这时那个咧着嘴笑的小个子正向她们的货摊走来，臂上挎着的篮子沉甸甸的。走过瑞特·巴特勒身边时，只见他随手把一只漂亮的金烟盒扔进了篮子。小个子走到斯佳丽跟前，把篮子放在了柜台上。她只好摇摇头，摊开双手表示她没什么好捐的。说起来真窘，全场就只有她一个人捐献不出物品来。这时她看见自己手上那枚粗边的结婚金戒指正闪闪发亮。
慌乱间，她试图回忆起查尔斯的长相一他把戒指套在她手指上时是什么样子来着。可是记忆模糊了，以前每当她回忆起他，总是突然有一股无名之火，记忆因此就模糊了。查尔斯一就是那个断送了她一生，害她变成了个老太婆的祸根。
她攥住戒指，猛地一拧，谁知撸不下来。那义勇兵朝玫兰妮走去了。
“等一等！”斯佳丽喊道，“我有东西给你！”她褪下了戒指。那篮子里巳经堆满了挂链、金表、戒指、别针和手镯等物品。她正想把戒指扔进篮里，忽然看到了瑞特窑巴特勒的眼睛。他嘴角迸出一丝笑意。她旁若无人地把那枚戒指扔在了那一堆上面。
“哦，我的宝贝儿！”兰妮悄声说，一面抓住她的胳臂，眼睛里闪耀着爱和骄傲的光芒。“你这姑娘真勇敢，真勇敢！等一等一请稍等，皮卡尔中尉！我也有东西给你！”
她褪下了自己的结婚戒指。斯佳丽知道自从阿希礼给她戴上，这枚戒指就从没离开过她的手。除了斯佳丽以外，谁也不知道这戒指对她有多重要。好不容易才把戒指褪下来了，她又在纤细的掌心里紧紧攥了一会儿，这才轻轻放在那堆珠宝上面。姑嫂俩站着，目送着义勇兵慢慢朝角落里那批老太太走去。斯佳丽旁若无人，兰妮的模样则比哭还可怜。她俩的神情没逃过站在身旁的这人的眼睛。
“如果你刚才没勇气这么做，我也决不会有的。”兰妮伸出胳膊搂住斯佳丽的腰，还轻轻捏了她一下。斯佳丽真想一下子把她甩开，像父亲发火时那样大声高喊“老天爷呀！”可是看到瑞特·巴特勒正盯着她看，就勉强苦笑了一下。真气人，兰妮老是曲解她的用意一不过也许这样比让她怀疑要好得多。
“多么崇高的姿态，”瑞特·巴特勒温柔地说，“正是你们这种牺牲鼓舞了我们穿灰色军装的勇敢小伙子们。”
火辣辣的话涌到了嘴边，好不容易她又忍住了。他的话句句都是挖苦。瞧他懒洋洋地靠在货摊上的样子，真让她打心眼儿里感到厌恶。可是他身上有股撩人心弦的劲头，热乎乎的，充满活力，像股电流。她身上那种爱尔兰脾气不禁发作起来，向他的黑眼睛应战了。她决心要压制他的气焰。他知道她的秘密，占着上风，这点让她很恼火，所以她得扭转局面，想办法让他处于下风。本来她一时冲动，想照实说出自己对他的看法，可还是硬忍住了。黑妈妈常常说，若要多抓苍蝇，用醋不如用糖，她打算抓住这只苍蝇，好好治治他，让他永远不能再摆布她。
“谢谢，”她故意装作听不懂他的嘲弄，甜言蜜语地说，“承蒙巴特勒船长这样的名人夸奖，心领了。”
他仰天大笑起来一简直是狗叫，斯佳丽恶狠狠地想，一张脸不由得又涨得绯红。
“你为什么不实话实说呢？”他压低嗓门问道，在募捐的笑闹声中这话只有她一个人听得见，“你为什么不说我是个该死的流氓、小人，叫我走开，或者请个穿灰军装的勇士把我撵走呢？”
她本来想尖刻地回敬他，话到嘴边，又毅然强咽了下去。“哎呀，巴特勒船长！瞧你扯到哪儿去了！就像大家不知道你多么出名和勇敢似的，你真是一位一真是一位一”
“你真让我失望。”他说。
“失望？”
“是啊。在我们初次见面的那个重大时刻，我心里就在想我终于碰到一个不仅貌美而且颇有胆量的姑娘了。可现在看来你不过是徒有美貌而巳。”
“你的意思是骂我胆小鬼吗？”她气得要命。
“一点不错。你缺乏实话实说的胆量。我初次见到你时心里就想院这姑娘可是百里挑一的呢。她可不像这些糊涂的小傻瓜，对奶妈的教导句句深信不疑，也不管自己心里是怎么想的都照做不误。而且还要说尽好话来掩饰自己的心情、愿望和一些伤心事。我原以为奥哈拉小姐是个有胆有识的姑娘。她知道自己要什么，她不怕说出自己的心里话一也不怕摔花瓶。”
“哦，”她勃然大怒。“那我索性就把心里话都说了吧。如果你还有点儿教养的话，你就决不会到这儿来跟我说话。你明知道我是决不愿意再见到你的！可你不是君子！你只是一个没教养的下流坯！你以为仗着自己几条小破船能比北方佬的船开得快，就有权利到这儿来取笑勇敢的男人和为事业牺牲一切的女人一”
“行了，行了一”他咧嘴笑着央求道。“你开头说的倒很好，想到什么说什么，可别跟我开口谈什么事业。事业这个词我巳经听腻了，我相信你也一定听腻了一”