“姐，真的行吗？”马车里，锦麟一脸担忧地看着紫苏，问道。
虽然只有八岁，但锦麟却早已经明白了眼下这个“竞价”意味着什么。他自幼在深宅大院儿长大，虽然百里府上有刘氏横行霸道，但因为在古代，嫡子有着超乎寻常的高等地位，所以府里上下虽然对肖氏和紫苏多有为难，但却都对锦麟毕恭毕敬的。毕竟，嫡子的血统是不容任何人置疑的，将来这若大的百里府上，终归是要由他来继承。再加上肖氏为人和善，紫苏也相当宠溺自己的弟弟，被呵护惯了的锦麟根本就没有见识过真正的风雨。
从百里府上被逐到祖宅，恐怕是锦麟目前这八个年头的小小人生里遇到的唯一一个挫折，也是所有挫折的开始。紫苏知道，锦麟在书堂所经历的那些正是这个“开始”的第一步。锦麟这个温室的花朵骤然失去了他赖以生存的温室环境，突然间暴露在暴风雨之中，接受残酷的风吹和雨打，如果不坚强起来的话，是很容易被大雨打进泥土里的。而紫苏现在要做的，就是要带他去见识一下，这个世界本来的样子——残酷的、现实的样子。
紫苏看着锦麟那可爱的小脸儿上浮现出的紧张模样，不禁笑了出来，她反问锦麟道：“如果我说‘不行’，那该怎么办呢？”
“啊？”锦麟怔住了，在他的心里，其实是在等待着紫苏给他一个肯定的回答，但却没想到紫苏会这样反问自己。这个年仅八岁的小软糯团子立刻一脸惊讶的模样，竟是半晌说不出话来。
“你也听七叔和田老汉说了，我们百里家已经有整整三年没有上好的收成了，如果今年再不丰收，那么农户们种田的积极性就会受挫。而且，你也知道，我们是被父亲大人和刘氏那个死女人‘赶’出府的，祖宅的这片土地，是我们唯一的希望，也是那些农户唯一的希望。而如今我们要做的，不仅是要拿到上等种子，还要把我们的根深深地扎进这片土地里，成为这里真正的这个。”
说着，紫苏亮出了自己的大拇指。
“姐……”锦麟目不转睛地看着紫苏，一双眼睛亮得像是正在熊熊燃烧的小火苗。
紫苏将双手搭在锦麟的肩膀上，郑重其事地说道：“锦麟，你是百里家的嫡子，更是我和娘唯一的依靠，你可要睁大了眼睛，好好地看清今天所经历的一切。把这些统统都印进你的脑子里，将来，我们可就靠你了。”
此刻小正太锦麟的小宇宙已经完全被紫苏点燃，他捏紧了小拳头，重重点头，说道：“姐，你放心，我一定好生努力，给你和娘争口气！”
“好。”紫苏微笑着点头。
“可是，如果像七叔说的，今年的种子价格要被抬高了，我们该怎么办啊？我们真有那么多钱吗？”信心虽然有，但是口袋里的银子也是不能不考虑的事啊。锦麟的一张小脸顿时又苦下去了。
“钱不够的话，就把你这个嫡子押过去换钱好了。”紫苏笑道。
“啊？不是吧！”锦麟惨叫了起来。
“嘘，听，好像开始了。”玩笑已经开过，真正的好戏就要开演了。紫苏靠近马车的窗边，轻轻地掀起了帘子，瞧向那个由粗壮木头搭建的大台子。此刻，一位老者已然站在了那大台子之上。那是一个至少有七十岁的老人，背部已经弯得快要形成一个问号了。他穿着蟹壳青的长袍，须发银白，手里拿着一柄雕刻成青松形状的香檀木拐杖。虽然老态龙钟，但是这位老爷子的气色却是十分红润，一双眼睛炯炯有神，一看便是位睿智多谋的人物。那老爷子站在台上，神态威严地讲着话，紫苏竖起耳朵听着，却被那老头满口的“之乎者也”弄得一个脑袋两个大。而且最要命的是，老爷子上了年纪，底气不足，声音小得要命，听了半天，紫苏算总结出了老爷子在说啥，大抵的意思就是欢迎大家参加“种子集市”，这一次的种子比上一次的好，希望大家这次公平竞价，希望大家今年都有个好收成，希望大家继续支持不久之后的“丰收祀”之类的云云。
“大小姐，这位就是‘秋堂’的堂主，也是当地第三大旺族的长老欧阳鹤淳。”兰花姐此时正守在马车边，听到紫苏提问，便凑到窗边，轻声对紫苏说道。
“三大望族？”紫苏好奇地问。
“是的。当地的三大望族中的第一大望族是冯家；第二大望族是李家；第三大望族……”
“是我们百里家？”紫苏问。
兰花姐摇了摇头，她的脸上浮现出一抹悲伤神色，说道：“第三大望族，乃是杨家。”
“什么？我们百里家有几千亩良田，父亲大人又是当朝的正二品中书侍郎，难道我们百里家连第三大望族都称不上？”紫苏简直不敢相信自己的耳朵，就连锦麟也是一脸的不愤。兰花姐看了眼紫苏，又看了看锦麟，无奈地叹息道：“当初我们百里家确实是三大望族之一，然而大小姐有所不知，百里家的嫡亲一脉自从老太爷开始，便人丁稀少了，从百里老爷开始更是一脉单传。自从老爷到朝中为官以来，家族一直无人打理土地产业。管家刘满福只关心租金，根本无心经营土地，所以我们百里家便是一年不如一年，渐渐地衰败，然后被杨氏一族给取而代之了。”
因为收成不好，便被“踢”出了三大望族的行列，这些大地主们还真是好生的现实啊。
紫苏无声地叹息。
“我们一定会重新坐上三大望族