张北县城西北集团军司令部内，平静的反常，没有一丝临战的氛围。自5月中旬以来，司令官林下令再次对张家口发起攻击，连续进攻10天了，进攻居然没有一点起色，这到底是怎么回事？此时，林坐在桌子前闭目养神，不少作战参谋根本无事可做，有的坐在椅子上打盹，有的闲谈。政委腾代远下部队了，副司令长官聂荣臻坐镇山西太原，山西光复后，必须有一个强有力的人物坐镇。
此时，参谋长左权站在地图前查看，他的目光盯着北平若有所思。外面传来军用吉普车的引擎声，引擎声戛然而止，稍顷，一名魁武的将官风风火火闯进来。“林总，这仗打的太窝囊，明明能拿下张家口，为什么要打打停停。官兵们想不通，我也想不通。”纵队司令官许世友脾气火爆、大声嚷嚷。他丝毫不习外，拿起桌子上的茶水一饮而尽。
自去年下半年日军被迫撤退山西后，根据总部的总体部署，西北集团军一边兵出天镇，由山西进入河北，一边整合扩充部队。按理说西北集团军携大胜之威，因该仔细向东发猛烈攻击。可是时间过去半年了，他们一直没有什么动静。
目前八路军西北集团军，已经从5个军扩从到10个军，并形成5支纵队。所部2支飞行团、3支炮兵师，1支独立骑兵师、独立装甲师（根据需要，李云龙的装甲旅已经扩编为装甲师），西北集团军的总兵力达到40万人。部队整编后，许世友担任第5纵队司令官。面对许世友大喊大叫，林睁开眼睛似乎无动于衷。参谋长左权不满道：“许世友，你吵吵什么。谁都想痛快，难到我们不想尽快拿下张家口吗？”
参谋长左权接道：“总部为了北平不被战火摧毁，为了北平的古建筑得到保护，费了多大周折你知道吗？你看，如果我们想痛快，根本不用打张家口，主力沿着赤诚县、云雾山北麓直插丰宁、承德一线，堵死日军北逃之路，整个京津地区日军都跑不掉。如果那样的话日军就会死守北平，北平必然要毁于战火，我们就会成为千古罪人！”左权的严厉训斥让许世友脑袋清醒过来。
林道：“如果我们现在拿下张家口，保定和衡水的日军会迅速龟缩北平一线，卫立煌和陈诚兵团会迅速兵临北平城下，日军就会下决心固守北平，如果出现那样的局面，总部的战略部署就会付诸东流，明白吗？总部的目的是最后与日军在东北决战，你还担心没有仗打吗？作为一名指挥官，一定要有全局观念！”“林总，我明白了！”
许世友搓着一双大手有些不好意思，挺胸敬礼离去。“林总，彭副司令已经到达徐州，看来要攻打济南了。”左权道。
林摇头道：“总部的意图已经非常明显，不打济南而是直接北上攻打天津，否则彭总不会前往徐州前指。”“拿下天津逼迫北平一线日军向山海关撤退，不费一枪一弹收复北平，此乃大手笔。可是攻打天津有多大把握？日军即便守不住，也可以从塘沽或着唐山一线安全撤退。”“打天津就是要全部吃掉天津的日军，只有这样才能起到震慑作用，逼迫北平的日军向北逃跑。我估计总部这次又要动用空降部队。”
“用空降部队占领塘沽，穿插部队堵死日军北逃之路，次作战计划完全可行。可是我们什么时候拿下张家口？”“天津打响之时，也是张家口发起总攻之时。”“林总，我们要提前做准备了，一旦北平日军撤退，我们趁机可以攻入东北！”“我们不是进入东北，而是要进入外蒙。吸引日军在满洲里一线设防，然而我们进入外蒙的真正目的，是对付苏军！”左权闻听大吃一惊道：“你是说我们有可能与苏军爆发军事冲突！”
“进入外蒙的借口是向东北发动攻击，苏俄没有理由拒绝。但是苏俄一定会划定进入的区域，可是我们既然进入了外蒙，势必要军事控制外蒙。目前傅作义部陈兵在内外蒙结合部，目标是外蒙西部地区，因为收复外蒙的时机已经成熟。”“林总，如此这般，是否会爆发中苏大规模战争？”“不可能，大规模战争对苏俄来说极其危险，既要担心美国从中渔利，更害怕中国一旦取得军事胜利，整个远东就会丢失。”
“林总，你的意思是说，苏军的目的就是把我们赶出蒙古草原！”“正是如此，所以说日后我们在蒙古草原，极有可能爆发军事冲突！山西战役结束后，总部让我们迅速扩军，目的就是蒙古草原。”林走到地图前接道：“台海战役结束后，东北决战已经显露出端倪。贺龙兵团和白崇禧第九兵团，完成让台海战役作战任务后，老蒋迅速征调薛岳部3个军到台湾加入第9兵团，使其总兵力达到25万人。”
“目前，集中在台湾的第2、第9兵团，总兵力达到50万人。50万人全部集中在台湾岛上要干什么？毫无疑问是针对东北发动登陆作战。渤海湾北部包括朝鲜半岛西部，都会成为登陆作战地点。粟裕第1兵团总兵力已经达到30万人，肖克的山东独立纵队，兵力发展到3万人，冀中徐海东独立纵队兵力为2万人。根据总部战略部署，山东独立纵队、冀中独立纵队划归第1兵团指挥。粟裕第1兵团总兵力达到35万人。”
卫立煌的第8兵团，目前总兵力为25万人，陈诚的第4兵团总兵力35万人。老蒋绝不会让我们独占东北，卫立煌和陈诚所部，都是准备投入东北作战。不包括我们，日后投入东北作战的总兵力将达到