脑力pk秀主要分为四个答题环节，第一环节四十道抢答题，答对得10分答错不扣分；第二环节是必答题，每组十题，答对得20分，答错扣10分；第三环节是附加题，一共五道题，按照难易程度划分为五个等级，到了这个环节会按照场上各组的分数高低来依次选择。五星难度的题目价值五十分，以此类推。答对得分，答错的话会扣除等值的分数，但是这个环节也可以选择不参加；最后一个环节是终极题，价值100分，题目出来后四组同时想，谁先解出来谁得分，解不出来也不会扣分。
整个比赛过程中，只要出现负分就会立即淘汰。可以看出真正拉开差距的是最后两个环节，但这两个环节的难度不是一般程度。甚至出现一些原本领先的选手到了第三环节因为答错扣分而变成最后一名，所以在这最后两个环节，更多的人会选择保守一点的做法。
为了增加可看性，节目组在每张答题台上除了设置了抢答键外还设置了一个黑色按钮叫挑战键。这是在基础赛制之外的一个玩法，一旦选手按下了挑战键意味着他将挑战整个环节的所有题目。比如说抢答环节，有人按下挑战键，那其他几组的选手就不用答题了。整个环节的四十道题全部由挑战选手来答。但他只有错五题的机会，如果正确率大于等于35/40，那他就能独揽整个环节所有题目的分值，也就是400分。但如果错题超过6道，则会被直接淘汰。
前期节目中也有选手按下了挑战键，但没有一个成功的。一来节目选的人都是各行各业的普通工作者，知识面毕竟有限。二来节目每期的奖品都价值高昂，为了不让选手们轻易拿走，自然在题目上大做文章。题目的难度可想而知，很多冷僻知识就算是专业人士来了都不一定能答出来。所以背地里，大家都把挑战键称为死亡键。只有那些作死的选手才会按下它们。
此刻，叶争就是按下了挑战按钮。
挑战按键的音效和抢答键不同，所以但这个突兀的声音突然响起来时，全场的人都愣住了。最先反应过来的是叶争身边的吴悦，他以为叶争是按错了，小声的埋怨道：“你干嘛呢，那是挑战键！”
叶争没理会一脸尴尬的吴悦，故作惊悚的露出一个吃惊的表情。
丁羽此刻也反应过来，看到叶争这表情顿时料定对方是无意中按到的。但她有意想要刁难对方，便笑着问道：“这位同学，请问你知道你按下的挑战键意味着什么吗？”
“啊……我……不好意思，我可能不小心按到了……这个能取消吗？”叶争吭吭哧哧的道，那副紧张的小模样装的是惟妙惟肖。
丁羽果然上当，嘴角不经意的露出一丝鄙夷之色，脸上却装作为难的道：“同学，在答题前我们的编导已经把规矩再三的说过，你应该知道的，既然你按下了挑战键你就必须站出来进行挑战！所谓无规矩不成方圆，任何一个行业都有他的规则，你应该知道，既然你决定站在那里的一刻，你所有的行为都将要付出代价的！”
丁羽的一番话引来台下同学们的一阵掌声，相比较而言，大家对叶争的行为则是充满了鄙视和嘲笑的。一个经济学院的学生还敢按下挑战键，除了哗众起宠自取其辱外还有什么更好的解释吗。
叶争见自己的效果已经达到了，便冷笑了一声：“既然这样，那就算我挑战吧！”
“挑战的规则想必你应该已经知道了吧，但我还是要跟你强调一遍……”
丁羽的话还没说完，叶争就不耐烦的挥了挥手：“行了，别废话了，开始吧！”
叶争粗鲁的表现再一次的引爆全场，这是赤裸裸的挑衅啊。这种不礼貌的行为立即遭到全场的嘘声。
丁羽做主持人这么久，还是第一次被嘉宾选手这么粗暴的打断。一时间脸色微红，但她好歹科班出身，很快就调整了过来。
坐在监控室里的制片主任看到这一幕很是开心，这种主持人和选手之间的冲突性为节目制造了话题，可看性大大增加。
通过丁羽耳中的隐蔽耳麦，制片主任让丁羽把握机会尽量多制造叶争和节目的冲突。
有了制片主任的指示，丁羽就更有恃无恐了，她冲着镜头笑了笑，开始拿出手中的题卡给叶争出题。
“请听题！世界上最大的海湾是下列……”
“亚丁湾！”没等丁羽说出abcd四个选项，叶争就抢答道。
丁羽抬眼看了看叶争，有点不情愿的道：“正确！”
“海洋中等深线最密集的地方是？”
“大陆坡！”
“在我国，号称华南大动脉的……”
“珠江！”
“世界上最大的内陆国家？”
“哈萨克斯坦！”
“古建筑屋顶中等级最高的是……”
“重檐庑殿顶！”
“麦当劳的经营方式是……”
“全球化的特许经营！”
……
丁羽觉得自己读完全部题目的时候手都在抖，整个演播厅几乎是鸦雀无声，没人说话。
整整四十题，叶争除了有一题放弃外，其余题目全部答对。而且基本上都是在丁羽没有报出答案的时候就回答了出来，精准狠如同一部答题机器一般。
原本还满心期待着看叶争出丑的丁墨也彻底的傻眼了，愣在那里，脸上的表情是青一阵红一阵。这些题目的答案他姐姐都给他了，此时此刻出风头的人应该是他才对的。
“我想声明一