周准轻笑：“周砚，我曾经觉得你很傻。可现在，我不自觉，比你更傻。我不能控制我的思维，周砚，说真的，我不想活了。你的心愿，很快就要达成了，只要你愿意和我谈这笔生意。”
不太相信，再想起之前关于周准的风言风语，他又信了：“你说。”
周准见周砚松口，露出真实的笑容：“有我从中作梗，你得到城东，不会太困难。损失当然要有，但我知道你眼光肯定长远。我的条件只有一个，像保护沈眉那样，保陶乐一生无忧。”
“陶乐？”周砚倾吐这两个字，颇是疑惑。
“是，陶乐。”周准料定周砚不熟知陶乐，“和沈旧时正在闹绯闻的陶乐。不管她嫁给谁她去了哪里，你都要兑现承诺。我知道你恨我，要将我千刀万剐。可我更清楚，你周准重信义。我还你整个南城，你给我一个无忧的陶乐。”
大致明白周准怎么了。
周砚和周准到底不一样，可曾经，也一样过。周砚在遇到沈眉以前，也不是家庭为重的男人。甚至他活着的动力，就是手刃周准。可现在，他已然能心平气和地与周准谈条件。
“你为什么不自己保护？”周砚疑惑。
周准一笑，绝望而诡异，糜艳而美丽。
“我死，你才痛快不是吗？而且，我是代价之一。”
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半个月后。
陶乐伤养得差不多，沈旧时全权处理她出院事宜。时间过去，所有的风浪都要歇一歇。许意杞和沈旧时婚约彻底取消，许意杞成为沈松涧的干女儿，一时间在圈子里被热议。而陶乐，虽在病中，关于她和沈旧时好事将近的报道却一篇接连一篇。
在沈旧时看护的空档，许意杞匆匆看过她，付了钱也谢过。许意杞说，以后她要留在沈旧时身边还是离开，都是自由的。
她当然想要离开。
可周准要她留在沈家，而且她还没有见过、真正见过抛弃她的母亲。
她很矛盾。
自周准那晚出现之后，她时时刻刻关注周准的消息，没有死讯。倒是活动频频，她心下疑惑，笼罩浑身的阴霾却挥之不去。
那不是梦。
她身体住着两个小人，一个告诉她：陶乐，快点回b市吧，趁你还没丢命。
另一个：陶乐，留下吧。现在你已经一无所有了，别再失去周准了……别再了。
哪怕是满手血腥的周准吗？
扪心自问，她越来越少去追责他的往事，她自私地、自私地只想和他在一起。躺下半个月，担心他的死，使得她到底没有走偏，没有变成精神病人。
夜深人静，她自会梦到孩子。
她一次次去问医生，医生一次次跟她说虚妄的谎言。
听多了，她也麻木了，不想听了。
“陶乐，去我家，行吗？”沈旧时处理好公事，回到病房，见她整理好行李坐在床上发呆，出声询问。
“啊？”陶乐尚未回神，有点不在状态。
沈旧时耐心很好：“沈姨想要见你，我父亲也想见见你。现在整个南城，都知道，我为了你和许意杞取消婚约，你还想耍赖？”沈旧时并不在意婚姻，他不是多喜欢陶乐，而是享受陶乐逐渐变好的过程。
而且他觉得，陶乐和沈家，似乎有点渊源。他想要确认，必须深入。
他不介意娶谁，陶乐和许意杞，是一样的。或者陶乐，能让他多点欢乐。而他父亲，神奇地从武断扼杀到全程支持，不值得去探究、去证实吗？
“噢……”陶乐道，“我租的公寓到期了，我现在确实无处可去。我暂住你家，应该没关系吧？”
“如果你愿意，一家人就不要说两家话了。”沈旧时轻笑，“拿走吧，行李沈绅会来提走的。”
陶乐问：“你真的不要沈约了？”沈约确实面瘫，看不起她，但他也是为了救她被向春生打中右腿的。
情不自禁，沈旧时伸手，想要抚平陶乐眉间的褶皱。陶乐条件反射一躲，沈旧时略微尴尬，收回手：“沈约受伤了，不在我身边他可以更安全。而且我给他的补贴足够他半生无忧。”
见他尴尬缩回手，陶乐脸色涨红，忽然很不好意思：“沈旧时，其实我……我……”陶乐不知道该说点什么。她清楚得很，沈旧时什么都知道。因此，如今沈旧时的宽容、体贴，让她无以承受。
他微笑：“我知道，你慢慢来，不用急。不管你喜欢我是真是假，我期待你喜欢我甚至嫁给我。”
“嗯。”陶乐有点走神了，“在此之前，我想去个地方，你可以先忙。我认得沈家，我可以自己去。”
沈旧时不是强人所难的性子，不假思索：“那也可以。”
沈旧时不放心，把沈绅留给她。沈绅太有本事把自己隐形，陶乐还有点为沈约的事遗憾，并不多言，自顾自走着。
她去的是孤儿院。
她失去了孩子，心底总惦念孩子。她或者想，在孤儿院领养个孩子，或者仅仅是从孩子们身上汲取些温暖。
对着孩子唱走调的歌时，她禁不住泪流满面。
面前的小男孩伸出肉嘟嘟的小短手，擦拭她的眼泪：“姐姐，你怎么哭了呀？”
她眼前一片雾海，抓住柔软的小手：“既明，你真乖。”
小男孩慌了，挣脱：“姐姐，我不是既明，我是小智！”
忽而醒了，陶乐松开小智，大拇指滑过眼眶，抹走眼