“武昌革命既成功，又失败了，是一个重要的政治命题。”曾担任国务总理的张南江对此做了一个比较简洁的说明，指出“武昌革命懵懂算是挂上了一个共和国的空招牌，并没有建设共和国的实际，由推翻满清一点而论，固然算是成功。由全部革命的目的而论，究不能不谓为失败。革命的目的不只在推翻满清，不只在获得中华共和国的虚名，而在造成一个民本主义自由平等的新中国”，明确了实现民本主义为武昌革命的最终目标。从此意义上看，武昌革命既成功又失败可以自圆其说了。
不过此时的南京喜气洋洋，首位民选大总统乔夫宣誓就职，革命党人总算是翻身农奴把歌唱，当上了国家的主人，虽然只是半壁江山，但也够这些如雨后春笋冒出来的革命党高兴一阵子的了。宣统2年3月15日，正值盛年的乔夫身着呢质军服、头戴军帽，在议长汤尔和、副议长王宠惠等人的陪同下，由李平书派遣的两广商团卫队护卫，自上海乘铁路专车赴南京就大总统职。上海政界、军界及民众万余人到站恭送。专列在鸣炮声中启程，路经苏州、无锡、镇江等站时，均受到热烈欢迎。下午五时，专列抵南京下关车站，在市民的夹道欢呼声中缓缓驰入城内轨道。这时军乐齐鸣，停泊在长江的兵舰鸣礼炮二十一响。驻南京各国领事也都来到车站，与民军领袖和民众一起迎接乔夫。下专列后，乔夫改乘蓝色绣花彩绸马车，由黄克敌和徐绍桢陪同前往设在原来清朝两江总督衙署的总统府。马车在进行中，前有军乐队骑马奏凯旋曲为导，后有卫队相随。此时已是细雨蒙蒙，且天气寒冷，但南京城内市民只管尽情欢乐庆贺；沿途各店铺悬挂的灯烛、旗帜，使全城充满节日气氛。临时大总统府大门外更是搭起两座彩门，苍松翠柏和彩色纸花显示出热烈的气氛，悬挂在彩门上的九盏贴金的大红宫灯分外夺目。
入夜，临时总统府大堂灯光明亮，大堂前檐悬挂的横幅是：“吾大中华共和国吉期良辰”。大堂两边则立有竖联：“驱除鞑虏恢复中华；创立民国平均地权。”大堂上，并排挂着象征汉满蒙回藏共和的五色旗，分列两边的是武昌起义时使用的铁血十八星旗，大堂中间则用绳索悬挂着各色万国旗。
晚十时，激动人心的中华共和国临时大总统就职典礼仪式开始。总统府的礼堂里灯火辉煌，主席台正中贴着“中华共和国临时大总统就职典礼”十三个金光闪闪的大字。黄克敌、汪昭明、胡传儒、徐绍桢等分列两边，以迎候首位民选大总统的莅临，来自山西的代表景耀月负责就职仪式的主持。各省代表，各方军政要人，以及荷马里等美国友人，全都齐集在堂，还有不少新闻记者前来采访。
当风尘仆仆的乔夫健步走进大堂时，全场呼起“共和万岁”的口号声。乔夫登上平台，以双手鼓掌致谢。乔夫就位后，参加典礼者先行三鞠躬，复鸣礼炮二十一响，然后奏起了雄浑的军乐。代表景耀月报告选举经过后，请临时大总统乔夫宣誓就职。乔夫离座起立，面向墙上的五色国旗，举起右手起誓：“颠覆满清**政府，巩固中华共和国，图谋民生幸福，此国民之公意，夫实遵之，以忠于国，为众服务。至**政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时夫当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。”乔夫的誓言，随着他那抑扬顿挫的广东官话传遍会场，博起全场的热烈掌声。
乔夫宣誓完毕后，景耀月接着上台以热情的语调代表各省向大总统致颂词：“惟中华共和国元年三月十五日，民国第一期大总统乔夫莅任。十八省公民代表等迎迓祝颂而致词曰：惟汉曾孙失败，东胡内侵，淫虏华夏，帝制自为者，垂三百年。我皇汉子孙呻吟深热，慕法兰西、美利坚人平等之制，用是群谋众策，仰视俯划，思所以倾覆虐政，恢复人权，乃断头椹胸，群起号召，流血建议，续法、美人之战史。今三分天下，克复有二，用是建立共和，期成政府，拣选民主，推置总统。佥意能尊重共和，宣达民意，惟公贤；廓清**，巩固自由，惟公贤；光复禹城，克定河朔，举汉、满、蒙、回、藏群伦，共覆于平等之政，亦惟公贤。要知我国民久用钤制，疾首蹙额，望民主若岁。今当公轩车莅任，苍白扶杖，子女加额，焚香拥彗，感激涕零者，何也？忭舞自由，敦重民权也。用是不吝付四百兆国民之太阿，寄二亿里山河之大命，国民所委托于公者，亦已重哉！继自今，惟公翼翼，毋违宪法，毋拂舆意，毋作威福，毋崇专断，毋昵非德，毋任非才。谨致大总统玺绶，俾公发号施令，崇为信符，钦念哉！”
颂词毕，景耀月在众人再次热烈的鼓掌声中，庄重地交付乔夫“中华共和国临时大总统印”。乔夫神情庄严地接过红绸包裹的印绶后，即在备好的《临时大总统宣言书》上盖印，并交与胡汉民宣读。继之，乔夫以临时大总统身份发布《告全国*同胞书》、《告友邦书》及《告海陆军将士书》、《告北军将士书》，宣明中华共和国政府的外交内政主张。最后，他下令皖号为中华共和国。
3月16日，临时大总统乔夫发布《改历改元通电》，规定：“中华共和国改用阳历，以黄帝纪元四千六百零七年即庚戌十一月十三日，为中华共和国之年元旦。”通电还宣布，以1911年3月15日作为中华共和国建元