月光透过高高的绝壁洒下来，凄冷地照在崎岖不平的山谷中。深涧中的吊桥已悬在空中，退路已经断绝，我也从没想过会有退路。
深涧对岸是祭司和洞主们的身影，感觉到有一道寒光从祭司的眼中射出来，使衣着单薄的我更觉凉意。
山风微微吹来，头脑异常清醒。经过两个多月的磨砺，我的视觉和听觉已变得异常敏锐。虽然谷中的光线很暗，我却自信可以如履平地。
找到一块大石背后坐下来，确信祭司和洞主们看不见，卸下两根拐杖靠在石头上。先解开“肿胀”的左腿，里面裹着一柄小刀、两个火石和八颗子弹（有两颗已押入拐杖枪膛中）。
用小刀把拐杖头上的两个铜盖撬掉，整理了下枪托和枪栓，虽然没有瞄准器，但近距离发射应该没有问题。将剩余的八颗子弹放在探险装的口袋里，此时我还不打算点燃火把，一来谷中的光线勉强够，火把主要是留待洞穴中使用；二来怕祭司发现，率领洞主们来追击，引来不必要的麻烦。
回想这两个多月的经历：王后的惨死、丽雅的祭虎、公主的婚变以及罕宝的失踪，都跟我有直接的关系。如果我当初考虑成熟周全些，后果可能完全不是这个样子。
然而事情已经无可挽回，现在要考虑的是怎样找到通往谷外的通道，因为没有准备攀爬用具，所以攀崖出谷的可能性为零，只有全力搜寻出谷的山洞。
按照王后的说法，巴国战败遁入谷中是因为有一群白虎的引领，通过一个很长的山洞进入到这里的，如果这个传说可信，那么这个山洞就可能存在，联想到自己考察的经历，在这个魔幻似的喀斯特岩溶洞穴区，有一个通往外界的洞穴并非天方夜谭。
现在一是要怎样寻找到这个洞穴，在这个深谷中，大大小小的洞穴不下数十个，怎样才能确定哪个洞穴可以通往谷外。
拐杖火把只能燃烧大约5个小时，所以必须保证尽量不犯错误。还有一个更严重的考验，如果遇到老虎怎么办，虽然有把双管猎枪，但是否有足够的实力应付四只老虎是个未知数，而且还没有准星，不知道卡不卡膛。
一切的想法都是多余，反正我都已经是一个“死了”的人，打起精神来，将生死置之度外。立起身来，手握两把“拐杖”，大胆朝前方走去。
已不见祭司和洞主们的身影，大概他们觉得我已经是虎口之物，放心的回去了。
脚踏在凸凸凹凹的鹅卵石上，前行的步子不能迈的太快，崴了脚就麻烦了。仔细观察谷壁，搜寻可疑的山洞，不敢过早点燃火炬，依靠自己的摸索探了两个洞，感觉很小很浅，退出来继续找寻。
就这么探了几个洞下来，感觉不是办法，得认真思考下：跟随法国人探洞总结出来的经验，喀斯特地貌洞穴的形成，水的作用至关重要，只有通过水流的不断融蚀下切，才可能形成深远的溶洞。
我能够意外的来到这个绝壁深谷，也是因为水的缘故，但是水又不能太大，否则就不能够走人了，2000多年前巴王的队伍在白虎的带领下能够穿越山洞来到这里，联想到地缝中那些又深又黑的漏斗，说不定有一个就通到这里，一定有这么一个有水而又不多水的洞子，但是要探长洞，就必须点燃火把。
想到这里，再不犹豫。揭开另一根拐杖的管口塞子，拉出引信，使劲摩擦火石，一会儿功夫，火花点燃了引信，火苗“轰”的一声窜了出来，谢天谢地，取火还算顺利。
接着开始了又一轮探洞的历程。
仔细观察每一个洞穴，看是否有水流出。
终于发现一股涓涓细流从一个洞穴中趟出来，洞口离地面几米高，借着藤蔓和石缝轻易地攀了上去。
不出所料，这个洞子比先前的似乎深远得多，水流在弯弯曲曲高低不平的洞底流淌，形成一条小小阴河，不准确，应该叫“阴溪”才对，洞穴时宽时窄，洞壁四周，间有钟乳悬挂或耸立，且是一幅很美的溶洞景观。
水流边有一块稍平整的台地，行走起来并不吃力。这个时候没有心情欣赏洞景，在注意躲避悬钟的情况下疾步向前。
走了很长一段路，还看不到尽头，我不由暗自高兴，洞子越深，表明通往外界的可能性越大。
忽然感觉有一阵寒风拂面而来，似有一种声音裹在寒风中由前方传来，呼呼的喘息声或嗷嗷的嚎叫声。
我的身体顿时起了一层鸡皮疙瘩，难道是老虎？一定是老虎！老虎多为穴居动物，那么这就是白虎居住的山洞了，既然是白虎居住的山洞，那么就最有可能是通往外界的通道。
怎么办？退回去还是继续前行，退回去则功败垂成，迎上去则不免与老虎遭遇，而且还不是一只虎！
正在犹豫不决的时候，那声音却愈觉清晰，奇怪的是，并不是老虎正常呼吸或吼叫的声音，而是一种艰难的呼吸声和低吼声，“嗷嗷”的声音似乎不像大虎发出的，喘息声是一只虎发出的，低吼声是另一只虎发出的。
难道老虎遇到了危难？不可能！在这个地方，老虎是不可能有天敌的，难道是别的什么危难：卡在石缝中了？病了？或是摔伤了？怎么只有两只老虎的声音？另外两只老虎呢？
头脑飞快地运转，仍然理不出头绪，不管那么多，迎上去再说，不是只有两只老虎吗，打它个突然袭击。
眼前的场面完全出乎意料，两条蛇，准确的说