很快辰光逝去，进入了初夏五月，初三那一日宫里迎来皇帝登基后头一件喜事，潜龙邸时便贵为侧妃的年氏诞下小皇子，龙心大悦，赐名泓暄。连钟粹宫的秀女都分得了赏赐，小满又学说给舒宁和嗣音听：“那李小主整个儿就没声儿啦，都说年主子这回算是彻底压过李主子了。”
但很快，这样的传说又淡了，五月过了中旬，宫里的气氛就越发压抑起来，太医告诉皇帝，太后的病怕是熬不过夏天。于是秀女们便多了一门功课，每日晨起诵经念佛为太后祈福。只是这功课做不过几日，五月二十二的深夜，太后崩。
阖宫缟素。
先帝爷在位时，当今太后乌氏贵极皇贵妃，先帝昭惠皇后薨逝后，后位一直空悬，皇贵妃掌理后宫数十年，直到孝康帝驾崩，其子皇四子慎亲王彦琛依先帝遗诏继位后才尊其为皇后，奉太后。
乌太后膝下有三子三女，次子早夭，三个女儿则早已通婚外嫁，长子即皇四子彦琛自幼由太后抚养，太后素昔不喜乌氏，当年抚养孙儿也不过想怄一怄正当宠的乌氏。然而毕竟骨肉相连，太后对彦琛的感情日渐深厚、钟爱有加，便索性将其带在身边直到他成年出宫。
出宫后皇四子仅春节、中秋、万寿、千秋、母寿和自寿这六天会进宫见生母，母子俩几十年聚少离多，情感疏离，故而即便如今儿子成了皇帝，乌氏也不见得有多高兴。
或许，在她心里，优秀的小儿子更有成为帝王的资格。但朝政不在她，她无法左右。
太后的永和宫还是她为皇贵妃时的住所，隆政皇帝几次奉请太后移驾历代太后所居之寿安宫，乌太后就是不肯答应，甚至说：“永和宫乃先帝所赐，皇帝要我搬走，先问过先帝。”
原话是否如此已无从追究，但太后和皇上不合确为事实，如今乌太后薨，皇帝特下谕令将太后梓宫从永和宫迁出停于寿安宫，虽然他日夜守灵不懈，但传闻早已无孔不入——所有人都认为，皇帝这么做多少有给自己出口气的意思。
又据说，文武大臣因见皇帝待生母如是，便担心皇帝对朝臣是否也会一样冷酷无情唯论政绩，便纷纷勤恳起来，不敢存侥幸之心。
这些故事，嗣音都是从秀女们的口中听说，有些胆大的便会跑来问她和舒宁：“你们见过皇上，万岁爷是那样严肃厉害的人么？”
两人往往无语对视一眼，异口同声地回答：“那一日只管低着头，没瞧清楚，也没胆子看。”
众人问了几次皆无果，便渐渐不再来打听。
小满却不知从哪里听来的壁脚，说有几位秀女竟开始祈祷不要被皇帝选中，顶好能被指给三皇子泓昀，只因谁都知道，三皇子宽仁忠厚为人谦和，没有他父亲那样严肃。还有一点小满没敢说，便是秀女们认为三皇子不过二十郎当，但皇帝已近不惑之年。妙龄少女中意倜傥青年，本是人之常情，但搁在皇帝身上，就是大大的不敬了。
虽然嗣音和舒宁没听小满提到这一点，但聪明的二人也多少能体会出一些，舒宁私下里便和嗣音说过：“他们真真没眼力呢，皇上哪里老了，分明正当盛年，我就喜欢稳重的男人。”
嗣音虽然嗔怪她不知羞耻，但嘴上不说不代表心里不想，只是她更是一个热衷于活在当下的实在人。将来不论是被皇帝选中，还是被指婚给皇子宗亲，抑或发回原处，她都会坦然接受。当她从宁嗣音变成梁嗣音，她便明白对于命运她没有主宰权，唯一可以做的，就是保管好自己的灵魂和心。