曹老三要逼迫清廷退位，但又不愿承担骂名，就暗中唆使赵秉钧等人出面。赵秉钧知道这是讨老大欢心的天赐良机，于是格外起劲，逼迫孤儿寡母隆裕太后和溥仪下诏退位，向来无主见的隆裕太后刚刚受到惊吓，只知道拖延哭泣。御前会议上，赵秉钧公然提出，南北两政府同时退位，另在天津组织临时政府。王公大臣默不作声，残存的满洲少年亲贵则誓死反对，赵秉钧厉声喝道：“今天开会，明天也开会，议来议去至今都议不出所以然来，内阁只得引咎辞职！”说罢扬长而去，满洲王公贵戚吓得面如土色。事后，赵秉钧干脆直接摊牌，威胁隆裕太后说，如能主动退位，将保证优待皇室，否者革命党催命，“将有不可测之事”。此时清廷实权和军队都牢牢控制在曹锟手中，无可奈何的隆裕太后只好假意答应。
或许是赵出于对曹锟的忠心，也是由于职权所任，赵秉钧在劝清廷退位起了很大作用。曹锟私下把政府第一任内务总长的职位交给了赵秉钧。
这时，太监总管小德张（张兰德）发挥了重要作用。又送来几份时报，其上有消息说，革命党已把军舰部署在威海卫军港，如果议和不成，就要进攻天津、北京。见到这则消息，隆裕太后又急出了眼泪。不久前，隆裕太后也是从小德张送来的报纸上得知，乔夫从美国回国时，美国政府送给他三只军舰，海外华侨更是捐资制造了十多只军舰。军舰上的官兵都是华侨子弟，由美国人训练成的，并聘请美国人指挥。可是隆裕太后根本不知道这些消息全是赵秉钧找人编造的，连报纸也是假造的。而小德张之所以不时送报纸进宫，是因为他收了赵秉钧的贿赂，秉承赵之意对隆裕太后进行恫吓、诱骗。
隆裕太后弄不清报纸上的消息是真是假，就哭着召溥仪的师傅郭纯枢询问。谁知郭纯枢从济南回到京城就已经知道大清气数已尽，又受到了赵秉钧的胁迫，他即痛哭流泪，叩着头说消息都是真的，请太后顺从民意，下诏逊位，以求保障皇室。隆裕太后接着又问小德张，小德张也说消息千真万确。他还乘机向隆裕太后进言：“曹锟其实是忠心为国，只是各省纷纷独立或者干脆革命，前方军队撤不下来，外债无望，饷项难筹，若不答应民党要求，则革命军队杀到北京，您的生命难保；倘能依从让位，则优待条件从厚。曹大帅可提保皇太后和皇帝仍安居宫闱，长享尊荣富贵。”
次日早朝时，隆裕见了赵秉钧等三位国务大臣，掩面而泣说：“赵秉钧啊！胡惟德啊！梁士诒啊！我母子二人性命，都在你三人手中，你们回去好好对曹大帅说，务要保全我们母子性命。”他们三人听了，也跟着大哭起来，装着很痛苦的样子。胡惟德还边哭边吓唬说：京城不安全，只好到天津去另组政府了。哭了一阵，隆裕太后收住眼泪，又与三位大臣商议起改行共和后优待清室的条件来，她说：“我的意见只有三条：一是留住‘大清皇帝尊号相承不替’十字；二是不用‘逊位’一词；三是宫禁、颐和园随时听使居住。这三条，务请你三人告请曹大帅，要南方党人迁就。”三位大臣听了，都表示立即禀告袁总理，尽力争取革命党人对皇室更多的优待。
曹锟连忙将条件足尺加三的传递给乔夫，老曹还留了个心眼，干脆的通电全国，让乔夫等人如果不答应就是拖延战事，不愿媾和的罪人。乔夫为了共和已经全无原则可言，在他的力主之下，南京国会也不得不通过了《优待清室案》。山东方面保持了沉默，但是吴宸轩以六省谘议局的名义通电对“清帝退位”做了阐述，坚持要写入公开诏书，而且紫禁城和颐和园不能无限期的让清廷占据，里面的国宝更是全民之财富，要成立一个各方参加的管理委员会负责监督维护之责。曹锟、乔夫也都表示无异议，开玩笑，要是表示不赞同吴宸轩这厮的建议就成了出卖国宝的历史罪人了，谁敢扣这个屎盆子啊？
至此三方达成默契，就等着清廷自己抹脖子了，大清的历史终于落下了最后一片帷幕。