保定府，鹏之居所。（..网首发）
前线的告捷文书犹似强心之剂，夏云涵亦在《华夏周刊》与《中华时报》上大造其势，一张张实景图片雪片般令人目不暇接，整个华夏大地皆一片欢腾。
“夏总编之生花妙笔却是愈来愈如神了。”
听着鹏的夸赞之言，夏云涵连连摆手，正要口头谦谢，却闻鹏又道：“《中华时报》发行量仍未过十万，还需夏总编多多费心。”
夏云涵道：“中华时报社上海分部已然建立，三月之内，发行量当可激增。”
见鹏点头，夏云涵又道：“然则以当前之价目，仍无可盈利……”
要知现下中国，不识字者尚众，即便是鹏治下的直隶、山东、河南几省，如此力推教育，也非民智全开，是以鹏自报社创刊以来便定下了“赔本赚吆喝”的调子，《中华时报》并《华夏周刊》几乎是白送，一则在民众心中创建影响力，慢慢使公众接受，二则却亦有助力教育之意。
听得夏云涵说到盈利一节，鹏摆摆手，道：“此节眼下暂且略过，若每月拨付常规之银两不敷使用，尽可找容闳支取，唯须账目清晰。”
想了想又道：“还有一事，本国师筹划已久，当时只觉时机未曾成熟，今日既然议到此节，索性便着手运作你可立时自保定大学堂应届毕业生中拣选人才，除文笔过硬外，尚需语言专长。需一精俄语，一精德语，两精英语者，分驻英、美、俄、德四国，以为《中华时报》海外分社。”
夏云涵登时倒吸了一口凉气此事说起来甚易，保定大学堂中，能胜任者颇多，然驻外报社，其外派人员衣食住行等无一不须筹划，加之业务如何开展，实则难处颇多，更为重要的是，此时开展海外业务，究竟有多大益处？心念及此，便道：“国师，四国齐开，只怕耗费甚巨，收益尚不明朗，是否缓行，愚见可先试行一国，若前景大好，再行……”
鹏笑笑，道：“此虽为老成谋国之言，若一穷二白之际，自当如此，然现下财力雄厚，当可略过此虑，便自中华银行提银二十万两，以作启动之金，若不敷用，再行拨付。”
随即看看犹在沉思的夏云涵，又道：“夏总编可是质疑此举之必要性么？，以夏总编之能，当明舆论之要。对俄作战中，舆论导向之功已然显现，然国际舆论却多为借助外国之喉舌，若能将中华之喉舌径直推广之国外，推动一国之舆论，当胜却十万精兵！”
夏云涵眼中一亮，道：“今闻国师之道，犹似醍醐灌顶。”
鹏笑笑，又道：“驻外报社另有一宗重要职能，眼下华军之情报网络，多以商业往来为掩护，然商人身份打探军政之情有时甚显突兀，若以记者身份，则可掩饰。”
这话是说得明白了，驻外记者，尚可有另一重身份间谍！
至此，夏云涵方自明了了鹏之苦心，更对国师之深谋远略佩服地五体投地，当即施礼道：“还请国师手令，属下这便赴中华银行并保定学堂，务要早日筹建成功。”
鹏忽然又道：“眼下对俄作战正酣，可将筹建俄社置于首位，冷胜并云坤现下已然深入俄境，可听取其二人之意。”
夏云涵去了，时已至午，鹏显然兴致颇高毕竟如此之大胜实在震撼人心，是以平素午膳仅一荤一素一菇一粥一宫点而已，今日特意加了一小壶葡萄酒。
一人独酌自不如两人对饮。鹏环顾左右，莫说容闳、周学熙、王春城等一应肱骨均忙于事务未到，就连平日不离左右的方超也不在身边，门外的卫兵执勤甚严，鹏之军令严令饮酒，自是不能相唤，正自叹息时，却见一双柔荑轻轻将一满置梨片之玉盘小心放于案头。
但见衣袖轻扬，皓腕微露，凝脂之洁竟不让梨片与玉盘，耳边又响起杏儿那怯生生的婉转之音：“闻国师欲饮酒，特切白梨一盘。”
鹏随手一指，却见杏儿只是摇头，知她毕竟是久在宫中，虽然现在早已算得鹏“房内之人”，然这尊卑二字实在根深蒂固，当下也不多言，只是轻轻一扯皓腕，便将杏儿拉至侧位之上。
杏儿不由得心慌，刚欲起身，鹏早料到，手上却又加力，口中道：“今即来了，便陪本国师一同用膳。”
杏儿只是摇头，道：“若是杏儿扰了国师进膳，自当告罪。”
鹏假意一皱眉头，道：“本国师之言天下莫敢违，怎地你一小小女子如此胆大，便罚你陪本国师一同进膳，方可赎罪。”
杏儿不由得莞尔，没奈何，只得斜斜倚了一条凳子边坐了，鹏好笑之余却又微微叹息。
“汉家海内承平久，万国戎王皆稽首。天马常衔苜蓿花，胡人岁献葡萄酒。当真好酒。”
言毕，鹏先满饮一盏。
杏儿虽是一介女流，但自幼在宫中耳濡目染，自是明白此诗便是鹏之心境前方一个大胜仗，更是激发了鹏之豪气。便一边给鹏满上，一边道：“国师意欲恢复万国朝拜中华之气象么，只是这汉家二字……”
鹏自是心中明白，道：“中华非一家之天下，强分满汉实乃愚不可及，只需中华民族团结一致，必可势及全球！”
杏儿随鹏已久，自是早已明白鹏之为人，听闻这在宫中可称得上是大逆不道之言却也并不惊慌，只是道：“国师雄才大略，更是万金之体……”
鹏一听便明白，杏儿这是委婉地劝自己还应保护自身，虽然鹏丝毫不惧，但毕竟是杏儿的一