付男人的办法，亲爱的。你把早年所受的训练都忘得一干二净了。”
“用不着你来教训我该怎么做，”她一边说着一边疲倦地戴上帽子。她不明白，这个人脖子上巳套着绞索，对她可怜的境遇，居然还会这么谈笑风生。她甚至都没注意到，他紧握着拳头的双手把裤袋塞得鼓鼓的，仿佛拼命在跟自己的无能为力作斗争似的。
“别灰心，”在她结帽带时，他说。“等我上绞架的时候，你可以来看我，那时你准会觉得舒服多了。到那时，我们俩的旧账括这笔账。我一定会在遗嘱里提到你的名字的。”
“谢谢。可是要是他们一直拖着不送你上绞架，那付税款就来不及了。”她说，声调突然变得跟他一样恶狠狠，她是故意这样的。
她从那幢房子出来时，天正下着雨，天空是一片暗淡的油灰色。广场上的士兵都进那些临时营房中躲雨去了，街道上空无一人，也见不到任何车辆，她知道自己得走老远的一段路回家去了。
她拖着沉重的脚步往前走着，白兰地的酒力渐渐消失了。冷风吹得她瑟瑟发抖，冰凉的雨点针剌般打在她脸上。佩蒂姑妈的薄斗篷不一会就被雨给淋得湿透了，湿乎乎地贴在她身上。她知道那套天鹅绒衣服也快淋坏了，帽子上的几根羽毛也都湿漉漉地耷拉着，就像长在塔拉庄园潮湿鸡棚里的公鸡尾巴上一样。人行道上的铺路砖七零八落的，有时好长一段路上干脆全都没了砖头，走在上面烂泥直没到脚踝，鞋像是让胶水给粘住了似的，后来甚至连鞋都从脚上掉下来了。每次她弯下身去把鞋子重新穿上时，裙边都碰到了泥浆。她压根儿没想绕过泥潭，而是让那沉重的衣裙从泥浆里拖过去。她能感觉到那湿淋淋的衬裙和裤子裹在脚踝上冷冷的，可她也顾不得刚才曾拿来进行赌博的这套衣服给弄得不像样子。她只觉得心灰意冷，并且是既沮丧又绝望。
她对家里人说了那么多豪言壮语，现在哪还有脸回塔拉庄园去见他们？她怎么对他们说，他们全都得到别处去？那红色的田野，那高高耸立的松树，那黑沉沉的沼泽地，还有在那一片雪杉的浓荫下静悄悄地埋着母亲的寂静墓地，这一切她怎么舍得离开？