保定府，鹏之居所。（..网首发）
“砰”一声巨响传来，门外警戒的卫兵迅即闪入，却看到鹏犹自一脸怒意，身旁却是镇定自若的方超与不知所措的奕。
见到卫兵，鹏的神色忽然和缓了下来，他挥挥手道：“却是本国师失态了，还望庆王海涵。”
奕这才回过神来，道：“国师缘何动此雷霆之怒？”
鹏一拍桌上的奏折，道：“异想天开，维新一派何其愚也！”
奕一怔，正待要问，却闻鹏又道：“此举不亚于将中国之主权拱手交付他人，古今中外卖国行径莫过于此！”
这话可是说得极重了，奕却思太后的确对国师甚是了解，只将这份奏折呈阅便足以使国师对维新一派大是厌恶。
“英国兵船出没塘沽海域，庆王可有耳闻？”
奕出京匆忙，并未见到荣禄之电文，是以茫然摇首。
鹏随手将电文递与奕，道：“此电文当已发总理衙门，庆王可在此过目。”
随即谓方超道：“如此英人之异动却也水落石出，无外乎是为维新诸人合邦之议造势而已。”
见奕已然阅罢电文，鹏又道：“英、俄争霸，波及全球，是以维新诸人合邦之议却正中英人下怀。”
见奕犹自一副难解的模样，鹏续道：“然合邦一说，实则源于日本，日人森本藤吉著有《大东合邦论》一书，天津即有售。书中乃鼓吹日本、朝鲜应合为一邦，然若战而取之，则必疲靡国力，以买其怨。协议以合之，则为大幸。今维新诸人提法实据此而来。”
奕恍然道：“国师爷之意，是日人名虽合邦，实则欲不战而取中国之领土？”
方超也道：“英人亦赞同此意则是欲以之抗俄？”
鹏点点头，道：“然则与英国合邦更系维新诸人一厢情愿之想，若与之合，须英国议会首肯，然此异想天开之举焉能通过其议会关？”
奕又问道：“然则英人何以如此热衷，甚派兵船造势？”
鹏道：“窦纳乐与李提摩太真意，恐是以此为说辞，却诱骗我中国将主权拱手出让，庆王不见杨深秀之折有言：英国牧师李提摩太，为吾华遍筹胜算，况值日本伊藤博文游历在都，其人曾为东瀛名相，必深愿联结吾华，共求自保者也。未为借才之举，先为借箸之筹。此中种种，皆为劝皇上聘此二人，共执中国权柄，岂非自让主权？”
鹏之怒气其实不止于此，他更是自中日合邦上联想到了二战时日本侵华所提出的“大东亚共荣圈！”
“想必大东亚共荣圈之说实源于此，历史遗毒之害终酿我华夏最为惨痛之八年祸乱！”鹏怎地不勃然大怒。
见鹏怒气又盛，奕虽知非为自己，然也不禁心中惶然，正自盘算着如何几劝，忽觉眼前一亮，却是室内现出一眉眼如画的美少女。
那少女正是玉烟，只见其手托茶盘，先给奕换了茶盏，方至鹏之身畔，柔声道：“新沏之茶，特加莲子心，最是能泻火。”
见鹏仍是一副目赤之态，忽又道：“国家大事，奴婢自是不懂，然奴婢自随国师爷以来，向见国师爷包容万物之胸怀，从未见国师爷动此雷霆之怒，是以奴婢之小女孩儿家见识能令国师爷如此动怒，想必也算得一样本事。”
“噗”饶是奕亲王做派，闻言也不禁笑出声来，鹏也不禁莞尔，他端起茶盏啜了一口，似自语，又似说与众人听：“维新诸人实则确有才学，怎奈……”
说到这里，忽然又摇了摇头，随即谓奕道：“烦庆王回奏太后，务须亲自训政，严防宵小之徒借变法之说为煽乱之谋。”
“前因中外积弊过深，不得不因时制宜，力加整顿。而宵小之徒，窃变法之说，为煽乱之谋。业经严拿惩治，以遏横流。至一切政治有关国计民生者，无论新旧，均须次第推行，不得因噎废食。”
得了鹏之首肯，慈禧太后终于出手，先以皇上生病为由亲自训政，随即便谕军机大臣等：“工部主事康有为结党营私，莠言乱政，屡经被人参奏，著革职，并其弟康广仁，均著步军统领衙门拿交刑部，按律治罪。”
天津车站。
已近黄昏，汽笛鸣响声中，一列火车正自徐徐进站。
“终于到了。”车上的袁世凯探首窗外，表情却蓦然僵滞，唯有额上细汗盈头。
站台上，人头攒动，皆着大清官服。
“莫非东窗事发？”袁世凯只觉双腿酸软，一时竟难以起身。
“大人可是不愿见这些道贺者么？”徐世昌毕竟旁观者清，早已看穿接站者皆是欲为袁世凯道贺而来，又见袁世凯神色有异，只道是其不愿如此高调。
“道贺者？”袁世凯定定神，再度向窗外望去，此时距离已近，见人群为首者皆为平素过往甚密之人，方才松了口气，道：“可一一见礼，然若有宴请，却不必了，只说荣相有令，须速返军中。”
次日，天津直隶总督署。
大门内，卫兵夹道罗列，日光洒落，映照在一片背负之枪管上，瞬间腾起炫目之冷辉。
袁世凯徒觉寒意袭体，然他毕竟久在军营，亦见过些许风浪，尽自心中惴惴，也尽自拿捏得住，行至花厅门前，见荣禄与一人并立，当下也顾不得其他，便即拜倒在地：“属下参见荣相。”
荣禄轻轻将其扶起，道：“闻项城新晋兵部侍郎，却是可喜可贺。”
他尽自口称可贺，然语气淡淡，袁世凯心中又是一紧，却闻荣禄又