她默默地站在门厅里，而那些士兵则在她周围东奔西忙，一边吵吵嚷嚷，骂不绝口。吓得韦德痉挛的手指死死地拽住她的裙裾不放。斯佳丽只觉得韦德紧挨着她脚的身体在发抖，但她没法安慰儿子。对那些北方佬她也说不出一句话来，既没有恳求他们，也没有表示抗议或愤怒。她只能感谢上帝，因为她的双膝还能支撑她站稳，她的脖子还硬得容许她把脑袋高高地昂起。但这时一群胡子拉碴的士兵拿着准备抢走的各种东西扛的扛、拖的拖从楼梯上下来，斯佳丽见其中一人还拿着查尔斯的军刀，一下子情不自禁地叫了起来。
那把军刀是韦德的。他的父亲和祖父都曾用过这把军刀，斯佳丽在韦德最近一次生日时把它给了他。那天还郑重其事地举行过一个仪式，当时玫兰妮哭了，掉下了自豪、悲伤的眼泪，并且吻了韦德，说他长大后应该成为一名像他父亲和祖父一样勇敢的军人。韦德非常以此为荣，常常爬到挂军刀的墙边那张桌子上去抚摩它。看到可恨的敌军从家里拿走她自己的财宝斯佳丽还可以忍受，但是看到儿子的骄傲被夺走了，她怎么也受不了。韦德听到叫声，从母亲的裙幅后向外张望了一下，随着一声突发的哭泣他也有了勇气和说话的能力。他伸出一只手喊道：
“那是我的！”
“这你不能拿走！”斯佳丽断然说道，同时也伸出了一只手。
“我不能？嘿！”拿军刀的那名小个子士兵厚颜无耻地冲她龇牙咧嘴笑道，“我就是能！这是叛军的刀！”
“这不是……不是的。这是墨西哥战争留下的军刀。你不能拿走它。这是我儿子的刀。还是他祖父传下来的！哦，上尉，”她转向中士喊道，“请让他把刀还给我！”
听到自己军衔一下子连升了数级的中士十分得意，他向前跨了一步。
“把刀给我看看。鲍勃。”他说。
那小个子骑兵老大不乐意地把军刀递给了中士。“刀柄是纯金的。”他说。
中士接过来转了几下，见刀柄上刻有文字，便拿到阳光下仔细阅读。
“‘威廉..汉密顿上校惠存，’”中士辨认着读道，“‘为表达对上校勇武精神的敬意，参谋部全体幕僚恭赠。1847年于布埃纳维斯塔。’”
“哦，小姐，”中士说，“我也参加过布埃纳维斯塔战役。”
“是吗？”斯佳丽冷冰冰地说道。
“当然！告诉你，那仗打得才真叫过瘾。眼下这场战争中我还没见过那样激烈的战斗。这么说，军刀是这孩子爷爷的，是吗？”
“是的。”
“那好吧，就让他留着吧。”中士说，他对包在自己手帕里的那些珠宝首饰巳感到很满足了。
“可这刀柄是纯金的。”那名小个子骑兵仍不死心。
“把它留给这位小姐做个纪念。”中士笑道。
斯佳丽接过军刀，连一声“谢谢”也没说。何必感谢这帮强盗把她自己的财物还给她呢？她拿着军刀，把刀柄贴在自己的胸前，这时那名小个子骑兵还在跟中士争吵不休。
最后，中士发火了，他叫那名骑兵滚到地狱里见鬼去，不准再顶嘴。于是那骑兵吼道院野妈的，我非得给这帮叛乱分子留点儿什么做个纪念不可！”
小个子骑兵到房子后部扫荡去了，斯佳丽稍微松了口气。他们只字没提要烧房子，他们没叫她离开，好让他们点火。也许一也许一。那些兵继续纷纷进人门厅，有从楼上下来的，也有从门外进来的。
“找到些什么没有？”中士问。
“一只猪和几只鸡鸭！”
“一些玉米，少量红薯和干豆子。刚才我们看见的那只骑马的野猫准是来报信的，肯定没错。”
“还是个地地道道的爱国者呢，呃？”
“这里差不多什么也没有了，中士。你得到的只是几根骨头罢了。趁我们到这儿来的消息还没在这一带传开，还是赶快前进吧。”
“熏肉房下面挖了没有？他们常常把东西埋在那里。”
“没有熏肉房。”
“黑人小屋里搜过了吗？”
“小屋里除了棉花什么也没有。我们把棉花全烧了。”
刹那间，斯佳丽回想起在棉花地里苦熬的那些炎热而又漫长的日子，重又感觉到腰酸背疼和两个肩膀皮开肉绽的痛楚。所有的苦全白吃了。棉花又被付之一炬。
“你们这里东西确实不多，你说是吗，小姐？”
“你们的军队以前到这儿来过。”斯佳丽冷冷地说。
“这倒是事实。九月份我们到过这一带，”说这话的一名士兵手里正摆弄着一件东西。“我现在想起来了。”
斯佳丽看到他手里摆弄着埃伦的金顶针。过去母亲做针线活时，斯佳丽常见这个顶针在那儿闪闪发光。睹物思人，无数痛苦的回忆一齐涌上心头，她怎么也忘不了那只戴过这个顶针的十指尖尖的纤手。眼下