“东风？”铁良与良弼对视一眼，却又相互无言。【..】
石明有意卖个关子，道：“以二位之雄才，便无一法可行么？”
他虽口称“雄才”，然良弼听到耳内却觉讥讽意味十足，此时他也大致猜出面前此人背后当是日本势力，便哼了一声道：“此事本来极易，若果朝鲜战事不利，国师势必将遣此军开赴前线以破僵局，然……”良弼有意摇了摇头，道：“惜乎日人，外强中干，黄海海战，联合舰队几乎尽没；云山陆战，又再度损兵折将，实在不堪指望。”
石明的目中微现火气，然转瞬即逝，只是轻描淡写地道：“此时华军或暂占上风，然鹿死谁手，尚未可知……”
良弼嗤之以鼻道：“日军已然投入近乎全部兵力，而华军仅一个东北军区，人数最众的极北军区与战斗力最强的中央军区尚未参战，倘若待到春暖路开，那等待日军的唯有覆灭一途！”
石明的手背忽然爆出青筋，不管此言如何无理，然确为实情，而良弼此人亦确然不亏满人中之知兵者，他呼出一口气，忽道：“此仅为表象，阁下不见日本虽有小挫，然却众志成城举国一致么？”
良弼闻言更增怒气，石明此言分明是暗讽中国多内斗。便道：“当今大清，乃我爱新觉罗之天下，这个国师凭空杀出，不尽人臣之本分，却是大违我华夏君臣大义……”
石明听到此，已知良弼想左了，当下挥挥手，道：“大清天下，爱新觉罗是为正统，在此无需赘言。在下之意，乃是华军当前外有日本为强敌，内有中国皇家正统之势力掣肘，现在虽锋芒毕露，然刚极易折，必不能持久。”
这话纵然有些牵强，然毕竟令人中听，善耆开言道：“石明先生此言极是，如此大好时机，正应将内外势力整合为并肩携手之势，庶此，大事可成。”
见铁良与良弼亦不再言，石明放松一下脖颈，道：“此时中国国内，除华军外，尚有铁良大人之北洋军与良弼大人之禁卫军堪称精锐，除此之外，尚有一军亦可因为臂助。”
良弼道：“阁下意指湖广新军么？”
见石明点头，良弼摇首道：“然则湖广新军乃张之洞一手打造，其人却甚是圆滑，必不肯卷入其中。”
石明微微一笑，道：“此时张之洞尚在，湖广新军或惟其人之命是从，然若张之洞身陨，到时或仅需王爷讨得一封诏书，再遣一三寸不烂之舌赴湖广说之，当可打响讨****之第一枪。”
此言一出，善耆等三人不禁面面相觑，国师势力虽大，却仅在西伯利亚、东北、华北、中原、山东等地根深蒂固，至于江南半壁，仅仗昔年统辖两广的李鸿章与现今坐镇两江的周馥为之支撑，是以首在湖广一带举事，当为上策。然张之洞尽自称病，却不知何时方能身陨，若是待到国师收拾完日军，那任凭善耆、铁良、良弼等人再怎么殚精竭虑，也无论如何难以掀起风浪，是以石明此言只怕是镜花水月。
石明自是明白三人心中所想，又是一笑，道：“素闻张之洞其性怪癖，多终夕不寐，常有夜半呼庖人具馔之事，此便为病根。此番称病，虽不见医案，却偶见药方，便请三位过目。”
说着，石明又取出片纸，置于案上，三人凑过去看时，只见上面寥寥几笔，细辨之，乃柏叶九克、干姜九克、艾叶三克。
铁良与良弼还有这摸不着头脑，粗通医理的善耆却猛醒道：“此方应见于医圣张仲景所著《金匮要略》，名为柏叶汤，是为治血症之法，莫非张香涛已是逆血上涌？”
见石明含笑不言，善耆倒吸一口凉气：“如此说来，张香涛寿数却只在旦夕之间了。”
此言一出，铁良与良弼已是心下明白。良弼刀锋一般的目光扫向了石明，尽自口中不言，心中却着实震惊这个石明居然有如此手段，朝廷大员之安泰亦被其查得清清楚楚，若其当真为日本人，可见日人对华之渗透到了何种地步！心念及此，良弼不由得多了三分戒心，然此刻却非彼此攻讦之时，便道：“若果张香涛猝卒，说动湖广新军之差事却不知阁下可能胜任？”
石明眨眨眼，他自是明白自己适才有些锋芒毕露，然为了慑服铁良与良弼却也是不得已而为之，此时听到良弼此言，便道：“以‘知兵’而论，放眼中华，再无能出良弼大人与铁良大人其右者，是以二位大人远赴湖广却最是恰当。”
良弼刚想开口，却闻石明又话锋一转，道：“然中枢之地，尚需二位大人运筹幄，若果王爷可讨得一封朝廷诏令，在下便走上一遭，亦是不妨。”
善耆正自沉吟间，铁良却接了话，道：“湖广重地，错综复杂，更兼两江近在咫尺，总督周馥乃国师死党，不容小觑，不若设法为良谋取江宁将军一职，便可名正言顺将湖广新军纳入掌控。”
江宁将军与两江总督平级，素为统辖江南八旗军马的最高统帅，然时至今日，八旗渐衰，鹏主政后更是将其尽数裁撤为仪仗队，是以此官衔实则已为虚职，然毕竟地位尊崇，铁良自信当可凭借此官职，加上自己知兵之能，节制湖广新军当不在话下。
善耆抚掌称善，石明亦是连连点头，道：“此计却是大妙，到时南有铁良大人，北有良弼大人，遥相呼应，必可使华军顾此失彼。”
虽是寒冬，几人亦议得口干舌燥，虽皆感前程多艰，然必定已是有了计较，良弼看看窗外的一节